Ο πρωθυπουργός, Τεντ Μπέιλιου, βρίσκεται με την πλάτη στον τοίχο μετά τις αποκαλύψεις της εφημερίδας «Herald-Sun» σε βάρος του Φιλελεύθερου βουλευτή Frankston, Geoff Shaw, για εμπορική χρήση του βουλευτικού αυτοκινήτου του.
Η εφημερίδα αποκάλυψε σε πολυσέλιδο ρεπορτάζ συστηματική χρήση του βουλευτικού αυτοκινήτου για διανομή προϊόντων, που εμπορεύεται η εταιρεία Southern Cross Hardware (εταιρεία ειδών κιγκαλερίας) στην οποία είναι μέτοχος ο βουλευτής της συμπολίτευσης.
Σύμφωνα με πληροφορίες που έδωσαν στην εφημερίδα ενήμεροι πληροφοριοδότες, το βουλευτικό όχημα του κ. Shaw, ένα Ford Territory, χρησιμοποιείτο για τη διανομή προϊόντων στην επαρχία της Βικτωρίας και σε άλλες Πολιτείες, κατά παράβαση των ρητών όρων υπό τους οποίους οι φορολογούμενοι χρηματοδοτούν τη χρήση και τα καύσιμα αυτοκινήτων που χρησιμοποιούν τα μέλη του κοινοπολιτειακού κοινοβουλίου για υπηρεσιακούς και προσωπικούς λόγους.
Η «Herald-Sun» αποκαλύπτει, ότι το βουλευτικό αυτοκίνητο του κ. Geoff Shaw έγραφε χιλιόμετρα, ενώ, σύμφωνα με τα πρακτικά της πολιτειακής Βουλής, ο ίδιος ο βουλευτής βρισκόταν σε συνεδριάσεις του σώματος. Οι, δε, φωτογραφίες που δημοσίευσε η εφημερίδα, πιστοποιούν τη φόρτωση προϊόντων στο υπηρεσιακό αυτοκίνητό του.
Ο πρωθυπουργός, Τεντ Μπέιλιου, δήλωσε στην «Herald-Sun», ότι ζήτησε από το γραφείο του προέδρου της βουλής να διενεργήσει ενδελεχή έρευνα των καταγγελιών και των γενικότερων δαπανών του κ. Shaw.
«Το γραφείο μου ζήτησε από τον πρόεδρο της βουλής να ερευνήσει την υπόθεση» δήλωσε ο κ. Μπάϊλιου και πρόσθεσε. «Επιπροσθέτως, ζήτησα από τον πρόεδρο της βουλής να ερευνήσει και τον τρόπο διάθεσης από τον κ. Shaw των βουλευτικών δαπανών του, ώστε να επιβεβαιωθεί η σωστή χρήση τους».
Ο ίδιος ο κ. Shaw δηλώνει, ότι «δεν γνώριζε για την εμπορική χρήση του αυτοκινήτου του από υπάλληλο της εταιρείας του» και προσφέρθηκε να επιτρέψει τα χρήματα, που δαπανήθηκαν για την αγορά καυσίμων.
Όμως, πληροφοριοδότης δήλωσε στην εφημερίδα ότι ο βουλευτής «ψεύδεται», διότι το αυτοκίνητο χρησιμοποιείτο εν γνώσει του.
Μέλη της κυβέρνησης Μπέιλιου δηλώνουν «ανήσυχα» για τις πολιτικές συνέπειες του σκανδάλου, αν επιβεβαιωθεί.
Ο Συνασπισμός Λίμπεραλ-Νάσιοναλ σχημάτισε κυβέρνηση το 2010 με οριακή πλειοψηφία. Συγκεκριμένα, η συντηρητική παράταξη κέρδισε 45 έδρες (Λίμπεραλς 35 έδρες, Νάσιοναλς 10 έδρες) έναντι 43 εδρών του Εργατικού Κόμματος. Μετά την εκλογή του προέδρου της πολιτειακής Βουλής, ο Συνασπισμός κυβερνά με πλειοψηφία μία ψήφου (44 ψήφους έναντι 43 του Εργατικού Κόμματος).
Αν ο κ. Shaw παραιτηθεί από το Λίμπεραλ Πάρτι και παραμείνει στην πολιτειακή βουλή ως ανεξάρτητος βουλευτής στις κρίσιμες αναμετρήσεις κυβέρνησης-αντιπολίτευσης θα στηρίζει το Συνασπισμό με την ψήφο του.
Αν, όμως, παραιτηθεί για λόγους ευθιξίας ή υποχρεωθεί σε παραίτηση από τον πρωθυπουργό ή υπό πίεση από την αξιωματική αντιπολίτευση, η παραμονή της κυβέρνησης Μπέιλιου στην εξουσία θα εξαρτηθεί από το αποτέλεσμα της επαναληπτικής εκλογής που θα γίνει στην έδρα.
Αν το Λίμπεραλ Πάρτι κερδίσει την επαναληπτική εκλογή, θα παραμείνει στην εξουσία με πλειοψηφία μίας έδρας. Αν κερδίσει το Εργατικό Κόμμα, κυβέρνηση και αντιπολίτευση θα ισοψηφήσουν με 44 έδρες η κάθε παράταξη. Αν ισχύσει ένα τέτοιο σενάριο, καμία από τις δύο παρατάξεις δεν θα δεχθεί να εκλέξει πρόεδρο της βουλής, άρνηση που θα υποχρεώσει τον κ. Μπέιλιου να ζητήσει τη διάλυση βουλής και γερουσίας και να προκηρύξει εκλογές.
Υπενθυμίζεται, ότι στις εκλογές του 2010 οι Λίμπεραλς κέρδισαν την έδρα Frankston με 38,03% της ψήφου έναντι 36,25% του Εργατικού Κόμματος. Η ισχνή πλειοψηφία των Λίμπεραλς θεωρείται ανατρέψιμη, αν συνυπολογιστεί η φθίνουσα δημοτικότητα της κυβέρνησης Μπέιλιου και του πολιτειακού πρωθυπουργού.
