Πάνω από μια δεκαετία, η Πυροσβεστική Υπηρεσία κρατούσε μυστικό ότι το νερό που οι πυροσβέστες χρησιμοποιούσαν στην εκπαίδευσή τους, στην περιβόητη βάση Fiskville, ήταν δυνητικά θανατηφόρο.
Ουδεμία προειδοποίηση στους εκπαιδευόμενους για την έκθεσή τους σε κίνδυνο μόνιμης βλάβης της υγείας τους, από τη χρήση μολυσμένου νερού.
Χρόνια προειδοποιήσεων, δεκάδες αρνητικών αποτελεσμάτων ιατρικών εξετάσεων, αυξανόμενος αριθμός των ασθενειών δεν στάθηκαν ικανά να αλλάξουν τη γνώμη της διοίκησης της Υπηρεσίας, μέχρι να τους ξεσκεπάσει η εφημερίδα «Herald Sun».
Όπως αναφέρεται στην έρευνα της «Herald Sun», οι εξετάσεις της ίδιας της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας είχαν δείξει, ότι το νερό που χρησιμοποιούσαν στις ασκήσεις τους οι πυροσβέστες δεν πληρούσε τις συνθήκες ασφαλείας, για τουλάχιστον 50 φορές από το 2000.
Οι αποκαλύψεις των στοιχείων αυτών έγιναν μετά την άρνηση της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας να δημοσιεύσει αμέσως την αναφορά εξαμηνιαίας έρευνας, περί αποθήκευσης και χρήσης των επικίνδυνων χημικών ουσιών στο Fiskville, που κολάζονται για την αύξηση των κρουσμάτων καρκίνου κατά τις δεκαετίες ’70 και ’80. Ο Mick Tisbury, που εκπαιδεύει τους πυροσβέστες, είπε ότι η Πυροσβεστική Υπηρεσία δεν μπήκε ποτέ στον κόπο να τους πει ότι διέτρεχαν κίνδυνο.
Η Πυροσβεστική Υπηρεσία απέκρυψε επί δώδεκα μήνες τις πληροφορίες για την πιθανή θανατηφόρα μόλυνση του νερού στις κεντρικές εγκαταστάσεις εκπαίδευσης, χωρίς να προειδοποιήσει τους πυροσβέστες για το ρίσκο που έπαιρναν άθελά τους.
Τα μυστικά αποτελέσματα των εξετάσεων δείχνουν, ότι η Πυροσβεστική Υπηρεσία είχε πληροφορίες ότι το νερό που χρησιμοποιούσαν οι πυροσβέστες στην κατάσβεση εστιών φωτιάς κατά τη διάρκεια των ασκήσεων, περιείχε, σε επικίνδυνα επίπεδα, τη χημική ουσία Escherichia coli, που προκαλεί αναπαραγωγικά προβλήματα καθώς και ανθεκτικά, στα αντιβιοτικά, βακτηρίδια.
Τα σχετικά έγγραφα δείχνουν ότι από το 2000, στη Δεξαμενή 2 στο Fiskville υπήρξαν τουλάχιστον 50 παραβιάσεις των αποδεκτών κανονισμών χρήσης νερού της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας.
Το νερό που βρισκόταν στη Δεξαμενή 1, και το οποίο χρησιμοποιείται τακτικά για να σβήνονται εστίες φωτιάς κατά τις ασκήσεις, αποδείχθηκε ότι περιείχε τοξικά βακτήρια σε επίπεδο μέχρι και 3.300 φορές μεγαλύτερα από το επιτρεπόμενο όριο της Υπηρεσίας. Όπως ανακοινώθηκε, η Πυροσβεστική Υπηρεσία θα προσλάβει ανεξάρτητο ειδικό για να επανεξετάσει το σχέδιο διαχείρισης του νερού.
Από το 2009, η Πυροσβεστική Υπηρεσία γνώριζε, πως έπρεπε να διαθέσει ένα εκατομμύριο δολάρια, για να καθαρίσει τη λάσπη από το βάθος της δεξαμενής, διαδικασία η οποία θα έπαιρνε τουλάχιστον 4 χρόνια προτού να μπορέσει να μεταφερθεί με ασφάλεια η λάσπη σε χωματερή τοξικών λυμάτων.
Ο γραμματέας της Ένωσης Πυροσβεστών, Peter Marshall, είπε ότι η Πυροσβεστική Υπηρεσία απέφευγε συστηματικά να προστατέψει τους εθελοντές, καθώς και τους επαγγελματίες πυροσβέστες, πάνω από 40 χρόνια.
Τη στιγμή που οι πυροσβέστες παλεύουν με τη φωτιά, τα βακτηρίδια και τα χημικά που βρίσκονται στο νερό γίνονται σύννεφο, που οι πυροσβέστες αναπνέουν. Το γεγονός αυτό, όπως υποψιάζεται, έχει οδηγήσει στο υψηλό ποσοστό του καρκίνου μεταξύ των ανθρώπων, οι οποίοι δούλευαν και έμεναν στο Fiskville κατά τις δεκαετίες ’70 και ’80.
