Ένα υπέροχο καινούργιο πολιτιστικό κέντρο, με βιβλιοθήκη και αίθουσα συναντήσεων, βρίσκεται πλέον στο 24 King Street, στο Rockdale, της Νέας Νότιας Ουαλίας. Μετά από πολύχρονες επενδύσεις και την αποτυχημένη προσπάθεια να ξεκινήσει μια κοινωνική λέσχη, η Κυθηραϊκή Αδελφότητα απέκτησε φέτος το πνευματικό της σπίτι.
Η πορεία της Αδελφότητας πηγαίνει πίσω στο 1922, όταν μια μικρή ομάδα μεταναστών, που μόλις είχαν φτάσει από την Κύθηρα στην Αυστραλία, συναντήθηκε σε καφενείο του Σίδνεϊ για να συζητήσει την προοπτική της δημιουργίας συλλόγου. Χρόνια αργότερα, η όλη προσπάθεια είχε ως αποτέλεσμα την Κυθηραϊκή Αδελφότητα Αυστραλίας.
Για τους μετανάστες που μόλις είχαν έρθει από το νησί τους, η Αδελφότητα έμελλε να γίνει το πνευματικό στέκι.
Φέτος, στις 17 Φεβρουαρίου, η Αδελφότητα πραγματοποίησε το όνειρό της, «Το σπίτι των Τσιριγωτών», κάτι που γιορτάστηκε δεόντως.
Τα εγκαίνια τίμησαν με την παρουσία τους τιμήθηκαν ο γενικός πρόξενος της Ελλάδας στο Σίδνεϊ, κ. Βασίλειος Τόλιος, ο πάτερ Σοφρώνιος Κονιδάρης και ο πάτερ Κωνσταντίνος Βαρυπάτης, οι οποίοι τέλεσαν τον αγιασμό, όπως και τα μέλη της Αδελφότητας, πολλοί καλεσμένοι και αξιωματούχοι.
Ο πρόεδρος της Κυθηριακής Αδελφότητας, Βίκτωρ Κυπριώτης, άνοιξε τη τελετή, θυμίζοντας στους παρόντες ότι το καινούργιο αυτό πολιτισμικό και ιστορικό κέντρο είναι αποτέλεσμα των συλλογικών προσπαθειών όλων των Διοικητικών Συμβουλίων της Αδελφότητας τα περασμένα χρόνια. Τις ιδιαίτερες ευχαριστίες του έδωσε ο κ. Κυπριώτης στην αρχιτέκτονα, Εύα-Μαρία Πρινέα, και στον εργολάβο, Σταν Γκιαούρη, που βοήθησαν στην όλη ανακαίνιση.
Ο πάτερ Σωφρόνιος έδωσε τα συγχαρητήριά του στους Κυθήριους που έμειναν τόσο κοντά στις ρίζες τους καθώς και για την περηφάνια που νιώθουν για τον τόπο από τον οποίο κατάγονται.
Ο δε γενικός πρόξενος σημείωσε ότι η πλήρης αφοσίωση των Κυθηρίων ήταν εμφανής κατά τη διάρκεια των εργασιών κάτι που δείχνει την ευγενική νοοτροπία των Τσιριγωτών σε όλο τον κόσμο. Όπως είπε, αυτό μας δίνει την ελπίδα για το μέλλον και τις νεώτερες γενιές μας.
Το αποκορύφωμα της βραδιάς ήταν η παρουσίαση του πρώτου Βιβλίου Πρακτικών της Αδελφότητας, που μέχρι τώρα φυλαγόταν σε ασφαλές μέρος. Ο πρώην πρόεδρος της Αδελφότητας, Ιωάννης Πρινέας, διάβασε αποσπάσματα από το χειρόγραφο της πρώτης συνάντησης στις 14 Μαΐου 1922, μεταφέροντας όλους τους παρόντες 90 χρόνια πίσω.
Το καινούργιο κέντρο διαθέτει και εξαιρετική βιβλιοθήκη, η οποία δεν περιέχει μόνο τα σχετικά με τη Κύθηρα βιβλία, αλλά και όλα τα θέματα που σχετίζονται με τον ελληνισμό και, γενικά, την εμπειρία της μετανάστευσης.
Τα υπόλοιπα θέματα αφορούν την Ελληνική Επανάσταση, το Βυζάντιο και την ορθοδοξία, την αρχαιολογία, το μινωικό αποικισμό των Κυθήρων, την κλασσική Ελλάδα, τις παραδοσιακές στολές και χορούς, την ελληνική κουζίνα, την καταστροφή της Σμύρνης, και την Ελλάδα στο Β’Παγκόσμιο Πόλεμο.
Το «Σπίτι των Τσιριγωτών» διαθέτει, επίσης υπολογιστές, εκτυπωτές, σαρωτές (scanners), αλλά και τον προβολέα για διαλέξεις μαθημάτων και παρουσιάσεις, καθώς και 80 καθίσματα.
Το πρώτο Σαββατοκύριακο μετά τα εγκαίνια, το καινούργιο σπίτι τους επισκέφτηκαν πάνω από 150 άτομα.
Το νέο Κυθηραϊκό Πολιτιστικό κέντρο, με την βιβλιοθήκη και το ερευνητικό του τμήμα, αποτελούν αποτελεί μια πολύτιμη προσθήκη στο ελληνοαυστραλιανό πολιτιστικό τοπίο, και όχι μόνο στους Τσιριγώτες της Αυστραλίας, όπως είπαν τα μέλη της Αδελφότητας.
