Αλληλούια. Η Αυστραλία θα απαγκιστρωθεί από το σύγχρονο Βιετνάμ, τον ατελέσφορο πόλεμο στο Αφγανιστάν. Μετά από 11 χρόνια ενεργού συμμετοχής στον πόλεμο «κατά της τρομοκρατίας» –έτσι ονομάσαμε την παροχή υπηρεσιών στη μεγάλη μας σύμμαχο την Αμερική, μετά την επίθεση στους δίδυμους πύργους της Νέας Υόρκης, στις 11 Σεπτεμβρίου 2001– θα αποσύρουμε τη μικρή, αλλά «εξαιρετικά χρήσιμη» στρατιωτική δύναμή μας από την εμπόλεμη ασιατική χώρα.
Ένα μήνα μετά την επίθεση στους δίδυμους πύργους, 7 Οκτωβρίου 2001 οι «πρόθυμες χώρες» μεταξύ των οποίων και η Αυστραλία δήλωναν συμμετοχή στον πόλεμο κατά της Αλ Κάιντα και του Οσάμα μπιν Λάντεν, που σχεδίασαν και εκτέλεσαν την πολύνεκρη επίθεση στους δίδυμους πύργους.
Η Αυστραλία συνεισέφερε μικρή στρατιωτική δύναμη στη διεθνή δύναμη που συγκροτήθηκε υπό τη διοίκηση του ΝΑΤΟ, στο πλαίσιο των υποχρεώσεών της έναντι της συμμάχου, συνεισφορά που προβλήθηκε εύσχημα ως «συμμετοχή» στον αγώνα προστασίας των εθνικών μας συμφερόντων από τους αδίστακτους, αιμοσταγείς τρομοκράτες – αν και, εξ όσων γνωρίζουμε, η Αυστραλία δεν περιλαμβανόταν στους στόχους της διεθνούς τρομοκρατίας.
Στην ουσία, προστρέξαμε μαζί με άλλες συμμαχικές χώρες να υπερασπίσουμε το λαβωμένο γόητρο των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής και της Δύσης γενικότερα, που αντί να ασχοληθεί με τις αιτίες της ροπής προς την τρομοκρατία αποπροσανατόλιζε τη διεθνή κοινή γνώμη με τη δαιμονοποίηση συγκεκριμένων φυλετικών και θρησκευτικών ομάδων.
Συμμετείχαμε πρόθυμα σε έναν πόλεμο σκιών στα κακοτράχαλα βουνά του Αφγανιστάν, με προδιαγεγραμμένη αποτυχία. Μπλεχτήκαμε σε ένα δεύτερο Βιετνάμ, εν γνώσει της αναποτελεσματικότητας του πολέμου κατά των φανατισμένων ορδών του Οσάμα μπιν Λάντεν, που περιθάλπονταν από τους ομοδόξους τους στο Αφγανιστάν και το Πακιστάν.
Οκτώ χρόνια μετά την κήρυξη του πολέμου ο νεοεκλεγείς πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών Αμερικής, Μπάρακ Ομπάμα, ομολόγησε εμμέσως πλην σαφώς την αποτυχία του πολέμου και ανακοίνωσε (1η Δεκεμβρίου 2009) την εντατικοποίηση του πολέμου κατά των Ταλιμπάν με την αποστολή 30.000 έξτρα Αμερικανών στρατιωτών στο Αφγανιστάν. Ο πρόεδρος Ομπάμα «χρύσωσε» το χάπι με υπόσχεση προς τον αμερικανικό λαό για απόσυρση των ΗΠΑ από το Αφγανιστάν το 2014.
Οι κυβερνήσεις των «πρόθυμων χωρών» συμφώνησαν να αυξήσουν, και αυτές, τη δύναμή τους στο Αφγανιστάν, για την «οριστική συντριβή» των Ταλιμπάν.
Ο πρωθυπουργός, Τζον Χάουαρντ, γνωστός βαστάζος της Ουάσιγκτον, όχι μόνο ανταποκρίθηκε πρόθυμα στις κλήσεις για έξτρα δυνάμεις, αλλά προέτρεψε και τις άλλες χώρες της δύσης να ενισχύσουν την παρουσία τους.
Σε δήλωση-προτροπή προς τις δυτικές χώρες να συνεισφέρουν έξτρα δυνάμεις, δήλωνε στην Ουάσιγκτον: «Νομίζω, ότι νίκη (των δυτικών δυνάμεων) στο Αφγανιστάν είναι κρίσιμη για το μακροπρόθεσμο κύρος των Ηνωμένων Πολιτειών Αμερικής και της Δύσης γενικότερα και, βάσει των πληροφοριών που έχω λάβει, θα πρέπει να ενισχυθεί η διεθνής στρατιωτική δύναμη» («Sydney Morning Herald», 7/10/2009).
H προστασία του κύρους της υπερδύναμης, λοιπόν, ήταν το βασικό κίνητρο συμμετοχής χωρών σαν την Αυστραλία στον πόλεμο κατά του Οσάμα μπιν Λάντεν και «των δυνάμεων του κακού», τους αφιονισμένους Ταλιμπάν. Στην περίπτωσή μας δεν ήταν η προστασία μας από τους τρομοκράτες, που ουδέποτε πλησίασαν τα σύνορά μας.
Πειθόμενοι στα ρήματα των επιτελικών του Πενταγώνου, αυξήσαμε τη δύναμή μας σε 1.550 άτομα και δεσμευτήκαμε, παράλληλα, να μείνουμε στο Αφγανιστάν μέχρι τέλους. Η αυστραλιανή πολιτική «all the way with USA» («Δίπλα στους Αμερικανούς μέχρι τέλους»), δεν άλλαξε με την αλλαγή κυβέρνησης το 2007 και το 2010.
O Κέβιν Ραντ και η διάδοχός του, Τζούλια Γκίλαρντ, ομολογούν δημόσια, ότι ο πόλεμος στο Αφγανιστάν είναι «σκληρός και αιματηρός», αλλά αποκλείουν την αποχώρηση της αυστραλιανής δύναμης, πριν ολοκληρωθεί η αποστολή της.
«We will stay the course in Afghanistan until our mission is complete» («Θα μείνουμε στο Αφγανιστάν μέχρι να ολοκληρώσουμε την αποστολή μας») δήλωνε ο Κέβιν Ραντ, ως υπουργός Εξωτερικών, μετά την εκτέλεση του Οσάμα μπιν Λάντεν («The Australian», 4 Mαΐου 2011).
Κατά την εκτέλεση του «καθήκοντός» μας, 32 επίλεκτα μέλη των ενόπλων δυνάμεών της Αυστραλίας άφησαν την τελευταία τους πνοή στο Αφγανιστάν και άλλα 200 και πλέον τραυματίσθηκαν.
Η πρωθυπουργός δήλωνε την Τρίτη, ότι «ο θάνατός τους δεν ήταν άσκοπος». Δεν περίμενε κανείς άλλη δικαιολογία της προσφοράς ανθρώπινης ζωής σε ένα πόλεμο, που δεν μας αγγίζει.
Αυτό που ευχόμαστε όλοι είναι να μην θρηνήσουμε άλλα θύματα μέχρι «να ολοκληρωθεί η αποστολή μας» και να αποχωρήσει και ο τελευταίος Αυστραλός στρατιώτης από το Αφγανιστάν. Η πρωθυπουργός ανακοίνωσε πομπωδώς, αλλά αορίστως, την αποχώρηση της αυστραλιανής δύναμης από την ασιατική χώρα κατά τους επόμενους 12 έως 18 μήνες. Η ασαφής ανακοίνωση βεβαιώνει, ότι δεν υπάρχει σαφές χρονοδιάγραμμα αποχώρησης. Υπάρχει, όμως, σαφής δέσμευση της κυβέρνησης να μην αποσύρει ολόκληρη τη δύναμη, πριν ολοκληρώσει το ειδικό έργο της.
Ίσως διαμορφωθεί χρονοδιάγραμμα κατά τη σύνοδο κορυφής στο Σικάγο, τον προσεχή μήνα, με πιθανό κριτήριο τις εθνικές εκλογές του 2013. Οι κυνικοί αναλυτές της απόφασης της κυβέρνησης Γκίλαρντ, να αποσύρει την αυστραλιανή δύναμη ένα χρόνο ενωρίτερα, υπαινίσσονται, ότι πρόκειται για ψηφοθηρική απόφαση. Όλα είναι πιθανά στην πολιτική.
Ο Τζον Χάουαρντ σκηνοθέτησε το περιβόητο σκάνδαλο με τους πρόσφυγες γονείς, που δήθεν πετούσαν τα παιδιά τους στη θάλασσα, για να κερδίσει τις εκλογές του 2001 και πέτυχε το στόχο του. Η πρόωρη αποχώρηση, έστω και αριθμού Αυστραλών στρατιωτών από το Αφγανιστάν θα είναι ευεργετική, εκλογικά, για την παραπαίουσα κυβέρνηση Γκίλαρντ.
