Είναι άνθρωπος πανέξυπνος, με ισχυρές διασυνδέσεις σε Ευρώπη και ΗΠΑ, πολύ απλός, φιλικός και λάτρης του λαϊκού τραγουδιού, ιδιαιτέρως του Καζαντζίδη.
Αυτά είναι ορισμένα από τα στοιχεία προσδιορίζουν τον νέο πρωθυπουργό της Ελλάδας, Λουκά Παπαδήμο, σύμφωνα με τον Ελληνοαυστραλό συμφοιτητή του στη Νέα Υόρκη στην δεκαετία του ’70, Νίκο Συκιώτη.
Οι δύο τους συνυπήρξαν στο Πανεπιστήμιο Columbia και ήταν μέλη του εκεί Ελληνικού Φοιτητικού Συλλόγου «Νόστος». Μετά ακολούθησαν τη δική τους πορεία, με τον κ. Συκιώτη να καταλήγει στην Αυστραλία και τον κ. Παπαδήμο στο … Μέγαρο Μαξίμου.
Ο συμπάροικος από το Σίδνεϊ, αναφερόμενος στην αρχική γνωριμία του με τον νέο πρωθυπουργό της γενέτειρας, είπε τα εξής:
«Εγώ είχα σπουδάσει μηχανολόγος-ηλεκτρολόγος στο Πολυτεχνείο Αθηνών και ο Λουκάς Παπαδήμος στο γνωστό ΜΙΤ στις ΗΠΑ. Από το 1974 ήμουν στο Columbia έως και το 1978. Ο Λουκάς ήρθε εκεί το 1975 και εκεί σμίξαμε. Παρακολουθούσε μαθήματα, αλλά συγχρόνως δίδασκε. Στο μεταξύ, είχε αλλάξει προσανατολισμό, από μηχανολόγος-ηλεκτρολόγος μεταπήδησε στα Οικονομικά».
Η φιλική σχέση πώς αναπτύχθηκε;
«Ο Παπαδήμος ήταν πάντοτε ο αρχηγός της ελληνικής φοιτητικής ομάδας του Κολούμπια. Ήμασταν εγγεγραμμένοι στον φοιτητικό σύνδεσμο «Νόστος» που είχαν φτιάξει οι Έλληνες φοιτητές και μέσω αυτού βρισκόμασταν τακτικά εντός και εκτός Πανεπιστημίου. Εκείνη την εποχή ο Λουκάς ταξίδευε συνεχώς στην Βοστώνη, όπου ήταν και η βάση του ως καθηγητής του ΜΙΤ.
Εσείς που τον γνωρίζετε, ποια και είναι τα κύρια χαρακτηριστικά του;
«Η καλοσύνη, αλλά και η ευφυΐα του. Από πολιτική σκοπιά, νομίζω ότι δεν θα έλεγε ναι στην πρωθυπουργία, εάν δεν ήταν σίγουρος ότι μπορεί να προσφέρει λύση στα προβλήματα που καλείται να αντιμετωπίσει. Είμαι βέβαιος ότι θα πετύχει στο έργο του. Έχει τρομερές διασυνδέσεις με τους Ευρωπαίους αξιωματούχους, αλλά και πέραν του Ατλαντικού. Εκτιμώ ότι θα φέρει στην Ελλάδα ομογενείς επιστήμονες εγνωσμένου κύρους και αξίας στον οικονομικό κλάδο για να τον βοηθήσουν στο έργο του, ειδικά από το Πανεπιστήμιο Fletcher, το οποίο στηρίζεται από το Χάρβαρντ και το ΜΙΤ (σ.σ. Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης).
Διατηρήσατε επαφή με τον κ. Παπαδήμο μετά τη φοιτητική συνύπαρξή σας;
«Δυστυχώς, όχι, όσο θα ήθελα. Εγώ έφυγα ένα χρόνο πριν εκείνος επιστρέψει στο Κολούμπια ως καθηγητής και ήρθα στην Αυστραλία. Μέσω του «Νόστου» είχα ορισμένες επαφές και κάποιες φορές τηλεφωνιόμασταν ή ανταλλάσσαμε e-mails. Προσωπική, όμως, επαφή δεν υπήρξε, και τώρα που είναι πρωθυπουργός θα είναι ακόμα πιο δύσκολο.
Μπορείτε να μας πείτε ορισμένα στιγμιότυπα της φιλίας σας;
«Ο Λουκάς είχε συνάψει σχέση με κοπέλα που προέρχονταν από την οικογένεια Ίνγκραμ, που έχει την μεγάλη εταιρεία ηλεκτρονικών προϊόντων Ingram Micro. Αργότερα, την παντρεύτηκε και ζουν μέχρι σήμερα μαζί. Αστειευόμενος, λοιπόν, με εμάς τους φίλους του, μας έλεγε: Παιδιά αν θέλετε computer της προκοπής, μην στενοχωριέστε, έχω… μέσον για να τους πάρουμε φθηνά! (γέλια).
Κάτι άλλο που έτσι να σας έμεινε;
Ο Λουκάς μιλάει τέσσερις γλώσσες. Οι πιο πολλοί στην παρέα ήμασταν δίγλωσσοι, ελληνικά και αγγλικά. Εκείνος μας μιλούσε σε άλλες γλώσσες, όχι τόσο για να παινευτεί, αλλά για να μας… μπερδέψει.
Θυμόσαστε κάποια έξοδό σας στα στέκια της Νέας Υόρκης;
«Θυμάμαι μια φορά που είχαμε πάει να ακούσουμε τον Στέλιο Καζαντζίδη. Εκείνα τα χρόνια θυμόμαστε όλοι ότι ο Καζαντζίδης δεν δισκογραφούσε ούτε τραγουδούσε σε δημόσιους χώρους στην Ελλάδα. Είχε έρθει λοιπόν στη Νέα Υόρκη και εμφανιζόταν σ’ ένα μαγαζί που το είχε ο Χάρρυ Κλυνν. Ήταν κι εκείνος τότε εκεί στην ίδια πόλη».
Του άρεσε δηλαδή το λαϊκό τραγούδι του κ. Παπαδήμου;
«Του άρεσε πάρα πολύ, και ειδικά ο Καζαντζίδης».
Πολιτικές συζητήσεις κάνατε;
Τότε ήσουν ή παπανδρεϊκός ή καραμανλικός. Ο Λουκάς ήταν το πρώτο και εγώ το δεύτερο (γέλια). Τώρα τι να σου πω, ίσως όλοι να έχουμε αλλάξει ιδέες από τότε.
* Το κείμενο βασίστηκε σε συνέντευξη που παραχωρήθηκε στο Ελληνικό πρόγραμμα της Ραδιοφωνίας SBS.