Η πρέσβης της Αυστραλίας στην Ελλάδα, κ. Τζένη Μπλούμφιλντ, θα πραγματοποιήσει διήμερη επίσκεψη στη Θεσσαλονίκη σήμερα και αύριο όπου θα έχει σειρά συναντήσεων με εκπροσώπους της Τοπικής Αυτοδιοίκησης, όπως και των πολιτικών, επιχειρηματικών και πολιτιστικών φορέων. Στο επίκεντρο των συναντήσεων της πρέσβειρας βρίσκεται η προώθηση διμερούς συνεργασίας, η ενίσχυση κοινών δραστηριοτήτων και προγραμμάτων ανταλλαγής, όπως και η αξιοποίηση υφιστάμενων θεσμών όπως αυτόν της αδελφοποίησης των πόλεων Μελβούρνης και Θεσσαλονίκης.
Η Ελλάδα και η Αυστραλία απολαμβάνουν άριστες σχέσεις σε όλα τα επίπεδα. Η παρουσία εκατοντάδων χιλιάδων Αυστραλών ελληνικής καταγωγής -συμπεριλαμβανομένων και πολλών Θεσσαλονικέων- που δραστηριοποιούνται δυναμικά και δημιουργικά στην αυστραλιανή κοινωνία, αποτελούν μια σημαντική γέφυρα μεταξύ των δύο χωρών αλλά και των δύο λαών.
Η αδελφοποίηση της Μελβούρνης και της Θεσσαλονίκης το 1984 αποτελεί κορυφαία αναγνώριση της σημαντικής συνεισφοράς του ελληνισμού της Μελβούρνης στην οικονομική και πολιτιστική ανάπτυξη της πόλης, αλλά, επίσης, αποτελεί εφαλτήριο για την περαιτέρω διεύρυνση και εμβάθυνση των σχέσεων των δύο πόλεων.
Η αδελφοποίηση υπογραμμίζει με συμβολικό, αλλά και ουσιαστικό τρόπο, τις κοινές αξίες, την ιστορία και τους ισχυρούς κοινωνικούς δεσμούς των δύο πόλεων. Με μία ευρύτερη προοπτική, η αδελφοποίηση μπορεί να συμβάλλει και στην προώθηση αναπτυξιακών συνεργασιών και κοινών δράσεων που θα αναδεικνύουν το πλούσιο πολιτιστικό και πολυπολιτισμικό υπόβαθρο των δύο πόλεων αλλά και θα ενισχύουν τις ανταλλαγές σε εκπαιδευτικό, επιχειρηματικό και επιστημονικό επίπεδο.
Με στόχο την ανάπτυξη αμοιβαίας κατανόησης μεταξύ των λαών, η Μελβούρνη διατηρεί ζωντανή τη σχέση της με την αδελφοποιημένη πόλη της. Κάθε χρόνο, η Ένωση Θεσσαλονικέων «Ο Λευκός Πύργος» της Μελβούρνης διοργανώνει σειρά πολιτιστικών εκδηλώσεων στην επέτειο της αδελφοποίησης. Και φέτος, χιλιάδες κάτοικοι της πολυπολιτισμικής Μελβούρνης συμμετείχαν στο θεσσαλονικιώτικο «Γλέντι» στο κέντρο της πόλης όπου γνώρισαν από κοντά τα ελληνικά ήθη και έθιμα. Η αμοιβαία ενίσχυση του θεσμού της αδελφοποίησης από τους αρμόδιους φορείς των δύο πόλεων μπορεί να συμβάλλει ενεργά στην αναβάθμιση των σχέσεων των δύο λαών. Η Πρεσβεία της Αυστραλίας είναι έτοιμη να στηρίξει αυτή την προσπάθεια.
Οι ανταλλαγές που πραγματοποιούνται σε μορφωτικό επίπεδο είναι ιδιαίτερα ενθαρρυντικές και αναδεικνύουν το ευρύ πεδίο συνεργασιών που μπορεί να αναπτυχθεί. Για πρώτη φορά, τον Ιανουάριο του 2012 θα επισκεφθούν τη Θεσσαλονίκη δώδεκα Αυστραλοί δάσκαλοι της ελληνικής γλώσσας μέσω του εκπαιδευτικού προγράμματος υποτροφιών της Αυστραλίας «Endeavour Language Teacher Fellowship Awards». Θα έχουν την ευκαιρία να παρακολουθήσουν εντατικά μαθήματα ελληνικής γλώσσας και πολιτισμού στο Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο Θεσσαλονίκης και να ξεναγηθούν σε σημαντικούς αρχαιολογικούς χώρους της περιοχής.
Η οικονομική ευημερία των λαών προϋποθέτει εξωστρεφείς προσεγγίσεις και ουσιαστικές συνεργασίες σε όλα τα επίπεδα. Βασική μας επιδίωξη είναι η εμβάθυνση των διμερών ανταλλαγών που δημιουργούν τις κατάλληλες συνθήκες για την επίτευξη εμπορικών συμφωνιών, για την ανάπτυξη επιχειρηματικών ευκαιριών, και για τη εδραίωση σχέσεων αμοιβαίας εμπιστοσύνης και αλληλεγγύης.
