Πάνω από 200 συμπάροικοι παραβρέθηκαν την Τρίτη το βράδυ στο Κρητικό Χωριό προκειμένου να παραστούν στην εκδήλωση που διοργάνωσαν από κοινού η Παγκρήτια Ένωση Μελβούρνης και Βικτωρίας και η Ελληνική Ορθόδοξη Κοινότητα Μελβούρνης και Βικτωρίας για να τιμήσουν την δεύτερη ομάδα της Εθνικής Ελλάδας Μπάσκετ, που βρίσκεται αυτές τις μέρες στην Μελβούρνη.
Τους παίκτες και τα μέλη της ελληνικής αποστολής προσφώνησαν οι κ.κ. Βασίλης Παπαστεργιάδης, πρόεδρος της Ελληνικής Κοινότητας και Αντώνης Τσουρδαλάκης, πρόεδρος της Παγκρήτιας.
Εκ μέρους της αποστολής της Εθνικής μας μίλησε ο αρχηγός της, κ. Κωνσταντίνος Νικάκης.
Ο κ. Παπαστεργιάδης, αφού καλωσόρισε την ομάδα, συνεχάρη τους παίκτες για το αγωνιστικό πνεύμα που επέδειξαν κατά τη διάρκεια των δύο αγώνων που έπαιξαν με την Εθνική Αυστραλίας έστω και αν «είναι η πρώτη φορά που συγκροτήθηκε αυτή η ομάδα και οι περισσότεροι από εσάς δεν έχετε παίξει μαζί» όπως είπε χαρακτηριστικά.
Μεταξύ άλλων, ο κ. Παπαστεργιάδης είπε στους ομογενείς αθλητές και αξιωματούχους «αντιπροσωπεύετε όχι μόνο μια ομάδα του μπάσκετ, αλλά αυτή τη στιγμή, εδώ στην Αυστραλία, αντιπροσωπεύετε ένα μεγάλο κομμάτι της Ελλάδας. Η ομογένεια της Μελβούρνης δεν ξεχνά τους Έλληνες και την Ελλάδα σε αυτή την κρίσιμη περίοδο. Νομίζω αυτό φάνηκε από την υποστήριξη που είχατε. Καταλάβατε ότι έχετε μια δεύτερη πατρίδα στη Μελβούρνη» είπε χαρακτηριστικά.
Στο ίδιο μήκος κύματος, κινήθηκε και η ομιλία του προέδρου της Παγκρήτιας, κ. Αντώνη Τσουρδαλάκη, που περιέγραψε την επίσκεψη της ομάδας στην Μελβούρνη ως μία υπέροχη στιγμή για τον ελληνισμό της ομογένειας, ευχαρίστησε την αποστολή και συνεχάρη τους αθλητές για τις εμφανίσεις τους.
Εμφανώς συγκινημένος, ο κ. Νικάκης, πήρε το λόγο στη συνέχεια και αφού εξέφρασε και αυτός με τη σειρά του τις ευχαριστίες του για τη θερμή υποδοχή της ομάδας από την ομογένεια της Μελβούρνης, είπε ότι η στιγμή που παίκτες και παράγοντες επισκέφθηκαν στο Ελληνο-αυστραλιανό Μνημείο, δεν μπορούσαν να κρατήσουν τα δάκρυά τους από τη συγκίνηση.
Στους παίκτες που παραβρέθηκαν δόθηκαν πλακέτες ως αναμνηστικό δώρο ενώ στους κ.κ. Νικάκη και Δημήτριο Βεργίνη, που είναι και ο αρχηγός της ομάδας, δόθηκε από ένα ντίτζερουντου, το παραδοσιακό μουσικό όργανο των ιθαγενών μας.
Τέλος, κατά την διάρκεια της εκδήλωσης το συγκρότημα της Παγκρήτιας, χόρεψε παραδοσιακή μουσική και οι παίκτες της ομάδας υπέγραψαν αυτόγραφα.
Να υπενθυμίσουμε ότι χθες το βράδυ αναμενόταν να πραγματοποιηθεί και ο τρίτος και τελευταίος αγώνας της δεύτερης ομάδας της Εθνικής Ελλάδας Μπάσκετ με την βασική ομάδα της Εθνικής Αυστραλίας. Τα εισιτήρια του συγκεκριμένου αγώνα είχαν προπωληθεί όλα.
