Λίγες μέρες μετά τη συμπλήρωση ενός έτους στην ηγεσία της Ν.Ν.Ουαλίας, η πολιτειακή συντηρητική κυβέρνηση υπέστη το πρώτο πλήγμα με δονήσεις που φτάνουν μέχρι τον ίδιο τον Μπάρι Ο’Φάρελ.

Μπορεί να μην έγινε απόλυση υπουργού, όμως έπειτα από ασφυκτικές πιέσεις μηνών, παραιτήθηκε το «δεξί χέρι» του πολιτειακού πρωθυπουργού,  ο επικεφαλής του Γραφείου Τύπου, Peter Grimshaw, λόγω της ανάμειξής του στην υπόθεση του καζίνο Star.

Έρευνα του Chris Eccles γενικού διευθυντή του Γραφείου του πρωθυπουργού, διαπίστωσε ότι ο κ. Grimshaw, πρώην υπάλληλος ο ίδιος του καζίνο, παρέβη τον κώδικα υπουργικής συμπεριφοράς καθώς προώθησε στην σύντροφό του, ηλεκτρονικό γράμμα του πρέμιερ.
Οι επιλογές που υπήρχαν ήταν δύο, κατά τον κ. Eccles: ή να απολυθεί πάραυτα ή να του επιδοθεί αυστηρότατη πρώτη και τελική προειδοποίηση, ότι σε περίπτωση άλλου παραπτώματος θα παύονταν αμέσως από τα καθήκοντά του.

Κι ενώ οι φήμες οργίαζαν ότι η κυβέρνησνη προσανατολίζονταν στην απόλυσή του, ώστε να καταλαγιάσει, συν τοις άλλοις, ο θόρυβος από το σκάνδαλο, ήρθε ο ίδιος ο κ. Grimshaw να υποβάλλει τηλεφωνικά την παραίτησή του στον κ. Ο’Φάρρελλ, ο οποίος την ανακοίνωσε από του βήματος της Βουλής την περασμένη Τρίτη «και μετά λύπης την αποδέχθηκα», όπως είπε.

Είναι αμφίβολο, όμως, το κατά πόσον με την παραίτηση αυτή θα αποσπαστεί η προσοχή το σκάνδαλο με το καζίνο. Η αντιπολίτευση των Εργατικών συνεχίζει τις επιθέσεις της και κατηγορεί τον πρέμιερ ότι παραπλάνησε τη Βουλή, όταν στις ερωτήσεις που του γἰνονταν δήλωνε πλήρη άγνοια για την υπόθεση. Η πρόταης μομφής όμως καταψηφίστηκε με δεδομένη την πολύ μεγάλη πλειοψηφία που διαθέτει η κυβέρνηση.

Ενώπιον της Επιτροπής που διενεργεί την έρευνα κατατέθηκαν γραπτά μηνύματα μέσω κινητού τηλεφώνου, όπου ο κ. Ο’Φάρελ από τον καιρό ακόμα που ήταν αρχηγός της αντιπολίτευσης, απειλούσε ότι θα «ταρακουνήσει την διεύθυνση» του καζἰνο.
Το σκάνδαλο ξεκίνησε όταν η σύντροφος του κ. Grimshaw προέβη σε καταγγελίες σεξουαλικής παρενόχλησης από τον γενικό διευθυντή του καζίνο, Sid Vaikunta, ο οποίος απομακρύνθηκε μετά τη δημοσιοποίηση του θέματος.

Η αντιπολίτευση ισχυρίστηκε ότι η κυβέρνηση είχε επιδοθεί σε μια συντονισμένη εκστρατεία με να υπονομευθεί ο κ. Vaikunta και να τραυματισθεί η εμπιστοσύνη του κόσμου προς το καζίνο.

Στην υπόθεση εμπλοκή έχει και ο ομογενής υπουργός Τουρισμούς και Τυχερών Παιχνιδιών, Γιώργος Σουρής, στο χαρτοφυλάκιο του οποίου υπάγεται το καζίνο.

Η έρευνα της Επιτροπής για το όλο θέμα συνεχίζεται. Πολιτικοί σχολιαστές εκτιμούν πάντως, ότι όποια και να είναι η κατάληξη, ήδη έχει τυραυματιστεί η εικόνα του κ. Ο’Φάρελ ο οποίος είχε επιμόμως έλεγε προεκκλογικά ότι η δική του κυβέρνηση, θα έβαζε τέρμα, μια για πάντα σε σκανδαλώδεις συμπεριφορές που είχαν γίνει ρουτίνα στα προηγούμενα 16 χρόνια των Εργατικών στην διακυβέρνηση της πολιτείας.