Μόλις δύο μέρες μετά την ανακοίνωση της εκδοτικής εταιρίας Fairfax ότι μέσα στα επόμενα τρία χρόνια θα απολύσει 1900 εργαζομένους και θα εστιάσει την εκδοτική της δράση στον διαδικτυακό χώρο, ήρθε η σειρά της News Ltd να ανακοινώσει την απόφασή της να προβεί σε περικοπές και απολύσεις προκειμένου να εγγυηθεί το μέλλον των εφημερίδων της.
Η News Ltd εκδίδει μεταξύ άλλων τις εφημερίδες «Herald Sun», «Advertiser», «The Australian», «Daily Telegraph» και άλλες. Ο γενικός διευθυντής της εταιρίας που ανήκει στον μεγιστάνα των ΜΜΕ Rupert Murdoch, Kim Williams, εκτός ανακοίνωσε, επίσης, ότι η News Ltd, προτίθεται να αγοράσει και την εταιρία ConsMedia του James Packer, αλλά και την Australian Independent Business Media που εκδίδει τις διαδικτυακές εκδόσεις «Business Spectator» και «Eureka Report». H News Ltd προσφέρει περίπου $2 δις για την αγορά της ConsMedia με στόχο να αποκτήσει το 50% των μετοχών της στην καλωδιακή πλατφόρμα Foxtel και να γίνει ο μοναδικός ιδιοκτήτης της Fox Sports.
Ο Williams, το πρωτοπαλίκαρο του Murdoch στην Αυστραλία, ανήγγειλε ότι η διαρθρωτικές αλλαγές που ετοιμάζει η News Ltd συμπεριλαμβάνουν την συγχώνευση των 19 διαφορετικών τμημάτων παραγωγής ειδήσεων στα πέντε και επένδυση $60 εκατ. σε ένα μαμούθ ηλεκτρονικό πρόγραμμα το οποίο θα μεταδίδει ταυτόχρονα τις ειδήσεις που παράγονται από την μονάδα σύνταξης της News Ltd σε στις εφημερίδες και σε όλες τις ηλεκτρονικές πλατφόρμες πληροφόρησης που χρησιμοποιεί αυτή τη στιγμή η εταιρία.
Παρά το γεγονός ότι ο μεγάλος ανταγωνιστής της News Ltd, η Fairfax, ανακοίνωσε ότι το μέλλον των εφημερίδων της «The Age», «The Financial Review», «The Morning Herald» διαγράφεται μελανό και ότι στρέφεται στο διαδίκτυο, ο Williams τόνισε κατά την ανακοίνωση του προγράμματος αναδιάρθρωσης της εταιρίας ότι η Νews Ltd πιστεύει στο μέλλον της έντυπης δημοσιογραφίας στην Αυστραλία και οι αλλαγές που ανακοίνωσε στην ουσία στοχεύουν στο να εγγυηθούν το μέλλον των εφημερίδων που εκδίδει η εταιρία.
Η αισιοδοξία του Williams όσον αφορά το μέλλον των εφημερίδων της εταιρίας του πηγάζει από δύο βασικούς λόγους. Κατ’ αρχήν, η News Ltd αποτελεί κομμάτι της News Corp η οποία ως γνωστό είναι μία ιδιαίτερα επικερδής πολυεθνική στον χώρο των ΜΜΕ. Λόγω των επενδύσεων του μεγάλου αφεντικού της Rupert Murdoch σε ηλεκτρονικά και τηλεοπτικά δίκτυα σε κάθε γωνιά του κόσμου η News Ltd έχει την οικονομική δυνατότητα να στηρίξει τις εφημερίδες της. Ενδεικτικά να αναφέρουμε ότι ενώ η Fairfax πούλησε μέρος της TradeMe στην Νέα Ζηλανδία, την μόνη της επικερδή εταιρία για να εισπράξει $160 εκατ. που χρειάζεται άμεσα για την επιβίωσή της, η News Ltd ανακοίνωσε ότι θα ξοδέψει $2 δις για την αγορά της ConsMedia.
Ο άλλος λόγος είναι ο ίδιος ο μεγιστάνας Rupert Murdoch, που είναι ένας από τους πλέον δυναμικούς υποστηρικτές των εφημερίδων και απόδειξη αυτού αποτελεί το γεγονός ότι ενώ η κυκλοφορία της εφημερίδας «The Australian» μειώνεται τα τελευταία χρόνια, ο Rupert Murdoch συνεχίζει να την στηρίζει και να επενδύει σ’ αυτή.
Πάντως την αισιοδοξία της News Ltd ότι οι εφημερίδες μπορούν να επιβιώσουν δεν συμμερίζεται ο υπουργός Τηλεπικοινωνιών της Αυστραλίας, Stephen Conroy, που δήλωσε ευθέως ότι οι διαρθρωτικές αλλαγές που ανακοίνωσαν αυτήν την εβδομάδα η Fairfax και η News Ltd φανερώνουν ότι ζούμε την εποχή της «αρχής του τέλους» για τις εφημερίδες όπως τις ξέραμε μέχρι σήμερα. Ο κ. Conroy εξέφρασε τη λύπη του για το γεγονός λέγοντας ότι οι εφημερίδες και προσέφεραν πολλά και προσφέρουν πολλά στην δημοκρατία. «Αν μου ζητούσαν να βάλω στοίχημα ότι θα υπάρχουν καθημερινές εφημερίδες σε πέντε χρόνια, λυπάμαι που το λέω αν δεν θα το έβαζα» είπε ο υπουργός.
