Σε απόγνωση βρίσκονται περίπου 1.000 μαθητές, 200 δάσκαλοι και πολλοί γονείς του ιδιωτικού σχολείου Mowbray College, που βρίσκεται στα δυτικά προάστια της Μελβούρνης, μετά την ανακοίνωση της διοίκησης του σχολείου ότι αυτό βρίσκεται σε δεινή οικονομική κατάσταση και σύντομα θα κλείσει τις πόρτες του.
Από την Τρίτη το απόγευμα, το καταχρεωμένο με $18 εκατ. σχολείο, τελεί υπό αναγκαστική διαχείριση αφού η διοίκησή του δεν κατάφερε να εξασφαλίσει νέο δάνειο προκειμένου να αποτρέψει την πτώχευση.
Η ανακοίνωση της απόφασης της διοίκησης να προσλάβει εξωτερικούς διαχειριστές ήρθε μόλις ένα 24ωρο μετά από συνάντηση που συγκάλεσε το Δ.Σ του σχολείου την Δευτέρα το απόγευμα στην οποία έλαβαν μέρος καθηγητές και γονείς των μαθητών.
Παρά το γεγονός ότι την Τρίτη το απόγευμα η διοίκηση του σχολείου υποσχόταν στους γονείς ότι το σχολείο θα παραμείνει ανοιχτό έως το τέλος της σχολικής χρονιάς, σε συνέντευξη που έδωσε χθες ο Jim Downey, ο άνθρωπος που ανέλαβε να «ξελασπώσει» οικονομικά το σχολείο, αυτό είναι αδύνατο.
«Λάβαμε $400,000 από τη πολιτειακή κυβέρνηση και με αυτό το ποσό θα καταφέρουμε να κρατήσουμε το σχολείο ανοικτό έως το τέλος Ιουνίου, δηλαδή έως το τέλος του τριμήνου. Μετά δεν ξέρω τι θα γίνει. Το μέλλον αυτού του εκπαιδευτικού ιδρύματος διαγράφεται μελανό» ανέφερε ο κ. Downey.
Το Mowbray College στεγάζει στις τρεις διαφορετικές εγκαταστάσεις του, που βρίσκονται στις περιοχές Caroline Springs και Melton της Μελβούρνης, μαθητές από την Α’ Δημοτικού έως την ΣΤ’ Γυμνασίου και τα δίδακτρα για κάθε μαθητή του κυμαίνονται από $10,000 έως $16,000 το χρόνο. Αξίζει να σημειωθεί ότι κατά την σχολική χρονιά 2010 έλαβε επιχορήγηση της τάξης των $15 εκατ.
Όπως έγινε γνωστό, στο υπέρογκο χρέος του σχολείου, συμπεριλαμβάνονται και $2,4 εκατ. από απλήρωτα δίδακτρα.
Το πρόβλημα που αντιμετωπίζει η σχολική κοινότητα του Mowbray οξύνεται, επίσης, από το γεγονός ότι ο αριθμός των μαθητών που θα μείνει στο δρόμο είναι μεγάλος και αυτό καθιστά δύσκολο να απορροφηθούν άμεσα από άλλα σχολεία της περιοχής.
Οι γονείς των μαθητών έκαναν έκκληση χθες προς την ομοσπονδιακή και την πολιτειακή κυβέρνηση να επέμβουν προκειμένου να αποφευχθεί το κλείσιμο του σχολείου, κάτι όμως που θεωρείται μάλλον ανέφικτο καθώς, σύμφωνα με τα όσα έγιναν γνωστά, το μεγάλο χρέος οφείλεται σε χρόνια κακοδιαχείριση εκ μέρους της διοίκησης.
Το ενδεχόμενο να επέμβει η πολιτειακή κυβέρνηση απέκλεισε, εμμέσως πλην σαφώς και ο υπουργός Παιδείας της Βικτώριας, Μartin Dixon. «Δεν είμαστε διατεθειμένοι να ρίξουμε το δημόσιο χρήμα σε ένα εκπαιδευτικό ίδρυμα, πριν ξεκαθαρίσει η εικόνα της οικονομικής του κατάστασης και δεν ξέρουμε τα αίτια που το οδήγησαν σε αυτήν την θέση» είπε χαρακτηριστικά ο υπουργός Παιδείας.
