Επιτέλους ο Δήμος Stonnington άκουσε τις φωνές διαμαρτυρίας των δημοτών, επιχειρηματιών και μη και αποφάσισε να κάνει κάτι δραστικό για την Chapel Street που είχε παραμελήσει για χρόνια τώρα.
Το κοσμοπολίτικο αυτό κέντρο της πόλης μας με φήμη που φθάνει εκτός συνόρων της χώρας, έχει χάσει μέρος από την παλιά λάμψη του και μαζί μ’ αυτή και το ενδιαφέρον πολλών επισκεπτών που ο αριθμός τους τελευταία έχει φανερά μειωθεί.
Ορισμένες μπουτίκ έχουν μεταφερθεί αλλού, σε πιο μοντέρνα γειτονικά εμπορικά κέντρα, οι δρόμοι και τα πεζοδρόμια παρουσιάζουν φανερά σημεία φθοράς και η απουσία των σύγχρονων στοιχείων καλλωπισμού, μειώνουν αναμφίβολα τη γοητεία, το όνομα και το κύρος της μεγάλης κυρίας.
Εύλογη και δικαιολογημένη λοιπόν η ανησυχία των επιχειρηματιών της περιοχής, των επενδυτών και των κατοίκων που έχουν επενδύσει στην αξία του γνωστού δρόμου.
Ιδιαίτερα, όταν οι κρούσεις που έκαναν στις τοπικές Αρχές … έμπαιναν στα αζήτητα.
Ο Δήμος, για χρόνια τώρα, όπως δήλωσε στο Νέο Κόσμο, προ δύο εβδομάδων, ο πρόεδρος του Συνδέσμου Επιχειρηματιών της Chapel Street, Τζιμ Ποθητός, την έχει αμελήσει ασυγχώρητα.
«Δεν έχει προβεί ούτε στα βασικά μέτρα για την κόσμια διατήρηση των πεζοδρομίων και αυτού του δρόμου που άρχισε να γεμίζει λακκούβες και επικίνδυνες ρωγμές».
Η μεγάλη πρόκληση, όπως θα τονίσει ο ίδιος, ότι έχει δαπανήσει για τον εξωραϊσμό της Glenferrie Rd., πάνω από $8.5 εκατ., παρά το γεγονός ότι η Chapel Street είναι το πολιτιστικό και οικονομικό κέντρο από το οποίο ο Δήμος εισπράττει πάνω από $12 εκατ. το χρόνο.
ΘΕΜΑ ΕΠΙΒΙΩΣΗΣ
«H υπομονή μας έχει εξαντληθεί και δεν σκοπεύουμε να περιμένουμε άλλο. Είναι θέμα επιβίωσης. Κάθε μέρα που περνά χωρίς να γίνεται κάτι δραστικό, μας βουλιάζει όλο και πιο βαθιά στην κρίση. Γι’ αυτό και έχει μεγάλη σημασία, ο Δήμος να συνειδητοποιήσει τις ευθύνες του και να κάνει το θαρραλέο βήμα. Αλλιώς θα χάσει και ο ίδιος πάρα πολλά. Το θέμα είναι πρακτικό και για να το θέσω ωμά, δε γίνεται να εισπράττεις χωρίς να ξοδέψεις για να διατηρήσεις ζωντανή την πηγή εισοδήματός σου. Τόσο απλά», είχε πει ο πρόεδρος του οργανισμού Τζιμ Ποθητός, τονίζοντας ότι «η καμπάνια θα συνεχιστεί μέχρι να εισακουστεί η φωνή των δημοτών. Αυτή τη φορά, θα επιμείνουμε γιατί δεν υπάρχουν άλλα περιθώρια για αναβολές. Έχουμε περάσει αυτό το στάδιο του «περίμενε», φοβάμαι προ πολλού. Είναι καθαρά θέμα ευθύνης του Δήμου να κάνει τις ανάλογες κινήσεις πριν είναι αργά. Δε θα θέλαμε, σε καμιά περίπτωση η Chapel Street να πάει εκεί που ήταν πριν 80 χρόνια. Φοβάμαι, αν δεν ληφθούν άμεσα μέτρα, προς τα εκεί οδεύει», είχε πει με φανερή ανησυχία αλλά και αποφασιστικότητα να συνεχίσει τον αγώνα, ο Τζιμ Ποθητός.
ΕΥΗΚΟΑ ΩΤΑ
Η εντατική καμπάνια όμως που πραγματοποίησε ο Σύνδεσμος Επιχειρηματιών ο οποίος αριθμεί 1.500 μέλη – επιχειρηματίες, φαίνεται ότι ΕΠΙΤΕΛΟΥΣ έπεσε σε ευήκοα ώτα. Ο δήμαρχος και οι δημοτικοί σύμβουλοι άκουσαν, είδαν και εμπέδωσαν τη σοβαρότητα του θέματος.
Απόδειξη, ότι από τις $320 χιλ. που είχε κατά νου να διαθέσει η τοπική Αρχή, υποσχέθηκε $6 εκ. στον προϋπολογισμό που ανακοίνωσε την περασμένη Δευτέρα.
Το ποσό αυτό θα διατεθεί σε έργα αναβάθμισης και εξωραϊσμού της Chapel Street μέσα στα επόμενα τέσσερα – πέντε χρόνια.
«Είμαστε ικανοποιημένοι που εισακούστηκαν τα αιτήματά μας και ο Δήμος δεσμεύτηκε να επενδύσει στην υλοποίηση ενός σχεδίου που σίγουρα θα αναβαθμίσει την Chapel Street. Πάει καιρός τώρα που έχουμε τονίσει την αναγκαιότητα δημιουργίας έργων υποδομής και καλλωπισμού, είμαστε δε συγκεκριμένοι στα αιτήματά μας που, μεταξύ άλλων, περιλαμβάνουν επέκταση των πεζοδρομίων, δημιουργία χώρων που θα προσφέρουν τη δυνατότητα επικοινωνίας του κοινού, έργα τέχνης και έπιπλα ποιότητας εξωτερικών χώρων, για να αναφερθώ ενδεικτικά στην εικόνα που οραματιζόμαστε. Όλα αυτά θα μελετηθούν από τους ειδικούς και ελπίζουμε στο καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα, τόσο από πρακτικής, όσο και από αισθητικής πλευράς», θα πει ο Τζιμ Ποθητός.
Εμείς θα παρακολουθούμε εκ του πλησίον τις εξελίξεις.
