Ομογενής, πατέρας τριών παιδιών ο Τζορτζ Πλάκας, χαρακτηρίζεται από όσους τον γνωρίζουν ‘ως ο άνθρωπος που δεν μπορούσε να βλάψει ούτε ένα κουνούπι’.
Προχθές, εντούτοις, δικάστηκε και φυλακίστηκε για μια σειρά σοβαρών πράξεων απάτης. Ο δικαστής τον χαρακτήρισε «κυνικό, άπληστο εκμεταλλευτή φίλων και γνωστών από τους οποίους απέσπασε τεχνηέντως $750.000 περίπου». O ίδιος πρόσθεσε ότι τα άτομα που εξαπάτησε ήταν απλοί, αφελείς άνθρωποι στους οποίους υποσχέθηκε μεγάλα πράγματα και εκείνοι έβαλαν το χέρι βαθειά στην τσέπη.
«Χωρίς ίχνος συνείδησης, περιέπαιξες και εξαπάτησες άτομα στα οποία έδωσες υποσχέσεις για απίστευτα μεγάλα κέρδη, ενώ ήξερες πολύ καλά ότι όλα αυτά ήταν ανυπόστατα».
Επί τέσσερα ολόκληρα χρόνια, από το 2006, συνέχισε ο δικαστής, ο Πλάκας εξαπάτησε άτομα συστηματικά, αποσπώντας, σε ορισμένες περιπτώσεις, τις μόνες οικονομίες που είχαν. Ανέφερε την περίπτωση μιας γυναίκας από την οποία απέσπασε $10.000 κι εκείνη όταν αντιλήφθηκε την απάτη πήγε και έκλαψε πικρά στον τάφο των γονιών της, ζητώντας τους συγγνώμη που δεν πρόσεξε την κληρονομιά που της άφησαν.
Ο Πλάκας ομολόγησε την ενοχή του, τον περασμένο Νοέμβρη, για εννέα απάτες που διέπραξε στο διάστημα μεταξύ Ιανουάριου και Αυγούστου 2007, το συνολικό ποσό των οποίων ανερχόταν σε $185.000.
Η αστυνομία συνέχισε τις έρευνες και εντόπισε άλλα πέντε θύματα από τα οποία είχε αποσπάσει $563.000, γεγονός που παραδέχτηκε τον περασμένο Απρίλιο.
Ο Πλάκας, όπως αποκαλύφθηκε στο δικαστήριο, υποσχόταν στα θύματά του υπέρογκα ποσά, από κέρδη σε επενδύσεις και κερδοφόρες επιχειρήσεις.
Από το 2008, και ενώ οι έρευνες συνεχίζονταν, είχε αφεθεί ελεύθερος με περιοριστικούς όρους και χρηματική εγγύηση $200.000. Σ’ αυτό το διάστημα αποκαλύφθηκε ότι προέβη και σε άλλες απάτες.
Ο δικαστής παρατήρησε ότι «δεν έχεις ίχνος επίγνωσης των πράξεών σου και αν εξαιρέσει κανείς τη συγγνώμη που ζήτησες από τα θύματά σου, μέσω του νομικού σου συμβούλου, δεν υπάρχουν αποδείξεις ότι όντως έχεις μετανοήσει για ό,τι έκανες».
Καταδικάστηκε σε πέντε χρόνων και πέντε μηνών φυλάκιση, με ελάχιστο όριο τρία χρόνια και εννέα μήνες. Έχει ήδη περάσει δύο σχεδόν χρόνια έγκλειστος τα οποία και θα αφαιρεθούν.
