Στην κατάμεστη αίθουσα του ιστορικού για τον Ελληνισμό Δημαρχείου Marrickville έλαβε χώρα η παρουσίαση του βιβλίου του καθηγητή Α. Μ. Τάμη με τίτλο «Greeks in the Far Orient» («Οι Έλληνες στην Άπω Ανατολή») των εκδόσεων Βάνιας (Θεσσαλονίκη). Παρόντες στην όμορφη πολιτιστική σύναξη ήσαν ο πρώην πρωθυπουργός Αυστραλίας κ. R. J. Hawke, ο δημοφιλής και δραστήριος γενικός πρόξενος της Ελλάδας στο Σίδνεϊ, κ. Βασίλειος Τόλιος, ο πρόεδρος της Ελληνικής Κοινότητας Σίδνεϊ και Ν.Ν.Ουαλίας, κ. Χάρης Δανάλης, ο γεν. γραμματέας, κ. Μιχάλης Τσιλίμος, η πρόεδρος του Ελληνικού Έστυβα Σίδνεϊ, κ. Ουρανία Καρτέρη, ο πρόεδρος του ΣΑΕ Ωκεανίας, κ. Γεώργιος Αγγελόπουλος, ο π. πρόεδρος Κωνσταντίνος Βερτσάγιας, οι πρόεδροι δεκάδων σωματείων, μεταξύ των οποίων οι Κυθήριοι, οι της Παμμακεδονικής Ένωσης Ν.Ν.Ουαλίας, της προέδρου της Ένωσης Λογοτεχνών, κ. Πόπης Μαλλιάνου, των Φίλων του ΑΚΕΛ, κ. Χ. Κυπρίδημου, προέδρων και ηγετών ελληνικών και κυπριακών σωματείων, των πανεπιστημιακών του Macquarie University και του University of Sydney, κ.κ. Ελισάβετ Κεφαληνού, Βρασίδα Καραλή, Αντώνη Δρακόπουλου, και Παναγιώτα Νάζου, διδασκόντων στο Ανοικτό Πανεπιστήμιο του Σύδνεϋ, συμπεριλαμβανομένου και του Δρ. Β. Αδραχτά, ιστορικών, εκπαιδευτικών συμπεριλαμβανομένου και του Εκπαιδευτικού κ. Παναγιώτη Φωτάκη, που ήρθε για την εκδήλωση, καθώς και 250 προσκεκλημένων του Ελληνικού Φεστιβάλ Σίδνεϊ.
Την παρουσίαση του βιβλίου του καθηγητή Α. Μ. Τάμη, στο οποίο συμμετέχει με πρόλογο και επίλογο ο διαπρεπής βυζαντινολόγος και ισλαμολόγος, καθηγητής Σπύρος Βρυώνης, οργάνωσε το Ελληνικό Φεστιβάλ Σίδνεϊ και παρευρέθηκαν, επίσης, ο πρώην διευθυντής της κρατικής ραδιοφωνίας και η σύζυγός του, Αλέκος και Σοφία Καθαρίου, οι διευθυντές των ραδιοφώνων του 2ΜΜ, κ. Ι. Μιραβόγλου και Σύμπαν, ο διευθυντής του «Ελληνικού Κήρυκα», κ. Μιχάλης Μυστακίδης και δημοσιογράφοι της εφημερίδας «Κόσμος». Ήταν συγκινητικό ότι στην τελετή παρευρέθηκαν συγγενείς, γνωστοί, αλλά και πρωταγωνιστές του ελληνικού εποικισμού στην Κίνα, που αναφέρονται διεξοδικά στο βιβλίο, όπως η περίπτωση του κ. Νίκου Μπουχούτσου και των αδελφών Κανελλάκη-Καρατζά που ζουν στο Σίδνεϊ, των αδελφών Δουκάκη, και Βύρωνα Θεοφάνη που ζουν στη Μελβούρνη, όλοι τους σε πολύ ώριμη πλέον ηλικία. Την τελετή κάλυψε η αυστραλιανή κρατική τηλεόραση ABC, η ελληνική κρατική τηλεόραση ΝΕΤ καθώς και τοπικά κανάλια.
Την τελετή άνοιξε ο έγκριτος δημοσιογράφος, κ. Ευθύμιος Καλλός, ο οποίος χαιρέτισε την εκδήλωση ως σημαντικότατη για τα πολιτιστικά δρώμενα του Ελληνισμού, χαρακτήρισε την παρουσία του πρώην πρωθυπουργού Αυστραλίας ως «ιστορικής σημασίας» για τον Ελληνισμό και την ιστορία του, τόνισε τη συμβολή του στον πολυπολιτισμό και εξήρε την προσφορά του κ. Τάμη προς την ελληνική γλώσσα, τα Γράμματα και την έρευνα της ελληνικής Διασποράς.
Στη συνέχεια, τους προσκεκλημένους καλωσόρισε ο πρόεδρος της Κοινότητας κ. Χάρης Δανάλης, ο οποίος μίλησε εγκωμιαστικά για τον πρώην Αυστραλό πρωθυπουργό και για τις σχέσεις του με τον Ελληνσιμό αλλά και για τη μεγάλη του προσφορά στον πολυπολιτισμό. Αναφέρθηκε σε παλιές ιστορικές στιγμές της Κοινότητας και στις επαφές της με τον κ. Χόουκ, τον οποίον χαρακτήρισε μέγα φιλέλληνα. Στη συνέχεια επαίνεσε τη μεγάλη προσφορά του κ. Τάμη στα γράμματα και στην έρευνα του Ελληνισμού της Διασποράς στην Αυστραλία, Νέα Ζηλανδία και Λατινική Αμερική για καταλήξει στο βιβλίο για τους Έλληνες στην Άπω Ανατολή, τονίζοντας ότι ο καταξιωμένος συγγραφέας του ανοίγει έτσι «νέα πορεία στην έρευνα και στη μελέτη του απόδημου Ελληνισμού».
Τον λόγο έλαβε μετά ο κ. Μπομπ Χόουκ, ο οποίος ανέβηκε στο βήμα καταχειροκροτούμενος από το ακροατήριο. Ο π. πρωθυπουργός αναφέρθηκε στο βιβλίο, αλλά και σε προσωπικές του εμπειρίες με τον ελληνισμό. Χαρακτήρισε το βιβλίο «μεγάλο, επίπονο και κοπιαστικό άθλο έρευνας, αλλά και σπουδής», λαμβάνοντας υπόψη τις περιορισμένες αρχειακές πηγές.
Πρόκειται για ένα «σημαντικότατο και σπάνιο πόνημα αγάπης, ένα σημαντικότατο οδοιπορικό του Ελληνισμού που ξεκινά στα τέλη του 19ου αιώνα, περνά μέσα από πολιτικές και κοινωνικο-οικονομικές εξελίξεις και στην συνέχεια ωριμάζει μέσα από πολιτικούς διωγμούς, διώξεις και εξορίες» είπε ο κ. Χόουκ. «Αξίζουν θερμά συγχαρητήρια στο κ. Τάμη και στην ομάδα των ερευνητών του, που δίνουν μια εντελώς νέα διάσταση του ελληνικού εποικισμού στην Κίνα, Ιαπωνία και Κορέα, όπου 40,000 Έλληνες πέρασαν και άφησαν την εποικιστική τους εμπειρία».
Ο π. Αυστραλός Πρωθυπουργός αναφέρθηκε σε ορισμένα βασικά σημεία του βιβλίου, όπου το κείμενο και η εικόνα συνάδουν, και τόνισε ότι η ιστορική αυτή επιστημονική κατάθεση του συγγραφέα φωτίζει άγνωστες πτυχές του οδοιπορικού των Ελλήνων στη Διασπορά, και ανοίγει το δρόμο για νέες έρευνες. «Μου δίδει κι εμένα την ευκαιρία το βιβλίο του κ. Τάμη, να αναφερθώ στα παιδικά μου χρόνια στη Δυτική Αυστραλία, όπου έζησα με τους γονείς μου ως εσωτερικός μετανάστης φεύγοντας από τη γενέτειρα πόλη της Αδελαΐδας, ένα οδοιπορικό που έχει βέβαια τις δικές του παραμέτρους αλλά συγγενεύει τόσο πολύ με το φαινόμενο της εξόδου και του εποικισμού». Στη συνέχεια, ο κ. Χόουκ αναφέρθηκε προσωπικά στο κ. Τάμη αποκαλύπτοντας ότι είχανε συνεργαστεί στα μέσα της δεκαετίας του 1980, εκείνος ως Πρωθυπουργός και βουλευτής της εκλογικής περιφέρειας του Wills και ο κ. Τάμης ως διευθυντής του Ημερησίου Σχολείο St. Basil’s Grammar Brunswick.
Ακολούθως, μίλησε ο συγγραφέας του βιβλίου, κ. Α. Μ. Τάμης, ο οποίος τόνισε ότι το ενδιαφέρον του για την έρευνα και συγγραφή του βιβλίου αυτού προκλήθηκε από δύο συγκλίνοντα γεγονότα τα οποία τον επηρέασαν. «Πρώτον, ο εξελληνισμός της κεντρικής Ασίας στη διάρκεια της ελληνιστικής περιόδου και ο βαθμός και η έκταση της επίδρασης της ελληνικής τέχνης στο Βουδδισμό και τις τέχνες και, δεύτερον, η μακροχρόνια μετανάστευση και εποικισμός των Ελλήνων στη Μέση Ανατολή και στην Άπω Ανατολή». «Η έρευνα και ο απότοκός της, που αναδεικνύεται μέσα από τη μονογραφία αυτή σχετικά με τη μετανάστευση και εποικισμό 40,000 Ελλήνων και Κυπρίων στις χώρες των Ινδιών, Βεγγάλης, Κίνας, Κορέας, Ιαπωνίας και Φιλιππίνων, αλλά και οι μυθώδεις και ιστορικές τους περιηγήσεις από το 1875 και μετά, αποτελούν τη θεματική βάση του βιβλίου αυτού» διευκρίνισε.
«Η μετανάστευση των Ελλήνων στην Άπω Ανατολή δεν απασχόλησε μέχρι σήμερα τη βιβλιογραφία. Κάποια άρθρα μεμονωμένα και κάποιες δημοσιεύσεις παλιές στη δεκαετία του 1920 δίδουν μια αναληθή και φαντασιώδη εικόνα της ελληνικής παρουσία στην Άπω Ανατολή» διευκρίνισε ο κ. Τάμης. «Πρόκειται ουσιαστικά για δημοσιογραφικές καταθέσεις, ατεκμηρίωτες και χωρίς πρόσβαση σε αρχειακές πηγές. Τα περισσότερα από αυτά αποτελούν ρομαντικές καταθέσεις μιάς εξωτικής Ανατολής» είπε ο. κ. Τάμης. «Στόχος του βιβλίου ήταν να απαντήσει στο ερώτημα Πώς έφτασαν τα γεγονότα στο συγκεκριμένο σημείο τους; και στη συνέχεια να απαντήσει στις φάσεις του εποικισμού, στην κοινωνικο-οικονομική οργάνωση του Ελληνισμού, στην πολιτιστική του ωρίμανση και στη λειτουργία των συλλογικών τους οργάνων και τις δια-εθνοτικές τους σχέσεις…»
Μετά την παρουσίαση του βιβλίου ακολούθησε δεξίωση που δόθηκε από το Ελληνικό Φεστιβάλ Σίδνεϊ.
