Δουλειές υπάρχουν, αλλά μέχρι πότε;

Ρεκόρ προσλήψεων σημειώθηκε τον περασμένο μήνα. Η Εθνική Στατιστική Υπηρεσία ανακοίνωσε, ότι τον πρώτο μήνα του 2012 έγιναν 46.300 προσλήψεις ανεβάζοντας το σύνολο των εργαζομένων στα 11.448.500 άτομα, αριθμός ρεκόρ στην ιστορία της Αυστραλίας.

Ενάντια στις προσδοκίες της αγοράς το εθνικό ποσοστό ανεργίας μειώθηκε στο 5,1% του εργατικού δυναμικού της χώρας, από 5,2% που ήταν το Δεκέμβριο του 2011, παρά τη δεκαδική αύξηση του ποσοστού των άνεργων που έψαχναν για δουλειά τον Ιανουάριο από 65,2% σε 65,3% – κατά κανόνα, η αύξηση του ποσοστού των ανέργων που ψάχνουν για δουλειά αυξάνει το εθνικό ποσοστό ανεργίας.

Μετά τις περιοδικές αναπροσαρμογές ο αριθμός των εργαζομένων υπολογίζεται σε 11.463.900, ο αριθμός των ανέργων μειώθηκε κατά 13.200 άτομα σε 614.200, ο αριθμός των πολιτών που απασχολούνται πλήρως (full time) αυξήθηκε κατά 12.300 άτομα σε 8.063.100 και ο αριθμός των πολιτών που απασχολούνται μερικώς (part time) αυξήθηκε κατά 34.000 σε 3.400.800 άτομα.

Τα στατιστικά δεδομένα δείχνουν, επίσης, μία ενθαρρυντική στροφή προς την πλήρη απασχόληση των ανδρών. Το ποσοστό των άνεργων ανδρών μειώθηκε κατά 0,1% σε 4,9% εξ αιτίας της αύξησης των προσλήψεων με καθεστώς πλήρους απασχόλησης και των γυναικών κατά 0,2% σε 5,3% του συνόλου των άνεργων γυναικών, καθώς περισσότερες στράφηκαν προς τη μερική απασχόληση.

Σε πολιτειακή βάση, η ανεργία έπεσε στη Νέα Νότια Ουαλία από 5,6% σε 5,2% και στη Νότια Αυστραλία σε 5,1% του εργατικού δυναμικού της Πολιτείας. Στη Βικτωρία, την Κουηνσλάνδη, τη Δυτική Αυστραλία τη Βόρεια Περιοχή και την Περιφέρεια Πρωτευούσης η ανεργία παρέμεινε σταθερή, ενώ στην Τασμανία ανέβηκε από 6,3% σε 7%.
Εντυπωσιακοί αριθμοί, που γεννούν αισιοδοξία για αναστροφή του κλίματος των απολύσεων εργαζομένων των τελευταίων μηνών. Όμως, πίσω από τους λαμπερούς αριθμούς κρύβεται η προβληματική εικόνα της ανισόπεδης ανάπτυξης της αυστραλιανής οικονομίας, γεγονός που υποχρεώνει την κυβέρνηση Γκίλαρντ να πανηγυρίζει συγκρατημένα για τη μείωση της ανεργίας – η αντιπολίτευση παραμένει σε φάση χρόνιας άρνησης και αντί να χαίρεται, έστω υποκριτικά, για τη μείωση της ανεργίας την υποβαθμίζει με χρησμούς περί εκτόξευσης της ανεργίας σε δυσθεώρητα ύψη μετά την 1η Ιουλίου, που θα επιβληθεί ο φόρος διοξειδίου του άνθρακα (carbon tax).

Δυστυχώς και τον Ιανουάριο κάποιοι τομείς της εθνικής οικονομίας –βιομηχανία μεταλλευμάτων, βιομηχανία παροχής υπηρεσιών, τομέας υγείας– συνέχισαν να αναπτύσσονται με ικανοποιητικούς ρυθμούς, όμως άλλοι τομείς τελμάτωσαν, αναπτύχθηκαν με ανησυχητικά χαμηλούς ρυθμούς ή εισήλθαν σε φάση ύφεσης. Η υψηλή τιμή του δολαρίου Αυστραλίας εξακολουθεί να απειλεί την ύπαρξη της μεταποιητικής βιομηχανίας (Manufacturing), τις εξαγωγές, την τουριστική βιομηχανία, ενώ η βιομηχανία λιανικών πωλήσεων πασχίζει να ανακάμψει από τη μέτρια κίνηση των Χριστουγέννων και οι μικρομεσαίες επιχειρήσεις δεν τολμούν να επενδύσουν τα περιορισμένα αποθεματικά τους σε «καθαρή» τεχνολογία μέχρι να καθοριστεί το ύψος της κρατικής αποζημίωσης για τη χρήση φιλοπεριβαλλοντικής τεχνολογίας.

Η ανισόπεδη ανάπτυξη της εθνικής οικονομίας υπογραμμίζεται και από την ανισόπεδη ανάπτυξη των οικονομιών των Πολιτειών με τη Βικτωρία να υφίσταται τις επαχθέστερες συνέπειες της αναπτυξιακής ανομοιομορφίας. Τα αριθμητικά δεδομένα δείχνουν, ότι σε αντίθεση με την εθνική τάση τον Ιανουάριο στη Βικτωρία χάθηκαν 15,000 δουλειές πλήρους απασχόλησης ανεβάζοντας σε 33,000 των απασχολουμένων πλήρως που έμειναν χωρίς δουλειά από τον Απρίλιο του 2011. Η κατάσταση θα επιδεινωθεί στο εγγύς μέλλον από τις απολύσεις προσωπικού που ανακοίνωσαν η Qantas, η Holden, η Toyota, η Alcoa και άλλες επιχειρήσεις.

Η οικονομία των δύο ταχυτήτων υποχρεώνει την κυβέρνηση να πανηγυρίζει συγκρατημένα για τη μείωση της ανεργίας αλλά και να προειδοποιεί για το ενδεχόμενο μελλοντικής ανόδου της ανεργίας, αν δεν πάρουν φωτιά όλοι οι κύλινδροι της οικονομικής μηχανής. Ομολογουμένως, οι οιωνοί δεν είναι ιδιαίτερα αίσιοι. Τους τελευταίους μήνες αυστραλιανές επιχειρήσεις ανακοίνωσαν μαζικές απολύσεις προσωπικού, οι ρυπογόνες βιομηχανίες απειλούν με απολύσεις προσωπικού αν ο φόρος διοξειδίου του άνθρακα αυξήσει το κόστος παραγωγής των προϊόντων τους και μειώσει την ανταγωνιστικότητά τους, η Αποθεματική Τράπεζα προβλέπει άνοδο του κόστους ζωής κατά 0,7% ($9,90 την εβδομάδα για τη μέση οικογένεια) το δεύτερο εξάμηνο του 2012 από το φόρο διοξειδίου του άνθρακα, ενώ οι κορυφαίοι οικονομολόγοι της National Australian Bank, Alan Oster και Alexandra Knight προβλέπουν, ότι κατά το οικονομικό έτος 2012-2013 ο φόρος διοξειδίου του άνθρακα θα μειώσει το Ακαθάριστο Εγχώριο Προϊόν (βλέπε κρατικό εισόδημα) από 0,3% μέχρι 3,5%.

Η κυβέρνηση επιμένει, όμως, ότι η αποζημίωση που προσφέρει στα νοικοκυριά και στη βιομηχανία θα καλύψουν το κόστος επιβολής του φόρου διοξειδίου του άνθρακα. Τον περασμένο Ιούνιο η πρωθυπουργός, Τζούλια Γκίλαρντ, δήλωνε, ότι 9 στα δέκα νοικοκυριά της χώρας θα αποζημιωθούν επαρκώς για την άνοδο του κόστους ζωής, που θα προκαλέσει ο φόρος, από το εισόδημα 11 δισεκατομμυρίων δολαρίων που θα εισπράξει το κράτος από τη φορολόγηση του διοξειδίου του άνθρακα κατά $23 τον τόνο. Άρα, κατά την κυβέρνηση, δεν θα μειωθεί η αγοραστική αξία του εισοδήματός του μέσου νοικοκυριού, άρα δεν θα περιοριστεί η κατανάλωση αγαθών και υπηρεσιών, άρα δεν θα συρρικνωθεί η εθνική οικονομία – όπως ισχυρίζεται η αντιπολίτευση.

Παράλληλα, η κυβέρνηση θα μειώσει το φόρο κύκλου εργασιών των επιχειρήσεων από 30% σε 29% – το κόστος αλλαγής της κλίμακας φορολογίας των επιχειρήσεων θα καλυφθεί από το φόρο των υπερ-κερδών της βιομηχανίας εξόρυξης μεταλλευμάτων. Άρα, προσθέτει η κυβέρνηση, η βιομηχανία δεν θα ζημιώσει από την επιβολή του φόρου διοξειδίου του άνθρακα. Χθες, ο υπουργός αρμόδιος για την Κλιματική Αλλαγή, Κρέιγκ Κόμπετ, ανακοίνωσε τη διάθεση κονδυλίου ενός δισεκατομμυρίου δολαρίου για την ενίσχυση της ευπαθούς μεταποιητικής βιομηχανίας, ανακοίνωση που χαιρετίστηκε με ενθουσιασμό από την Αυστραλιανή Βιομηχανία (Australian Industry Group). Άρα, επιμένει η κυβέρνηση, ο φόρος διοξειδίου του άνθρακα δεν πρόκειται να επιβαρύνει δυσανάλογα τη βιομηχανία, δεν πρόκειται να προκαλέσει ανεργία, δεν πρόκειται να ζημιώσει το μέσο νοικοκυριό.

Οι διαβεβαιώσεις της κυβέρνησης, όμως, δεν παρηγορούν τις χιλιάδες των εργαζομένων που οδηγούνται στην ανεργία από τις αποφάσεις των εργοδοτών τους να περικόψουν τις λειτουργικές δαπάνες τους με μαζικές απολύσεις προσωπικού.

Ταυτόχρονα με τη χαρμόσυνη είδηση της μείωσης της ανεργίας κυκλοφόρησε η λυπηρή ανακοίνωση της αεροπορικής εταιρείας Qantaς, ότι θα απολύσει πάνω από 500 τεχνικούς και υπαλλήλους του τμήματος συντήρησης αεροπλάνων εξ αιτίας της μείωσης του εισοδήματός της το δεύτερο εξάμηνο του 2011 κατά 83%, σε 42 εκ. δολάρια, σε σύγκριση με την αντίστοιχη περίοδο του 2010.

Οι 500 και πλέον εργαζόμενοι που θα απολύσει η Qantas θα προστεθούν στους 1,000 υπαλλήλους που θα απολύσει η ΑΝΖ, στους 560 που θα διώξει η Westpac και στους 170 που θεωρεί περιττούς η Royal Bank of Scotland. Οι Holden και η Toyota ανακοίνωσαν την απόλυση 450 εργατοϋπαλλήλων τους, 350 και 100 αντίστοιχα, η εταιρεία παραγωγής απολυμαντικών και αποσμητικών υγρών και σπρέι Reckitt Benckiser θα διώξει 190 υπαλλήλους και η κονσερβοποιία Heinz 146 άτομα μετά την απόφασή της να μεταφέρει την έδρα της στη Νέα Ζηλανδία. Η κολοσσιαία μεταλλευτική εταιρεία BHP Billiton θα περικόψει 150 θέσεις και η εταιρεία παραγωγής αλουμινίου Alcoa θα απολύσει 600 άτομα από το εργοστάσιό της στο Τζιλόνγκ της Βικτωρίας.

Σε ομιλία του, την Τετάρτη στο Σίδνεϊ, ο αντιπρόεδρος της Αποθεματικής Τράπεζας Αυστραλίας, Φίλιπ Λόουι, δήλωνε, ότι «το μπουμ» της εξορυκτικής βιομηχανίας και η υψηλή τιμή του δολαρίου Αυστραλίας, «ασυνήθιστα, ιστορικά, φαινόμενα» επηρεάζουν την αυστραλιανή οικονομία περισσότερο από την κρίση χρέους της Ευρώπης και εμποδίζουν τις προβλέψεις της Αποθεματικής για την πορεία της εθνικής οικονομίας το προσεχές έτος.

 Η αβεβαιότητα για το μέλλον εντείνει και την αβεβαιότητα για τιθάσευση του ελλείμματος του προϋπολογισμού και παραγωγή πρωτογενούς πλεονάσματος του προϋπολογισμού, που υπόσχεται η κυβέρνηση Γκίλαρντ για το οικονομικό έτος 2012-2013.

Ουσιαστικά, πορευόμαστε προς το άμεσο μέλλον χωρίς σταθερή πυξίδα, καθώς εξαρτώμεθα από την πορεία της εξορυκτικής βιομηχανίας και τις διακυμάνσεις της τιμής του εθνικού μας νομίσματος. Εξ ου και η απροθυμία της κυβέρνησης να πανηγυρίσει για την πτώση της ανεργίας που, έστω και περιστασιακή, δίνει ελπίδες για καλύτερες ημέρες.
Η αβεβαιότητα για το αύριο πρέπει να ληφθεί σοβαρά υπόψη και από τους Ελλαδίτες, που σχεδιάζουν να μεταναστεύσουν στην Αυστραλία προς αναζήτηση καλύτερου αύριο για τους ιδίους και τις οικογένειές τους. Η Αυστραλία βρίσκεται σε ασύγκριτα καλύτερη θέση από την Ελλάδα, πλην όμως οι αστάθμητοι παράγοντες που επηρεάζουν αρνητικά την οικονομία της εκπέμπουν ανησυχητικές προειδοποιήσεις για το μέλλον.