Έντεκα άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους, όταν το αερόστατο στο οποίο επέβαιναν συνετρίβη στην πόλη Κάρτεσον της Νέας Ζηλανδίας.
Ο αδικοχαμένος πιλότος του αερόστατου, Lance Hopping, ετοιμαζόταν να παντρευτεί την αγαπημένη του το καλοκαίρι.
Το αερόστατο έπεσε πάνω σε γραμμές ηλεκτρικού ρεύματος, τυλίχτηκε στις φλόγες και συνετρίβη στο έδαφος στο νότιο τμήμα του North Island (νότιου νησιού).
Πέντε ζευγάρια από το Wellington έχασαν τη ζωή τους καθώς και ο 50χρονος έμπειρος πιλότος, Lance Hopping.
Ο David McKinlay, κάτοικος της περιοχής δήλωσε ότι το αερόστατο είχε ξεκινήσει την ανοδική του πορεία, όταν έπιασε φωτιά και συνετρίβη.
«Οι φλόγες ξεκίνησαν από τη μια πλευρά της βάσης του αερόστατου και μέχρι να βγω έξω από το σπίτι, οι φλόγες είχαν φτάσει στο ύφασμα του αερόστατου και το μόνο που μπορούσε κάποιος να διακρίνει ήταν μια γραμμή φωτιάς ύψους 15 μέτρων, η οποία κατευθυνόταν με ιλιγγιώδη ταχύτητα προς το έδαφος».
«Ήταν ένα ανατριχιαστικό θέαμα. Τα θύματα υπέστησαν φοβερά εγκαύματα» είπε ο επιθεωρητής της αστυνομίας της Wairarapa, Brent Register.
Ο Kiff Saunders, χειριστής αερόστατων στη Μελβούρνη, δήλωσε ότι η τραγωδία είναι απίθανο να επαναληφθεί στην Αυστραλία.
«Πάντα υπάρχουν ρίσκα στην πτήση με αερόστατο, αλλά έχουμε από τις πιο αυστηρούς κανονισμούς στον κόσμο» δήλωσε.
