Ο βραβευμένος ηθοποιός και σκηνοθέτης, Τζον Κασσαβέτης, που «δημιούργησε μια εντελώς διαφορετική αντίληψη για τη λειτουργία της κινηματογραφικής εικόνας», αποτέλεσε το θέμα του Δρ. Βρασίδα Καραλή, στην ομιλία του χθες βράδυ στο πλαίσιο του 30ού Ελληνικού Φεστιβάλ Σίδνεϊ.
Ο ομογενής πανεπιστημιακός διδάσκαλος ενέταξε την ομιλία του στη διερεύνηση που ξεκίνησε ο ίδιος πέρυσι -και πάλι μέσα από το Φεστιβάλ- για Έλληνες κινηματογραφιστές της Διασποράς. Πρώτη αναφορά του ήταν στον Ηλία Καζάν, ενώ του χρόνου σκέφτεται να ασχοληθεί με τον Κώστα Γαβρά.
«Ο Κασσαβέτης είναι μαζί με τον Καζάν οι δύο σημαντικότεροι σκηνοθέτες, μετά τον Όρσον Ουέλες, που έβγαλαν οι Ηνωμένες Πολιτείες» είπε ο Δρ. Καραλής και πρόσθεσε:
«Ο Κασσαβέτης ήταν ο άνθρωπος που απελευθέρωσε τον κινηματογράφο από τις χειροπέδες και τα δεσμά των μεγάλων παραγωγών του Χόλιγουντ. Είναι ο άνθρωπος που δημιούργησε ανεξάρτητες παραγωγές, οι οποίες έδειχναν τις δυνατότητες του σκηνοθέτη και των ηθοποιών χωρίς την παρέμβαση εξωτερικών παραγόντων και, ειδικά, μίας αδιόρατης λογοκρισίας, η οποία άλλαζε εντελώς αυτό που ήθελαν να πετύχουν ο σκηνοθέτης, ο σεναριογράφος και οι ηθοποιοί».
Ο Τζων Νίκολας Κασσαβέτης είχε γεννηθεί στη Νέα Υόρκη το 1929 και επαναπατρίστηκε με τους γονείς του στην Ελλάδα όπου έζησε μέχρι την ηλικία των 7-8 ετών, οπότε και μετανάστευσαν ξανά στην Αμερική «χωρίς ο ίδιος να μιλά ούτε μία λέξη αγγλικά», όπως αναφέρεται σε σχετικά βιογραφικά σημειώματα. Απεβίωσε το 1969, έπειτα από μάχη με τον καρκίνο (κάπνιζε αρειμανίως, όπως αναφέρεται).
Ανάμεσα στις επιτυχίες του ως ηθοποιού είναι οι ταινίες «The Dirty Dozen» («Τα 12 καθάρματα») (1967) και «Rosemary’s Baby» («Το μωρό της Ρόζμαρι»).
Η πρώτη του σκηνοθεσία και παραγωγή ήταν στην ταινία «Shadows», η οποία προκάλεσε μεγάλη αίσθηση και έχει επιρροή σε σκηνοθέτες μέχρι και σήμερα, όπως είπε ο Δρ. Καραλής για τις καινοτομίες και το νέο ύφος που έφερε.
Ήταν νυμφευμένος με την ηθοποιό, Gena Rowlands, είχαν αποκτήσει τρία παιδιά, ένα εκ των οποίων ο Νίκος ακολουθεί τα χνάρια του σκηνοθετικά χνάρια του πατέρα του.
Η εκδήλωση για τον Τζον Κασσαβέτη έγινε σε αίθουσα του Customs House στο Circular Quay του Σίδνεϊ, παρουσία της ηγεσίας της Ελληνικής ορθόδοξης Κοινότητας Ν.Ν.Ουαλίας και του Ελληνικού Φεστιβάλ και πολλών ατόμων.
