Ο Μεγάλος Κοραλλιογενής Ύφαλος-Μνημείο Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς της UNESCO από το 1981, αποτελείται από 2.900 ξεχωριστούς υφάλους και 940 νησιά.
Η περιοχή προσφέρει τα πάντα. Χαλάρωση και ηρεμία για όσους το επιθυμούν, σπορ και περιπέτεια για τους πιο ανήσυχους. Κατά μήκος των ακτών του Κουίνσλαντ, στη Βορειοανατολική Αυστραλία, ο μεγάλος κοραλλιογενής ύφαλος εκτείνεται σε μήκος μεγαλύτερο των 2.600 χιλιόμετρων σε μία θαλάσσια περιοχή έκτασης περίπου 344.400 τετραγωνικών χιλιομέτρων.Αποτελείται και σχηματίζεται από 400 είδη κοραλλιών. Στον Ύφαλο έχουν βρεθεί 1.500 είδη ψαριών και 4.000 διαφορετικοί τύποι μαλακίων. Επίσης η περιοχή έχει και εξαιρετικά μεγάλο επιστημονικό ενδιαφέρον διότι είναι η φυσική κατοικία ειδών όπως της αλικόρης (μεγαλόσωμο θαλάσσιο θηλαστικό) και της τεράστιας πράσινης χελώνας, τα οποία απειλούνται με αφανισμό.
Πρόκειται για ένα αξιοθέατο εξαιρετικής ομορφιάς και ποικιλίας το οποίο ελκύει τουρίστες από όλο τον κόσμο εδώ και πάνω από πενήντα χρόνια.
Το μέρος προσφέρεται για κρουαζιέρες. Μια βόλτα στην περιοχή των ακτών του Κουίνσλαντ και πέρασμα από τις περιοχές Κάιρνς, Τάουνσβιλ, Έρλι Μπιτς και Πορτ Ντάγκλας προσφέρουν μοναδική εμπειρία. Οι κρουαζιέρες είναι είτε ημερήσιες με καταμαράν που δίνουν την ευκαιρία στον περιηγητή να θαυμάσει τον ύφαλο είτε εβδομαδιαίες που συνδυάζονται με διάφορες δραστηριότητες.
Για τους λάτρεις της ιστιοπλοΐας η περιοχή διαθέτει τα πάντα. Οι κύριες μαρίνες βρίσκονται στο Ερλι Μπιτς, στο λιμάνι Σιουτ και στο νησί Χάμιλτον, ένα από τα 74 νησιά Γουιτσάντεϊς, ελκυστικό ιστιοπλοϊκό προορισμό. Από τα σημεία αυτά ο κάθε ενδιαφερόμενος μπορεί να νοικιάσει ιστιοπλοϊκό με ή χωρίς πλήρωμα, ή και να πάρει μαθήματα ιστιοπλοΐας.
Για τους πιο τολμηρούς και όσους μπορούν ακόμα να βάλουν το χέρι βαθιά στην τσέπη υπάρχει και η δυνατότητα να απολαύσουν τον Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο και από ψηλά πετώντας από πάνω με ελικόπτερο. Σε μερικά σημεία, μάλιστα, το ελικόπτερο κατεβαίνει αρκετά χαμηλά ώστε να δοθεί η ευκαιρία στους επιβάτες του να διακρίνουν χελώνες, καρχαρίες και άλλα πλάσματα του ωκεανού. Το ελικόπτερο μεταφέρει και τουρίστες σε όμορφα απομονωμένα μέρη για καταδύσεις. Ακόμα οργανώνονται δείπνα για δύο σε ερημικές παραλίες.
ΝΗΣΙΑ ΓΙΑ ΚΑΘΕ ΓΟΥΣΤΟ
Από τα 900 νησιά που υπάρχουν, τα 25 διαθέτουν τουριστικές εγκαταστάσεις. Στα μεγαλύτερα νησιά υπάρχουν ξενοδοχεία υψηλών προδιαγραφών, ενώ στα μικρά υπάρχουν εστιατόρια με ντόπιες νοστιμιές.
Χάμιλτον: Το μεγαλύτερο από τα 74 νησιά Γουιτσάντεϊς είναι μια τροπική παιδική χαρά. Διαθέτει πεντάστερα ξενοδοχεία, κομψά εστιατόρια, καταστήματα, σπα, γήπεδα γκολφ, υπέροχες αμμουδιές και όλων των ειδών τις θαλάσσιες δραστηριότητες.
Γκριν: Μια τέλεια επιλογή για όσους επισκέπτονται την περιοχή του Υφάλου για πρώτη φορά. Το νησί Γκριν είναι ιδανικός προορισμός για όσους αγαπούν τις ημερήσιες εκδρομές στην άγρια φύση που προσφέρει ένα τροπικό δάσος. Υπάρχει ακόμα ένα ενδιαφέρον ναυτικό μουσείο και υπέροχη παραλία. Όσοι θέλουν μπορούν να κάνουν βόλτα με ημιυποβρύχιο.
Χέρον: Βρίσκεται στο νότιο μέρος. Το νησί αυτό, επειδή αποτελεί μέρος του Μεγάλου Κοραλλιογενούς Υφάλου, είναι ιδανικό για όσους κάνουν καταδύσεις ή τους αρέσει η εξερεύνηση με μάσκα και αναπνευστήρα. Θεωρείται ένα από τα 20 καλύτερα μέρη του κόσμου για καταδύσεις. Είναι επίσης σημαντικός σταθμός θαλασσίων ερευνών γιατί είναι το καλύτερο παρατηρητήριο της πράσινης χελώνας.
Γουίλσον: Κοντά στο Χέρον, αυτό το μικρό νησάκι διαθέτει μόνο έξι ευρύχωρες σκηνές και μια κοινόχρηστη σκηνή που χρησιμοποιείται ως εστιατόριο, με καταπληκτικές ντόπιες νοστιμιές. Είναι ιδανικό μέρος για ξεκούραση, για παρατήρηση της χελώνας και εξερεύνηση του βυθού με μάσκα και αναπνευστήρα.
Ντέιντριμ: Ιδανικό για οικογένειες με παιδιά, το νησί έχει έναν καταπληκτικό παιδότοπο και επίσης ειδικευμένο προσωπικό για να προσφέρει δραστηριότητες στη φύση σε παιδιά όλων των ηλικιών. Εκτός από θαλάσσια σπορ τα παιδιά μαθαίνουν τα μυστικά της θαλάσσιας ζωής ενώ οι γονείς τους απολαμβάνουν το σπα.
Χάιμαν: Το νησί αυτό διαθέτει 210 ενοικιαζόμενα δωμάτια καθώς και οκτώ βίλες μπροστά στη θάλασσα. Όλη η περιοχή είναι διαμορφωμένη ώστε να προσφέρει υπηρεσίες υψηλών προδιαγραφών στους επισκέπτες, σε ένα ειδυλλιακό τοπίο, με υπέροχες αμμουδιές και κρυστάλλινα νερά.
Λίζαρντ: Εδώ κι πολλά χρόνια αγαπημένος προορισμός του τζετ σετ της Αυστραλίας, γι’ αυτό και η ιδιωτικότητα είναι εγγυημένη στο βορειότερο νησί του Υφάλου. Υπάρχουν 40 υπερπολυτελή δωμάτια και σουίτες, διακριτικά κρυμμένα το ένα από το άλλο. Βεβαίως, από το νησί δεν λείπουν κομψά εστιατόρια.