Πολλά και ενδιαφέροντα συμπεράσματα μπορεί να εξάγει κανείς από τα αποτελέσματα της απογραφής που ανακοινώθηκαν την περασμένη εβδομάδα και μεταξύ αυτών το γεγονός ότι η Μελβούρνη κερδίζει σε παναυστραλιανό επίπεδο τον τίτλο της «πόλης των μεταναστών». Και αυτό γιατί ένας στους τρεις κατοίκους της έχει γεννηθεί στο εξωτερικό και ένας στους πέντε κατοίκους της που έχει γεννηθεί στην Αυστραλία είναι ασιατικής καταγωγής και, πιο συγκεκριμένα, κυρίως κινεζικής ή ινδικής.

Μαζί με τις δημογραφικές αλλαγές στην ταυτότητα της κοινωνίας της Μελβούρνης τα τελευταία πέντε χρόνια, άλλαξαν και πολλά άλλα χαρακτηριστικά της. Με δεδομένο ότι οι νέοι μετανάστες, λόγω της θέσης τους στην κοινωνία, είναι περισσότερο συντηρητικοί, η κοινωνία της Μελβούρνης γίνεται πιο συντηρητική μέρα με τη μέρα, αναφέρουν κοινωνιολόγοι. Απόδειξη αυτού το γεγονός ότι οι άνω των 25 ετών έγγαμοι είναι περισσότεροι στη Μελβούρνη απ’ όσο αναλογούν ποσοστιαία στο γενικό πληθυσμό της χώρας, ενώ οι σχέσεις de facto έχουν χάσει πολύ…  έδαφος στην πρωτεύουσα της Βικτώριας και σε σχέση πάντα με την υπόλοιπη χώρα. Εν τω μεταξύ, ακόμα και το ποσοστό διαζυγίων είναι μειωμένο στη Μελβούρνη, σε σχέση με αυτό της υπόλοιπης Αυστραλίας. Αναλυτικότερα, το ποσοστό διαζυγίων στη Μελβούρνη για τους άνω των 25 ετών κυμαίνεται στο 12,2%, ενώ γενικότερα στην Αυστραλία για την ίδια ηλικιακή ομάδα στο 13,7%

Μία άλλη αλλαγή που σχετίζεται πάλι με την μεταναστευτική ταυτότητα των κατοίκων της πόλης, είναι το γεγονός ότι το 72% των ενήλικων κατοίκων της έχει τελειώσει την πέμπτη τάξη του Γυμνασίου ενώ σε παναυστραλιανό επίπεδο το ανάλογο ποσοστό είναι 60%. Ο συσχετισμός του υψηλού ποσοστού αλφαβητισμού των κατοίκων της Μελβούρνης με την αύξηση των μεταναστών κατοίκων της δικαιολογείται απόλυτα αφού όπως γνωρίζουμε οι μετανάστες και τα παιδιά τους θεωρούνται παραδοσιακά ιδιαίτερα φιλόδοξοι όσον αφορά την απόκτηση κάποιου τίτλου σπουδών.

Ακόμα και το γεγονός ότι η Μελβούρνη κατοικείται από μεγαλύτερο ποσοστό νέων ανθρώπων, παρά ηλικιωμένων έχει να κάνει με τη μεταναστευτική ταυτότητα του πληθυσμού της. Έτσι ενώ το ποσοστό των κατοίκων ηλικίας από 20 – 44 ετών στην Αυστραλία κυμαίνεται στο 34% στην Μελβούρνη το ανάλογο ποσοστό είναι 38%. Το ποσοστό των κατοίκων ηλικίας 45 και άνω φτάνει το 40% σε παναυστραλιανό επίπεδο ενώ στην Μελβούρνη κυμαίνεται στο 37%. Και τα παραπάνω ποσοστά οφείλονται σε μία απλή πραγματικότητα. Στο γεγονός ότι 433,628 μετανάστες αποκαλούν τα τελευταία δέκα χρόνια την Μελβούρνη σπίτι τους.

Και οι «εκπλήξεις» της περυσινής απογραφής δεν σταματούν εδώ. Ενώ το ποσοστό των κατοίκων της Αυστραλίας που έχει ιδιόκτητο σπίτι έπεσε στο 68% στην υπόλοιπη Αυστραλία, στην Μελβούρνη ανέβηκε και κυμαίνεται στο 71% με το 28% των κατοίκων της να είναι ενοικιαστές.

Και, όπως είναι λογικό, όταν αλλάζει η εθνοτική ταυτότητα μίας κοινωνίας αλλάζει και η θρησκευτική της πολυμορφία. Έτσι, ενώ κάποτε το μεγαλύτερο ποσοστό του πληθυσμού δήλωνε προτεστάντες ή αγγλικανοί στο θρήσκευμα, τώρα το 30% των μουσουλμάνων της Αυστραλίας ζει στη Μελβούρνη, το 27,2% των κατοίκων της είναι καθολικοί ενώ το ποσοστό των προτεσταντών κυμαίνεται στο 22,8% -στην υπόλοιπη Αυστραλία φτάνει το 35,4% του πληθυσμού- και των Αγγλικανών δεν ξεπερνά το 10,8%.
Οι μεγάλες αλλαγές που κατέγραψε η απογραφή στο δημογραφικό χάρτη της πόλης άρχισαν ήδη να προκαλούν αντιδράσεις.

Μία απ’ αυτές απ’ αυτές ήταν και αυτή του καθηγητή κοινωνιολογίας του Πανεπιστημίου Monash Δρ Bob Birrell, που είναι ευρύτερα γνωστός για τις ξενοφοβικές του απόψεις.
Το γεγονός ότι σε μερικά προάστια της πόλης το ποσοστό των μεταναστών πρώτης ή δεύτερης γενιάς ξεπερνά αυτό των αγγλοσαξόνων θεωρείται «ανησυχητικό» από τον δρ Birrell, γιατί, όπως δήλωνε χθες, δημιουργεί προβλήματα στην υποδομή της πόλης και στο δίκτυο παροχής υπηρεσιών της Πολιτείας καθώς αυξάνεται η ζήτηση στις περιοχές αυτές.

Ο κ. Birrell προέβη στα σχόλια αυτά στηριζόμενος στο ότι σύμφωνα με όσα προκύπτουν από την απογραφή σε προάστια όπως αυτά του Springvale, οι αυστραλογεννημένοι δεν ξεπερνούν το 30% του συνολικού αριθμού των κατοίκων του και ένας στους πέντε κατοίκους της περιοχής έχει γεννηθεί στο Βιετνάμ ενώ ένας στους δέκα στην Ινδία.
Την ίδια περίπου δημογραφική εικόνα έχει και το προάστιο του Clayton στο οποίο κατοικούν και πολλοί συμπάροικοι. Σ’ αυτό το προάστιο οι αυστραλογεννημένοι κάτοικοι δεν ξεπερνούν ούτε το 25% ενώ το υπόλοιπο 75% του συνολικού αριθμού των κατοίκων του Clayton αποτελείται κυρίως από κατοίκους που έχουν γεννηθεί στην Κίνα, την Ινδία και Μαλαισία.

Η αυξημένη παρουσία μεταναστών σε πολλά προάστια της Μελβούρνης μπορεί να «ανησύχησε» τον Δρ Birrell δεν φαίνεται όμως να ανησυχεί εξίσου έναν συνάδερφό του το καθηγητή Andrew Marcus που δήλωνε χθες και μετά τα σχόλια του κ. Birrell ότι δεν υπάρχει κανένας λόγος ανησυχίας γιατί η εγκατάσταση των μεταναστών σε περιοχές που βρίσκονται άλλοι ομογενείς τους δεν είναι πρωτοφανές φαινόμενο και όπως και στο παρελθόν έτσι και τώρα όποια προβλήματα δημιουργηθούν στην παροχή υπηρεσιών θα λυθούν συν τω χρόνω.