Η Αυστραλία θα αποκτήσει το πρώτο ιδιωτικό πανεπιστήμιο μετά από 24 χρόνια, μετά από έγκριση της κυβέρνησης της Νότιας Αυστραλίας στην προσφορά της εταιρίας Laureate, που έχει σαν έδρα της την Αμερική.
Η εγκαθίδρυση του νέου Πανεπιστημίου Torrens στην Αυστραλία το 2013, έρχεται με μια δέσμευση αξίας $30 εκατομμυρίων και είναι ένας ψήφος εμπιστοσύνης στο μακροχρόνιο μέλλον της φοιτητικής αγοράς του εξωτερικού. Τουλάχιστον οι μισοί από τους φοιτητές του αναμένεται να είναι από το εξωτερικό.
Και είναι αναμενόμενο ότι πολλοί φοιτητές από την Αυστραλία θα πρέπει να είναι έτοιμοι να πληρώσουν $65.000 με $85.000 για τα πτυχία τους, περίπου 3 φορές πάνω από τα δημόσια πανεπιστήμια.
Η Laureate είναι βέβαιη ότι οι φοιτητές θα βρουν την ευκαιρία να σπουδάσουν στο εξωτερικό ιδιαίτερα ελκυστική σε άλλα πανεπιστήμια του δίκτυο της Laureate, με τα αεροπορικά έξοδα να συμπεριλαμβάνονται στην τιμή των διδάκτρων. Οι φοιτητές θα μπορούν επίσης να ολοκληρώνουν τις σπουδές τους μέσα σε δύο χρόνια -με εντατικό πρόγραμμα- αντί σε τρία όπως στα περισσότερα πανεπιστήμια.
Το Torrens στην αρχή θα προσφέρει πτυχία στο σχεδιασμό και τη διαχείριση καθώς και στη διοίκηση επιχειρήσεων.
Στόχος του είναι να έχει 200 φοιτητές όταν ανοίξει τις πύλες του και ευελπιστεί ο αριθμός να φτάσει τους 3000 φοιτητές σε 10 χρόνια.
Στη αρχή θα τοποθετηθεί στο κτίριο του Torrens στην Αδελαΐδα, ενώ η εταιρεία θα συνεχίσει να ψάχνει για διαφορετική τοποθεσία.
Το Torrens θα είναι το τρίτο ιδιωτικό πανεπιστήμιο στην Αυστραλία, μετά το Πανεπιστήμιο Bond στο Κουήνσλαντ και το Notre Dame στη Δυτική Αυστραλία, τα οποία ιδρύθηκαν το 1989.
Η εταιρεία Laureate έχει 58 πανεπιστήμια (campus και online) σε 25 χώρες με τον Bill Clinton ως επίτιμο πρύτανη.
Μιλώντας από το Χονγκ Κονγκ, ο ιδρυτής και γενικός διευθυντής, Doug Βecker, ήταν αισιόδοξος για τις προοπτικές στον αυστραλιανό χώρο.
«Υπήρξε μια μεγάλη ανάπτυξη στην ανώτερη αυστραλιανή εκπαίδευση και πιστεύω ότι αυτό θα συνεχίσει και την επόμενη δεκαετία» είπε.
Ο Andrew Norton, αναλυτής της ανώτερης αυστραλιανής εκπαίδευσης στο Ινστιτούτο Grattan , είπε ότι η Laureate είναι ένας ευχάριστος ανταγωνισμός για τον δημόσιο τομέα. Πρόσθεσε ότι το Πανεπιστήμιο Bond, ανέβασε τα δίδακτρά του και πρόσφερε και εκείνο πτυχία διάρκειας μόλις δύο χρόνων.
