Βρίσκεται στα πρόθυρα της εξόδου από το κοσμοπολίτικο παλάτι και αυτό έχει ανησυχήσει σοβαρά όχι μόνο τους θαυμαστές της, ανά την υφήλιο, αλλά κυρίως τους επιχειρηματίες και όλους εκείνους που έχουν επενδύσει πολλά στην αξία και τη γοητεία της.
Μιλάμε, αν δεν το έχετε αντιληφθεί, για την Chapel St. που απλώνεται επιβλητικά από το Windsor στο Prahran μέχρι to South Yarra.
Ελκύει όχι μόνο τους ντόπιους, αλλά και τουρίστες από όλα τα μέρη της Αυστραλίας και του εξωτερικού. Θεωρείται η Μέκκα της Μόδας, των καλών εστιατορίων, από υψηλών γεύσεων μέχρι κλασσικών και απλών, πάντα όμως με μια… πιπεράτη διάσταση που την εντείνει το περιβάλλον, ιδιαίτερα τους μήνες που ο καιρός κρατά τους επισκέπτες και έξω.
Κουλτουριάρηδες, «γιάπις», μοντέλα, νέοι επαγγελματίες, «πιασμένοι» επιχειρηματίες, κόσμος από όλους τους κοινωνικούς χώρους, βρίσκουν στην Chapel St. κάτι το ιδιαίτερο.
Είναι ο δρόμος που όλοι θέλουμε να πάμε, τουλάχιστον μια φορά, τους καλεσμένους μας, για να τους δώσουμε μια γεύση από την κοσμοπολίτικη Μελβούρνη.
Αναμφίβολα έχει μια ιδιαίτερη γοητεία και αποπνέει ένα άρωμα μοναδικό.
ΠΕΡΙΕΡΓΟΙ ΤΡΙΓΜΟΙ
Τελευταία, όμως, ακούγονται κάτι περίεργοι τριγμοί και οι επιχειρηματίες που έως τώρα μιλούσαν χαμηλόφωνα μεταξύ τους, άρχισαν να υψώνουν τον τόνο της φωνής τους και να απαιτούν να εισακουστούν από την τοπική αρχή, το Δήμο Stonnington.
Έχουν περάσει το στάδιο που έκαναν προτάσεις και περίμεναν να εισακουστούν. Τώρα, μετά την παντελή αδιαφορία της τοπικής Αρχής, απαιτούν να ληφθούν μέτρα άμεσα.
Και αυτό γιατί η μεγάλη κυρία, η Chapel St., στην οποία έχουν επενδύσει πάρα πολλά, κινδυνεύει να χάσει τη γοητεία της.
Ο Δήμος για χρόνια τώρα, όπως λέει ο πρόεδρος του Συνδέσμου Επιχιρηματιών, κ. Τζιμ Ποθητός, την έχει αμελήσει ασυγχώρητα.
Δεν έχει προβεί ούτε στα βασικά μέτρα για την κόσμια διατήρηση των πεζοδρομίων και αυτού του δρόμου που άρχισε να γεμίζει λακκούβες και επικίνδυνες σχισμάδες.
Η μεγάλη πρόκληση, όπως λέει ο ίδιος, ότι «έχει δαπανήσει για τον εξωραϊσμό της Glenferrie Rd. πάνω από $8,5 εκατ. παρά το γεγονός ότι η Chapel St. είναι το πολιτιστικό και οικονομικό κέντρο από το οποίο ο Δήμος εισπράττει πάνω από $12 εκατ. το χρόνο».
Ο ίδιος το βρίσκει σκανδαλώδες και τονίζει, ότι «έχουμε περάσει πλέον το στάδιο του ‘περίμενε’, η υπομονή μας έχει εξαντληθεί και απαιτούμε να δούμε έργα. Το μεγαλόπνοο σχέδιο «Chapel St. Vision”, κόστους $10 εκατ. απαιτούμε να βγει από το χρονοντούλαπο και να εφαρμοστεί σταδιακά, μέσα στα επόμενα τρία χρόνια.
Δεν μιλάμε για μικροδιορθώσεις και πασαλείμματα. Απαιτούμε να γίνουν μεγάλα έργα -όπως άλλωστε έχουν σχεδιαστεί, αλλά άραξαν εκεί και δεν κινούνται- πριν είναι αργά. Να γίνουν οι πεζόδρομοι, να εξωραϊστεί ο δρόμος με δέντρα και καλαίσθητα καθίσματα, να τοποθετηθούν έργα τέχνης, ώστε να δημιουργηθεί η υποδομή για κοινωνική επικοινωνία».
«Μπορεί να έχουμε το όνομα ότι είμαστε το κέντρο της Μόδας και των Τεχνών, δεν γίνεται, όμως, να επαναπαυόμαστε στην παλιά μας δόξα. Το ότι ακόμη θεωρούμαστε ένα από τα πολύτιμα πετράδια στο στέμμα του τουρισμού της Μελβούρνης δεν θα πρέπει να μας αποκοιμίζει.
Όχι την ώρα που συμβαίνουν διάφορα, στη γειτονιά μας ή λίγο πιο κάτω. Όταν μπουτίκ μεταφέρονται, για παράδειγμα σε άλλα πιο μοντέρνα –με τα σημερινά δεδομένα κέντρα– και η ζήτηση για νέους ενοικιαστές δεν είναι πλέον η ίδια.
ΚΑΤΙ ΔΡΑΣΤΙΚΟ
Ο Τζιμ Ποθητός –ιδιοκτήτης του The Greek Deli & Taverna– τα τελευταία 30 χρόνια, θα πει ότι «κοιτάζουμε για κάτι που θα δώσει έναν ιδιαίτερο αέρα στην περιοχή, που θα την αναβαθμίσει και θα την αναζωογονήσει. Κάτι που θα δώσει στη μεγάλη κυρία την παλιά της αίγλη».
Η δυσαρέσκεια για την αδιαφορία του Δήμου δεν περιορίζεται, να πούμε, μόνο στους μαγαζάτορες, αλλά και στους κατοίκους γενικά της περιοχής.
Σε έρευνα που έγινε τον περασμένο μήνα, αποκαλύπτεται ότι 51% των ερωτηθέντων βρίσκουν την περιοχή του διάσημου δρόμου «μη ελκυστική», σε σύγκριση με 38% πριν δύο χρόνια.
Ο Δήμος θα ανακοινώσει τον νέο προϋπολογισμό στο τέλος αυτού του μήνα και έχει διαρρεύσει ότι θα διαθέσει το ποσό των $320.000 για διάφορα «επιδιορθωτικά» έργα. Όπως θα πει όμως ο πρόεδρος του οργανισμού που αριθμεί 1.500 επιχειρήσεις-μέλη, «δεν κοιτάζουμε για μπαλώματα. Αυτό που ζητάμε είναι να μπει σε εφαρμογή το σχέδιο «Chapel Vision». Τίποτε λιγότερο, τίποτε περισσότερο. Η υπομονή μας έχει εξαντληθεί και δεν σκοπεύουμε να περιμένουμε άλλο. Είναι θέμα επιβίωσης. Κάθε μέρα που περνά χωρίς να γίνεται κάτι δραστικό, μας βουλιάζει όλο και πιο βαθειά στην κρίση.
Γι’ αυτό και έχει μεγάλη σημασία, ο Δήμος να συνειδητοποιήσει τις ευθύνες του και να κάνει το θαρραλέο βήμα. Αλλιώς, θα χάσει και ο ίδιος πάρα πολλά. Το θέμα είναι πρακτικό και για να το θέσω ωμά δε γίνεται να εισπράττεις χωρίς να ξοδέψεις για να διατηρήσεις ζωντανή την πηγή του εισοδήματός σου. Τόσο απλά».