– Βρε Μανώλη, τι κάνεις; Χρόνια ν’ ανταμώσουμε. Ασπρίσαμε. Λες και ήταν χθες που δουλεύαμε στη General Motors. Θυμάσαι τη γειτονιά μας στο Περάν; Τι γίνεται; Πως τα περνάμε;
Με του που έφτασα, κάπως έτσι ήταν ο διάλογος μεταξύ του συμπαθή συμπάροικου και του παλιού του γνώριμου, που αφού έγινε στη διαπασών, δεν αισθάνομαι τύψεις που τον άκουσα και μοιράζομαι τις λεπτομέρειες μαζί σας. Ακολούθησαν χαιρετούρες, συστάσεις με τις συζύγους αμφοτέρων που περίμεναν καρτερικά, αλληλοασπασμοί, κεράσματα και άλλα τινά, μέχρι την επόμενη στάση του, σε κάποια παρέα, που είχε αράξει κάτω από ένα βαθύσκιωτο δένδρο. Είμαι σίγουρη ότι ένας εξ’ αυτών, για να το εξασφαλίσει – τραπέζι πίστας που λένε, θα πρέπει να είχε ξεκινήσει νωρίς – νωρίς με την αυγή, όπως τότε, μερικές δεκαετίες πίσω, που η εκδρομή ήταν η έξοδος της χρονιάς και το πάρκο, το εκδρομικό σημείο αναφοράς των Συλλόγων μας και όχι μόνο.
Αναφέρομαι φυσικά στην εκδρομή που έγινε την περασμένη Κυριακή στο γνωστό πάρκο του Mornington, που οργάνωσαν η Ένωση Ελληνικών Συλλόγων Ηλικιωμένων – απαρτίζεται από 108 συλλόγους και αριθμεί 22.000 μέλη και ο ραδιοφωνικός σταθμός 3ΧΥ με την ευκαιρία της Ημέρας της Αυστραλίας, και, που κατά γενική ομολογία είχε μεγάλη επιτυχία.
ΗΜΕΡΑ ΤΗΣ ΑΥΣΤΡΑΛΙΑΣ
Όντως το πάρκο είχε πλημμυρίσει από Ελλάδα! Το πρόγραμμα και τους καλεσμένους παρουσίασε η συνάδελφος κ. Ρένα Φραγκιουδάκη, η οποία αναφέρθηκε στο ιστορικό της ημέρας, επαίνεσε την παροικία για την πρόοδο και ευημερία της, έκφρασε την περηφάνια μας για την ανακήρυξη της Μελβούρνης ως «η καλύτερη πόλη στον κόσμο για να ζει κανείς και ευχαρίστησε την οικογένεια Σταμούλη για την προσφορά του σταθμού ως γέφυρα επικοινωνίας της παροικίας.
Στον χαιρετισμό του ο πρόεδρος της Ένωσης κ. Θεοδόσης Νομικός, εκτίμησε ότι η Ημέρα της Αυστραλίας, πρέπει να γιορτάζεται και από τις εθνότητες. «Θεωρώ ότι είναι η καλύτερη επιλογή ημέρας, για να πούμε ευχαριστώ στην Αυστραλία για τις ευκαιρίες που πρόσφερε σε όλο τον μεταναστευτικό κόσμο, τόσο σε προσωπικό όσο και σε παροικιακό επίπεδο», είπε.
Σε πελάγη ευτυχίας έπλεε ο υπουργός και Πολυπολιτισμού και Ιθαγένειας κ. Νίκος Κότσιρας, αφού πρόσφατα έγινε παππούς. «Εσείς βοηθήσατε να κτιστεί η Μελβούρνη, η Βικτώρια, η Αυστραλία. Γνωρίζω ότι αγαπάτε την Ελλάδα αλλά αγαπάτε και την Αυστραλία. Και αυτό είναι που κάνει τη διαφορά», είπε μεταξύ άλλων ο κ. υπουργός.
Θερμό ήταν και το «καλώς ήλθατε» από την αντιδήμαρχο του Mornington κ. Anne Shaw. Η κ. Shaw, είναι γέννημα 6ης γενιάς. Ο προ, προ, προπάππους της, ήταν από τους πρώτους που εγκαταστάθηκαν στον αμμουδερό κόλπο.
ΕΠΑΙΝΟΙ ΚΑΙ ΕΥΧΑΡΙΣΤΙΕΣ
Για τα «καλά» της Αυστραλίας και τους «πρώτους», μίλησε η γενική πρόξενος, κ. Ελένη Λιανίδου. Αναφερόμενη δε στην κρίση που περνά η γενέτειρα, υποστήριξε ότι «τα πράγματα βρίσκονται σε σωστό δρόμο και ότι οι Έλληνες μπροστά στον μεγάλο οικονομικό κίνδυνο είναι ενωμένοι. Θα τα καταφέρουμε», είπε.
Ο κ. Σπύρος Αλατσάς, από τη θέση του αντιπροέδρου της Επιτροπής Πολυπολιτιστικών Υποθέσεων – The Victorian Multicultural Commission, με τη οικονομική στήριξη της οποίας πραγματοποιήθηκε η εκδρομή, ευχαρίστησε την ελληνική παροικία για την ανταπόκριση στο κάλεσμα του 3ΧΥ και επαίνεσε την παροικία λέγοντας: «Χαίρεται η ψυχή μου που σας βλέπω συγκεντρωμένους να περνάτε καλά. Να ξέρετε, ότι εμείς αντλούμε δύναμη από εσάς».
Μίλησαν επίσης, ο διευθυντής του Οργανισμού Φροντίδα κ. Γιώργος Λεκάκης, ο οποίος επέδωσε τιμητική πλακέτα στον κ. Νομικό για την πολυετή υποστήριξη των Συλλόγων μελών της Ένωσης στον Οργανισμό και επαίνεσε την κ. Καίτη Παϊδούση, πρόεδρο της Επιτροπής Βοηθείας του Γηροκομείου Άνεση στο Thornbury. Η κ. Παϊδούση μαζί με τα μέλη της Επιτροπής, εργάζονται εδώ και χρόνια για τη συγκέντρωση χρημάτων για τις ανάγκες του Οργανισμού. Μάλιστα την περασμένη Κυριακή, επιστράτευσε δεκάδες εθελοντές και από τα καλοστημένα περίπτερα, εξυπηρέτησαν τους εκδρομείς με νοστιμότατα σουβλάκια, λουκουμάδες και άλλα καλά.
ΕΛΛΗΝΙΚΟ ΠΑΝΗΓΥΡΙ
Χαιρετισμό απηύθυναν ο κ. Νίκος Κατρής, πρόεδρος της Αυστραλο-Ελληνικής Πρόνοιας, ο κ. Βασίλης Παπαστεργιάδης, πρόεδρος της Ελληνικής Κοινότητας και ο κ. Νίκος Χρυσοστομίδης, πρόεδρος της Ομοσπονδίας Ποντιακών Σωματείων. Σημειώνουμε ότι στην πόλη μας πραγματοποιήθηκε το Σαββατοκύριακο των συναπάντημα των Ποντίων. Χόρεψαν ομάδες με νέους των εργαζομένων στον οργανισμό Φροντίδα, του συγκροτήματος Ώπα, της σχολής Μανασσή και της Ποντιακής Εστίας.
Τις καλύτερες φωνητικές εντυπώσεις άφησε, σε μένα τουλάχιστον, το Τριφώνικ Μπαντ, παιδιά του συμπάροικου μουσικού, Χρήστου Λακουμέντα. Ωστόσο, μάταια οι νεαροί τραγουδιστές, προσπαθούσαν να μας παρασύρουν με το «…ξέρεις μ’ αρέσεις…» ή «… πάμε στη Χαβάη…».
Δυστυχώς αγαπητά μου παιδιά, η πρόσκληση μάς γίνεται σε λάθος εποχή. Για ποια Χαβάη μιλάμε; Στο μυαλό (μας) μόνο η Ελλάδα χωράει και ειδικότερα, το χωριό που αφήσαμε πίσω, η πλατεία και το καφενεδάκι του, το πανηγύρι και άλλα παρόμοια.
Σύντομα όμως τα παιδιά από την ορχήστρα «Λεβεντόπαιδα» που είχε και τη γενική ευθύνη της ψυχαγωγίας, αντάμειψε αυτούς που περίμεναν καρτερικά με το παραπάνω. Στο άκουσμα της «Ιτιάς» που ρίζωσε βαθιά στους αντίποδες και του ιστορικού πλέον «Νάταν τα νιάτα δυο φορές», ξεχάστηκαν οι πόνοι από τα αρθριτικά και ρευματικά και οι χορευτές έδωσαν ρέστα στην πίστα!
Πραγματικά, ήταν ένα υπαίθριο ελληνικό ξεφάντωμα σε ένα γνώριμο μέρος, όπως εκείνα του παλιού καλού καιρού.
Συγχαρητήρια στους διοργανωτές και με υγεία να γιορτάσουμε την Ημέρα της Αυστραλίας στα χρόνια που ακολουθούν.
