Περισσότεροι από τους μισούς Αυστραλούς τάσσονται υπέρ της χαλάρωσης των ποινικών κυρώσεων για ναρκωτικές ουσίες όπως η μαριχουάνα και έκσταση.
Στο πιο πάνω συμπέρασμα κατάληξε η ανάλυση των στοιχείων μιας πρόσφατης κυβερνητικής έρευνας για τη χρήση ναρκωτικών.
Αντίθετα μια έρευνα που διεξήγαγε για το ίδιο θέμα ο γνωστός οργανισμός δημοσκοπήσεων Nielsen τα δύο τρίτα των ερωτηθέντων τάχθηκαν κατά της αποποινικοποίησης των ναρκωτικών ουσιών.
Σύμφωνα με την υπεύθυνη του Εθνικού Ερευνητικού Κέντρου Ναρκωτικών και Αλκοόλ του πανεπιστημίου του New South Wales, Alison Ritter, η διαφορά μεταξύ των δύο σφυγμομετρήσεων προέκυψε από τον τρόπο που διαμορφώθηκαν και έγιναν οι σχετικές ερωτήσεις.
Η καθηγήτρια Ritter υποστηρίζει ότι τα διαφορετικά συμπεράσματα οφείλονται στις διαφορετικές απαντήσεις, όταν οι άνθρωποι ερωτούνται για συγκεκριμένες προσεγγίσεις αντί για μια ευρύτερη αποποινικοποίηση των ναρκωτικών και έφερε ως παράδειγμα την ερώτηση του οργανισμού Nielsen που προσέγγισε το θέμα με την ερώτηση «είστε υπέρ η κατά της αποποινικοποίησης των ναρκωτικών ουσιών».
Η έρευνα της ομοσπονδιακής κυβέρνησης το 2010 την οποία και ανάλυσε η ομάδα της καθηγήτριας Ritter, είχε συμπεριλάβει 26.000 άτομα.
Η ερώτηση εκ μέρους της κυβερνητικής σφυγμομέτρησης προσέγγισε το όλο θέμα διαφορετικά θέτοντας την ερώτηση «τι θα πρέπει να συμβεί σε ένα άτομο που συληθεί να έχει μια μικρή ποσότητα ενός συγκεκριμένου ναρκωτικού».
Παρά το γεγονός ότι τα δύο τρίτα των ερωτηθέντων τάχθηκαν υπέρ των ελαφρότερων ποινών και προστίμων, που στην ουσία σημαίνει αποποινικοποίηση, οι μισοί από τους ερωτηθέντες τάχθηκαν κατά της νομιμοποίησης στη χρήση της μαριχουάνας.
Η πιο πάνω έρευνα έδινε την ευκαιρία στους ερωτηθέντες να ταχθούν υπέρ τρίτων λύσεων όπως για παράδειγμα την επιβολή μικρού προστίμου, την παραπομπή τους σε κέντρα αποτοξίνωσης, η επιβολή κοινωνικής εργασίας.
Από την άλλη πλευρά διαφορετικές είναι οι απαντήσεις για το ίδιο θέμα, όταν τίθενται ερωτήσεις γενικότερου χαρακτήρα, όπως αν είστε υπέρ ή κατά της χρήσης ναρκωτικών ουσιών.
