Μια κρουαζιέρα άνευ προηγουμένου –κυριολεκτικά– ήταν αυτή που απόλαυσαν 1.700 περίπου ομογενείς από κάθε άκρη της Αυστραλίας, πάνω στο πολυτελές κρουαζιερόπλοιο «Rhapsody of the Seas», από τις 5 μέχρι τις 12 αυτού του μήνα. Επτά μέρες και επτά νύχτες, ταξιδιώτες κάθε ηλικίας, πλέοντας στα γαλήνια νερά του Ειρηνικού έζησαν μια μοναδική εμπειρία.

Ο εμπνευστής και γενικός μάνατζερ της κρουαζιέρας αυτής, Mick Manov, ο οποίος έδωσε την επωνυμία στο ταξίδι αυτό «Thalassa – Greekfest at Sea», φρόντισε να ξεπεράσει τις προσδοκίες και των πιο απαιτητικών πελατών του. Ήταν η πρώτη φορά που διοργανώθηκε στην Αυστραλία μια κρουαζιέρα αποκλειστικά για Έλληνες, με θέμα και χρώμα ελληνικό.

Καλλιτέχνες από όλη την Αυστραλία επιστρατεύτηκαν για να ψυχαγωγήσουν μικρούς και μεγάλους σε ιδιαίτερους χώρους με μουσικά ακούσματα και διάκοσμο αρμονικά δεμένα.

Η πολυτέλεια και το άψογο σέρβις, ήταν από τις πρώτες άριστες εντυπώσεις των επιβατών για να ακολουθήσουν μετά η πλούσια και ποικίλης μορφής ψυχαγωγία που ξεκινούσε από το Κέντρο στο κατάστρωμα 4 και έφτανε μέχρι το ενδέκατο.
Οι πισίνες του πλοίου με ζωντανή μουσική από τις πρωινές ώρες συγκέντρωναν κάθε ηλικίας επιβάτες. Οι νέοι και πολλοί από τους ‘ώριμους’ να κολυμπούν, να λιάζονται και να χορεύουν, ενώ άλλοι να απολαμβάνουν τα αναψυκτικά τους στις αναπαυτικές πολυθρόνες και να φαντάζονται ότι βρίσκονται στον παράδεισο με τα ουρί να λικνίζονται στους ρυθμούς που επέλεγαν οι D.J.

H ώρα του φαγητού, εν τω μεταξύ, επιφυλάσσει άλλου είδους εκπλήξεις. Μπορεί να κάθεσαι στο ίδιο τραπέζι με άτομα από το Ντάργουιν, το Περθ, την Καμπέρα, το Σίδνεϊ, την Αδελαΐδα και τη Μελβούρνη, όπως συνέβη στη γράφουσα, ένα πρωινό στο Edelweis Restaurant. Όλη η ομογένεια να εκπροσωπείται στο ίδιο τραπέζι και να έχουν όλοι την αίσθηση ότι γνωρίζονται μεταξύ τους. Το κυριότερο, η αίσθηση αυτή μένει μέσα σου και μετά το ‘γεια’.

ΦΑΒΟΡΙ ΟΛΩΝ

Το φαβορί, φυσικά, όλων και το «χαρτί» που τράβηξε πολλούς, σ’ αυτή την κρουαζιέρα, ο Λευτέρης Πανταζής. Ένας από τους πιο δημοφιλείς καλλιτέχνες, έδωσε τέσσερις από τις πιο ‘ζωντανές’ παραστάσεις της καριέρας του, έγινε ‘ένα’ με τους θαυμαστές του, τραγούδησε και φωτογραφήθηκε μαζί τους, αποδεικνύοντας, για άλλη μια φορά, ότι μπορεί να είναι σταρ, αλλά και ‘ο άνθρωπος της διπλανής πόρτας’, όπως θα πει χαρακτηριστικά ο ίδιος. Μπορεί τη μια στιγμή να είναι στην λαμπερή σκηνή του Broadway Melodies Theatre και την άλλη να κατεβαίνει και να συνεχίζει το πρόγραμμά του, αγκαλιάζοντας τους θαυμαστές του και αποθανατίζοντας –με φωτογραφίες– τη στιγμή, με εκατοντάδες από αυτούς. Να ξεκινά από την πλατεία και ν’ ανεβαίνει στις εξέδρες, κάνοντας τον καθένα ξεχωριστά να νιώσει ότι είναι εκεί και για κείνον. 

Ήταν η μοναδική φορά, θα πει, που είχε στο ακροατήριό του άτομα κάθε ηλικίας να εκφράζουν με τόσο ενθουσιασμό τον θαυμασμό τους. «Έχω έλθει 13 φορές στην Αυστραλία, έχω δώσει συναυλίες σ’ όλες σχεδόν τις μεγάλες πόλεις. Αυτό, όμως, τώρα, στο μέσον του Ωκεανού, με τόσο ζωντανό και ποικίλο, σε ηλικία, κοινό είναι το κάτι άλλο. Ζω αυτό που πραγματικά με γεμίζει. Να είμαι, όσο πιο κοντά γίνεται, στον άνθρωπο».

ΤΡΕΙΣ ΓΕΝΙΕΣ ΕΝ ΠΛΩ
Ήταν κι αυτές οι ξεχωριστές περιπτώσεις γονιών που ήθελαν να κάνουν το μοναδικό αυτό σεργιάνισμα στον ωκεανό, με τα παιδιά και τα εγγόνια τους. «Είναι ένα δώρο ζωής, το ωραιότερο ίσως από όσα κάναμε στα παιδιά, αλλά και στον εαυτό μας» θα πει περιποιημένη κυρία που αγοράζει παιχνίδια από το Duty free του πλοίου.
«Έτσι είναι πραγματικά», θα συμφωνήσει η Ελένη Καλαμπούκα, που είναι εκεί με τον άντρα της, Κώστα, και τα παιδιά τους, Δημήτρη και Θάλεια.
«Είναι μια θαυμάσια ευκαιρία να απολαύσουμε αυτή την εμπειρία μαζί, όλη η οικογένεια, βρίσκοντας τον τρόπο διασκέδασης που ταιριάζει σε μας και στα παιδιά» θα πει η Ελένη.
Προσέχω ότι συναντιούνται πάντα και οι τέσσερις μαζί για να απολαύσουν τη μουσική στο Κέντρο και μετά να πάνε στο Edelweis Restaurant για φαγητό. Στις συναυλίες του Πανταζή είναι επίσης εκεί.

Τον ενθουσιασμό του για τη μοναδική αυτή εμπειρία εκφράζει και ο Παναγιώτης Γιαννούδης, από τη Mελβούρνη. Eίναι εκεί με τη σύζυγό του, Κάθυ, και περιφέρεται συχνά, κάνοντας παρέα με τον Νίκο Λαλέτα. «Έχω κάνει πάρα πολλές κρουαζιέρες με πολυτελή κρουαζιερόπλοια. Αυτή, όμως, εδώ είναι σίγουρα η ωραιότερη όλων. Εκτός από το φανταστικό κέφι που μόνο ο Έλληνας ξέρει να δημιουργεί και να απολαμβάνει, υπάρχει μια ποιότητα στο επίπεδο των επιβατών που μ’ έχει πραγματικά εκπλήξει. Δεν έχω δει ούτε έναν μεθυσμένο, όλες αυτές τις μέρες, ούτε ένα άτομο, μέσα στις εκατοντάδες που είναι εδώ, να παραφέρεται. Ο Έλληνας μπορεί να διασκεδάζει και χωρίς να γίνει στουπί στο μεθύσι, όπως είδα να γίνεται σε παρόμοια ταξίδια. Είναι κόσμιος, ευγενής και εγκάρδιος. Νιώθω πραγματικά περήφανος για όλους μας εδώ. Είναι βέβαιο ότι θ’ αφήσουμε τις καλύτερες εντυπώσεις».

«Ήλθαμε αποφασισμένοι να περάσουμε καλά» θα πει ο Θανάσης Σαλάχας, από τη Μελβούρνη, που χορεύει χωρίς σταματημό στη μεγάλη αίθουσα χορού Shall We Dance Lounge, όπου η μουσική και το τραγούδι συνεχίζονται χωρίς διακοπή μέχρι τη 1.30 το πρωί.
Το ίδιο και στο Schooner Bar, στο Centrum, στην Πισiνα στο Moonlight Bay και στο Ocean Club.
Μικροί και μεγάλοι βρίσκουν τι τους ταιριάζει και πράττουν ανάλογα.
Στο Broadway Melodies Theatre, εν τω μεταξύ, γύρω στο μεσημέρι και τις απογευματινές ώρες συμβαίνουν διάφορα. Εκεί είδα για δεύτερη φορά το θεατρικό «Shirley Valentine», τον κωμικό Γιώργο Καπινιάρη, τον μάγο Τζορτζ Στας, και το χορευτικό συγκρότημα ΟΠΑ από το Ντάργουιν, μεταξύ άλλων.

ΚΑΙ ΚΑΖΙΝΟ ΠΑΡΑΚΑΛΩ

Για να μη λείψει τίποτε από κανέναν –ακόμη και οι αμαρτωλές συνήθειες– στο κατάστρωμα 5 υπήρχε και καζίνο. Μηχανάκια, όπως τα ξέρουμε στους συνήθεις χώρους, και Black Jack. Είναι σε χώρο που δεν μπορείς να χάσεις, ακόμη και αν δεν έχεις ιδιαίτερο ενδιαφέρον για τα τυχερά παιχνίδια, για το λόγο ότι για να πας στο Broadway Melodies Theatre, πρέπει να περάσεις από κει. Με κλειστά ή ανοιχτά μάτια, δεν έχει σημασία.
Κοιτάζεις τους συνοφρυωμένους, λες ένα ‘ας πρόσεχαν’ και προχωράς.
Περιφέρομαι πάνω κάτω σ’ όλα τα καταστρώματα, σ’ όλους τους χώρους και αυτό που διαπιστώνω είναι ότι δεν υπάρχουν παράπονα. Μόνο χαμόγελα ικανοποίησης και διάθεση εγκάρδια.

Ακόμη κι’ εκείνοι που έχουν απολαύσει άλλου είδους κρουαζιέρες, όπως ο γνωστός κτηματομεσίτης, Γιώργος Πετρόπουλος, βρίσκουν ότι ‘αυτή εδώ έχει ψυχή’.
Εκείνο που ζητούν δε να μάθουν, παραδόξως ρωτώντας και τη γράφουσα, είναι ‘πότε θα γίνει η επόμενη’. Προσωπικά δεν γνωρίζω. Εκείνοι όμως που είναι τώρα σ’ αυτήν, με βεβαιώνουν ότι αν γίνει θα ήθελαν να ήταν εκεί.