Πέντε νεκροί και 31 τραυματίες είναι ο απολογισμός της πυρκαγιάς που ξέσπασε στις 5.53 π.μ. το πρωϊ της περασμένης Παρασκευής στο γηριατρείο Quakers Hill Nursing Home του Σίδνεϊ και κατηγορούμενο τον νοσοκόμο νυχτερινής βάρδιας Ρότζερ Ντην.

Ο τελευταίος ο οποίος, μετά το ξέσπασμα της πυρκαγιάς έπαιξε το ρόλο ήρωα, προσπαθώντας, μέσα από το πυρπολούμενο από φλόγες ίδρυμα, να σώσει τους τροφίμους, είναι έγκλειστος και θα απολογηθεί την ερχόμενη Πέμπτη. Η σύλληψή του, το Σάββατο πρωί, ακολούθησε μετά από πολλές ώρες ανάκρισης.
Σύμφωνα με την αστυνομία, ο κατηγορούμενος για εμπρησμό, ήταν με άλλες τρεις νοσοκόμες σε νυχτερινή βάρδια, όταν ξέσπασε η πυρκαγιά η οποία ξεκίνησε από δύο δωμάτια σχεδόν την ίδια ώρα.

Οι περισσότεροι τρόφιμοι πάσχουν από άνοια και πολλοί ήταν κατάκοιτοι, ανίκανοι να κινηθούν χωρίς βοήθεια.
Ο δράστης καλυμμένος με στάχτες, έμενε κοντά στην αστυνομία και τους πυροσβέστες, και όταν οι τρόφιμοι είχαν μετακινηθεί, διεκδικώντας προφανώς τον τίτλο του ήρωα.

Σε συνέντευξη που έδωσε στα μίντια που είχαν σπεύσει εκεί, δήλωσε ότι ‘έκανε ό,τι μπορούσε για να σώσει ζωές’.
Πάνω από 100 πυροσβέστες προσπαθούσαν να ελέγξουν την πυρκαγιά η οποία είχε ζώσει κυριολεχτικά το κτίριο.
Η πρωθυπουργός, Τζούλια Γκίλαρντ, εξέφρασε τη βαθειά της λύπη για ό,τι συνέβη, λέγοντας χαρακτηριστικά ότι ‘μόνο να φανταστεί κανείς ανήμπορους ηλικιωμένους, ζωσμένους από τις φλόγες είναι φρικιαστικό’.

«Ειλικρινά επιθυμώ να εκφράσω τις ευχαριστίες μου στο προσωπικό, στους πυροσβέστες και την αστυνομία που επιτυγχάνουν θαύματα κάτω από τις πιο δύσκολες συνθήκες», τόνισε η πρωθυπουργός.

Οι νοσοκόμες που ήταν σε βάρδια όταν ξέσπασε η πυρκαγιά, επέστρεψαν το Σάββατο το πρωϊ και άφησαν λουλούδια στο προαύλιο του γηριατρείου, εκφράζοντας τη βαθειά τους λύπη για τις ζωές που χάθηκαν.

Μια από τις νοσοκόμες, φανερά ταραγμένη, μίλησε για τις φρικιαστικές στιγμές που έζησαν το προηγούμενο πρωί, όταν λίγο πριν τις 5 το κτίριο ζώστηκε από τις φλόγες: « Ακούσαμε το συναγερμό και χωρίς δεύτερη σκέψη τρέξαμε να δούμε πώς θα βοηθήσουμε τους τροφίμους. Τέτοιες ώρες κινείσαι και ενεργείς σχεδόν αυτόματα. Ελπίζουμε οι οικογένειες των ανθρώπων αυτών να καταλάβουν ότι κάναμε ό,τι μπορούσαμε για να βοηθήσουμε τους τροφίμους σ’ αυτές τις τραγικές στιγμές. Ελπίζουμε μερικοί τουλάχιστον να γυρίσουν πίσω σε μας», είπε νοσοκόμα η οποία επιθυμεί να κρατήσει την ανωνυμία της.

Ο γραμματέας του Συνδέσμου Νοσοκόμων Ν.Ν.Ουαλία, Μπρετ Χολμς, δήλωσε ότι ‘τα μέλη είναι πραγματικά συγκλονισμένα από ό,τι συνέβη, ακόμη περισσότερο δε που ως εμπρηστής ενοχοποιείται ένας νοσοκόμος’.