Όταν πριν από 40 χρόνια, τη δεκαετία το ’70, ιδρύθηκαν ο Σύλλογος Ρεθεμνιωτών, το «Αρκάδι» και η Παγκρήτια Αδελφότητα Μελβούρνης, οι σκόποι και οι επιθυμίες των δυο συλλόγων ήταν ίδιες – να ενωθούν όλοι οι Έλληνες με κρητικές ρίζες και να βοηθούν ο ένας τον άλλον. Επιπλέον, ο σκοπός ήταν η εκπαίδευση και ενδυνάμωση της δεύτερης και των επερχόμενων γενιών με τις κρητικές αξίες, τα ήθη και τα έθιμα, την παράδοση των παππούδων και την δική τους. Όλα αυτά θα τα επιτύγχαναν με πλούσια κοινωνική και εθνική δράση, με τις εκπαιδευτικές, φιλανθρωπικές και πολιτισμικές συγγεντρώσεις.
Το περασμένο Σάββατο, τέσσερα χρόνια μετά από την επίσημη συγχώνευση του Συλλόγου με την Παγκρήτια Αδελφότητα Μελβούρνης, η Παγρήτια Ένωση γιόρτασε τα 40ά της γενέθλια, με το επίθετο του μεγαλύτερου Κρητικού Οργανισμού της Αυστραλίας σήμερα. Οι στόχοι έγιναν πραγματικότητα, σήμερα οι Κρητικοί της Αυστραλίας βοηθούν ο ένας τον άλλον, αλλά και κάποιους νέους μετανάστες, μέρος ενός «σύγχρονου» μεταναστευτικού κύμματος που δημιούργησε η οικονομική κρίση. Από την άλλη, η νεολαία που το Σάββατο βρέθηκε στην χωροεσπερίδα, και το πάθος και η περιφάνεια με την οποία χόρεψε τους παραδοσιακούς κρητικούς χορούς, έδειξε την πετυχημένη ενδυνάμωση των κρητικών αξιών στις νεώτερες γενειές, που ήταν από τους βασικότερους σκοπούς των συλλόγων από την ίδρυσή τους μέχρι και σήμερα.
Η μεγάλη αίθουσα του Κρητικού Χωριού ήταν γεμάτη το Σάββατο το βράδυ, για την χοροεσπερίδα που διοργάνωσε η Παγκρητία Ένωση για τα γενέθλιά της. Τους γύρω στους 600 παρόντες χαιρέτησε ο πρόεδρος της Ένωσης, Αντώνης Τσουρδαλάκης, ο οποίος είπε «ένα μεγάλο εύγε και ένα μεγάλο ευχαριστώ» σε όλους όσους κάνουν την Ένωση αυτό που είναι, προωθώντας την ελληνική κουλτούρα και συνείδηση, καθώς και την κρητική παράδοση. Ο κ. Τσουρδαλάκης καλωσόρισε τους Κρητικούς καλλιτέχνες, τον μεγάλο καλλιτέχνη της κρητικής μουσικής, Μανώλη Κακλή, ο οποίος στην Αυστραλία βρέθηκε μετά από 30 χρόνια.
«Ο Μανώλης δέχτηκε την πρόσκλησή μας και ταξίδεψε έως εδώ για να μας μεταφέρει τον αέρα της Κρήτης με τον μοναδικό του τρόπο, αφού στους τόνους του κρατά ολόκληρη ιστορία της κρητικής μουσικής μας παράδοσης. Μαζί με τον Μανώλη από την Κρήτη ήρθε και ο Στέλιος Παπαδάκης.
Ο κ. Τσουρδαλάκης, στην προσφώνησή του προς καλλιτέχνες επισήμανε ότι οι εκδηλώσεις για τα 40 χρόνια της Ένωσης δεν τελειώνουν με την χοροεσπερίδα, αλλά θα συνεχιστούν για όλο το χρόνο.
Κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης, τιμήθηκαν όλοι οι πρώην προέδροι, τα μέλη της επιτροπής, κυρίες βοηθοί, χορευτικά συγκροτήματα, η επιτροπή νεολαίας και οι ομάδες ποδοσφαίρου, για την προσφορά τους. Τα τιμητικά διπλωμάτα στους τιμημένους απένειμε η γενική πρόξενος της Ελλάδας στη Μελβούρνη, κ. Ελένη Λιανίδου.
Και, όπως χρόνια νωρίτερα, ο Σύλλογος Ρεθεμνιωτών προσκαλούσε Κρήτες καλλιτέχνες από τη γενέτειρα στη μακρινή Αυστραλία, η παράδοση συνεχίζεται μέχρι σήμερα. Ο Μανώλης Κακλής, μαζί με τον Στέλιο Παπαδάκη και το γνωστό μας Σήφη Τσουρδαλάκη, ανέβασαν τα κέφι στα ύψη και σήκωσαν μικρούς και μεγάλους από τα καθίσματά τους.
«Είστε άξιοι πατριώτες, όπως όλοι ο Κρητικοί όπου και να βρεθούν. Και αυτήν την ανατροφή την έχετε δώσει στα παιδιά σας, τα παιδιά που τα θυμάμαι όταν ήταν τριών χρόνων. Τώρα βλέπω πόσο μεγάλη αλήθεια είπε ο Καζαντζάκης. Όντως, είναι μεγάλη ευθύνη το να είσαι Κρητικός» είπε ο γνωστός μουσικός.
Και, όπως πάντα, η γλυκιά γεύση που μένει μετά από τις εκδηλώσεις της Παγκρητίας Ένωσης σχετίζεται με τις νεώτερες γενιές, το πάθος τους για τα έθιμα τόπου από τον οποίο κατάγονται, και ας μη τον έχουν επισκεφθεί ποτέ τους.
Το μεγάλο χορευτικό συγκρότημα της Παγκρήτιας Ένωσης το βράδυ του Σαββάτου έδειξε τις χορευτικές της δεξιότητες στους παραδοσιακούς χωρούς, αλλά ακόμα περισσότερο αυτά τα νέα παιδιά ήταν που έδειξαν το πάθος, την αγάπη για την παράδοσή τους και πάνω απ’ όλα την περιφάνεια για το ότι είναι Κρητικοί και Έλληνες.
