Το θέμα των εμπορικών σχέσεων Κύπρου-Αυστραλίας έθεσε με την ακόλουθη ερώτησή του ο βουλευτής εκλογικής περιφέρειας Λευκωσίας κ. Γιώργου Περδίκη:
«Σε επαφές που είχα με τους Κυπρίους αποδήμους κατά την πρόσφατη επίσκεψή μου με τη διακομματική κοινοβουλευτική επιτροπή που συνόδευσε τον Πρόεδρο της Βουλής των Αντιπροσώπων στην Αυστραλία πληροφορήθηκα για το μειωμένο ενδιαφέρον που δείχνει η κυπριακή κυβέρνηση για επέκταση των εμπορικών σχέσεων Κύπρου-Αυστραλίας. Ζήτησαν για παράδειγμα περαιτέρω εμπλοκή της Κύπρου στην τοπική έκθεση κρασιών, ενεργειακή συνεργασία για θέματα φυσικού αερίου και ανάπτυξη σχεδίου για παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας από τον ήλιο.
Παρακαλώ τον αρμόδιο υπουργό να πληροφορήσει τη Βουλή των Αντιπροσώπων αν εξετάζεται το ενδεχόμενο περαιτέρω επέκτασης των εμπορικών σχέσεων Κύπρου-Αυστραλίας και πώς αντιμετωπίζεται το ενδεχόμενο περαιτέρω εμπλοκής της Κύπρου στους τομείς που ως παραδείγματα αναφέρονται πιο πάνω».
Στον βουλευτή ο Υπουργός Εμπορίου, Βιομηχανίας και Τουρισμού κ. Νεοκλής Συλικιώτης έδωσε την ακόλουθη απάντηση:
«Η προώθηση των εξαγωγών αγαθών και ειδικότερα των αγροτικών προϊόντων, τα οποία αντιπροσωπεύουν ποσοστό περίπου 45% των συνολικών εγχώριων εξαγωγών προς την Αυστραλία, αποτελεί για το Υπουργείο Εμπορίου, Βιομηχανίας και Τουρισμού, σαφή προτεραιότητα.
Στα πλαίσια της περαιτέρω προβολής και προώθησης των εξαγωγών κυπριακών αγροτικών προϊόντων και της ενίσχυσης της εξαγωγικής προσπάθειας των εταιρειών που δραστηριοποιούνται στους τομείς της παραγωγής, μεταποίησης και εμπορίας γεωργοκτηνοτροφικών προϊόντων, το Υπουργείο εφαρμόζει ένα στοχευμένο πακέτο μέτρων και ενεργειών που αφορούν στην ενίσχυση των επιχειρήσεων για συμμετοχή σε γενικές και εξειδικευμένες εκθέσεις και την ανάληψη άλλων προωθητικών ενεργειών.
Συγκεκριμένα, στα πλαίσια του Σχεδίου Ενισχύσεων Ήσσονος Σημασίας (De minimis), το Υπουργείο παραχωρεί ενισχύσεις έναντι του κόστους συμμετοχής επιχειρήσεων σε εμπορικές εκθέσεις που πραγματοποιούνται στην ενιαία αγορά και τρίτες χώρες με σκοπό την προβολή και προώθηση των γεωργικών προϊόντων, καθώς και την ενημέρωση για τις συνθήκες εμπορίας στις διάφορες αγορές.
Υπό το καθεστώς αυτό και μέσα στα πλαίσια των προσπαθειών για αύξηση των εξαγωγών στην Αυστραλία και στις γύρω χώρες, το Υπουργείο συμμετέχει από το 2009 με κρατικό περίπτερο στην έκθεση Τροφίμων και Ποτών «Fine Food Australia». Η έκθεση αυτή πραγματοποιείται εναλλάξ, στο Σύδνεϋ και Μελβούρνη, και η Κύπρος συμμετέχει με σημαντικό αριθμό εκθετών. Συγκεκριμένα, το έτος 2009 παραχωρήθηκαν στα πλαίσια του πιο πάνω Σχεδίου, χορηγίες ύψους €184.739 σε 28 επιχειρήσεις, το 2010 χορηγίες ύψους €180.012 σε 26 επιχειρήσεις και το 2011 χορηγίες ύψους €157.300 σε 21 επιχειρήσεις, ενώ για το 2012 έχουν ήδη εκδηλώσει ενδιαφέρον για συμμετοχή εντός του κρατικού περιπτέρου, 19 εταιρείες.
Η πλειονότητα των επιχειρήσεων που λαμβάνουν μέρος στην εν λόγω έκθεση αποτελείται από βιομηχανίες γαλακτοκομικών προϊόντων, γεγονός που συσχετίζεται και με την συνεχή αυξητική τάση των εξαγωγών χαλλουμιού προς την Αυστραλία. Από στοιχεία εξαγωγών της περιόδου 2006-2011 διαφαίνεται ότι υπήρξε μια σημαντική αύξηση των εξαγωγών χαλλουμιού, της τάξης του 123%, η οποία μπορεί να αποδοθεί σε μεγάλο βαθμό στη στήριξη της Κυβέρνησης στις προσπάθειες Κυπρίων επιχειρηματιών για διείσδυση στη συγκεκριμένη αγορά.
Αντίθετα οι εξαγωγές κυπριακών κρασιών δε φαίνεται να κινούνται με την ίδια ανοδική πορεία, ως και η γενικότερη τάση που παρατηρείται στις εξαγωγές των προϊόντων αυτών. Παρά τις περιορισμένες εξαγωγές, το ποσοστό των εξαγωγών οινικών προϊόντων προς την Αυστραλία διατηρείται γύρω στο 3,5%, σε σχέση με 1,7% το 2006, γεγονός που οφείλεται τόσο στις συνεργασίες που φαίνεται να έχουν επιτευχθεί ως αποτέλεσμα της συμμετοχής στην έκθεση «Fine Food» όσο και στο πρόγραμμα προβολής και προώθησης οίνων που υλοποιήθηκε την περίοδο 2007- 2010, από τον Σύνδεσμο Οινοποιών Κύπρου, προς τις αγορές της Αυστραλίας, Ρωσίας, Καναδά και Η.Π.Α. Το πρόγραμμα, συνολικής αξίας €2.850.000, συγχρηματοδοτήθηκε από την Ευρωπαϊκή Ένωση σε ποσοστό 50% και το Υπουργείο Εμπορίου, Βιομηχανίας και Τουρισμού σε ποσοστό 30%.
Αναφορικά με τα ενεργειακής φύσης θέματα που αναφέρονται στην επιστολή του Βουλευτή κ. Γιώργου Περδίκη, σας πληροφορώ ότι εταιρείες από την Αυστραλία έχουν ήδη ενδιαφερθεί να επενδύσουν στην Κύπρο σε θέματα ενέργειας.
Πιο συγκεκριμένα, στον τομέα των υδρογονανθράκων στη θαλάσσια περιοχή της Κύπρου, εταιρείες από την Αυστραλία έχουν εκδηλώσει αρχικό ενδιαφέρον για τον 2° Γύρο Αδειοδότησης. Επίσης, στα πλαίσια του σχεδίου χορηγιών για ενθάρρυνση της ηλεκτροπαραγωγής από ΑΠΕ, έχουν αδειοδοτηθεί πλήρως δύο εγκαταστάσεις ηλιοθερμικών συστημάτων ηλεκτροπαραγωγής δυναμικότητας 10 και 15 MW αντίστοιχα, οι οποίες θα χρησιμοποιήσουν τεχνολογία η οποία αναπτύχθηκε στην Αυστραλία. Τα δύο συστήματα αναμένεται να τεθούν σε λειτουργία στις αρχές του 2014».
