Από την εποχή του «Crocodile Dundee», το 1986, μέχρι σήμερα, έχει τρέξει πολύ νερό στο αυλάκι της τουριστικής αρένας της Αυστραλίας και η γαρίδα στο μπάρμπεκιου από τον πρωταγωνιστή της μεγάλης κινηματογραφικής επιτυχίας, Πολ Χόγκαν, δεν είναι αρκετή για να ‘πουλήσει’ την Πέμπτη ήπειρο –τουριστικά μιλάμε πάντοτε– στους ξένους.
Η εικόνα του απλού, έξω καρδιά Αυστραλού, που απολαμβάνει τις απλές χαρές της ζωής, με μια μπύρα στο χέρι και ένα τσοπάκι ή γαρίδα, τέλος πάντων, στο μπάρμπεκιου, έχει ξεθωριάσει, και η άμεση επαφή των επισκεπτών με τη χώρα, δεν μπορεί να πει κανείς ότι δεν έχει συμβάλει δεόντως σ’ αυτό. Έτσι, τουλάχιστον, δείχνουν οι έρευνες, σύμφωνα με τις οποίες, οι Κινέζοι πιστεύουν ότι οι Αυστραλοί δεν είναι εξυπηρετικοί, οι ποιότητες εντούτοις που τους αποδίδουν είναι ότι έχουν στιλ και αρχοντιά.
Η εικόνα που έχουν οι Αμερικανοί για τους Αυστραλούς, αντίθετα, είναι ότι είναι χοντροκομμένοι και χαλαροί, τα δε προσφερόμενα στους τουρίστες, είναι, σχετικά με την ποιότητα, ακριβά.
Τα χειρότερα σχόλια τα κάνουν οι Βρετανοί οι οποίοι βρίσκουν μεν τους Αυστραλούς χαριτωμένους και ανεξάρτητους, εκτιμούν όμως ότι δεν είναι αξιόπιστοι.
Οι Ινδοί, από την πλευρά τους, εκτιμούν ότι αυτό που φαίνεται στους Αυστραλούς ως τόλμη, είναι στην ουσία αυθάδεια.
Οι Γερμανοί δίνουν οπωσδήποτε την πιο διπλωματική και αναμφίβολα διφορούμενη απάντηση, χαρακτηρίζοντας τους Αυστραλούς ‘διαφορετικούς’. Τώρα αυτό, στην αυστραλιανή κουλτούρα, δεν είναι και το καλύτερο, αν σκεφτεί κανείς ότι οι Αυστραλοί όταν δεν θέλουν να πουν ότι κάτι είναι για τον τενεκέ των απορριμμάτων, λένε απλά ότι είναι ‘διαφορετικό’.
ΟΙΚΟΝΟΜΙΚΟΣ ΠΑΡΑΓΟΝΤΑΣ
Ο τουρισμός, εντούτοις, εξακολουθεί να είναι σοβαρός οικονομικός παράγοντας της χώρας και αλλοίμονο αν κλείσουμε τα μάτια και, κυρίως, τ’ αυτιά σ’ αυτά που λένε οι τουρίστες για την Αυστραλία, τους Αυστραλούς και τα προσφερόμενα.
Η νέα εκστρατεία «There is nothing like Australia», για να πουληθεί τουριστικά η χώρα, έχει στοιχίσει $180 εκ.
Μόνο το 30% των επισκεπτών τοποθετεί την Αυστραλία σε υψηλό επίπεδο, σύμφωνα με έρευνα της διαφημιστικής εταιρίας George Patterson Y&R και μόνο το 9% εκτιμά ότι αξίζει ως τουριστικός προορισμός από πλευράς τιμών και ποιότητας.
Από τις ξένες αγορές –μιλάμε πάντα τουριστικά– το 80% χαρακτηρίζει την Αυστραλία «διαφορετική», το 60% γνωρίζει τη χώρα γενικά, το 50% δήλωσε ότι το εκφράζει (αναφερόμενο στις ανάγκες του – υποθέτει κανείς), αλλά μόνο το 30% την τοποθέτησε σε υψηλό επίπεδο.
Η εικόνα δεν είναι, φυσικά, ιδιαίτερα κολακευτική για τη χώρα, το ευχάριστο, όμως, κατά την άποψη του γκουρού του διαφημιστικού χώρου και διευθυντή της George Patterson Y&R, Russell Howeroft, είναι ότι «η εικόνα μπορεί ν’ αλλάξει». Και αυτό επιδιώκει ο μηχανισμός του Αυστραλιανού Τουρισμού με την πολυδάπανη εκστρατεία του. Ν’ αλλάξει την εικόνα και να δείξει το ωραίο πρόσωπο της Αυστραλίας. Όχι μόνο τους εξωτικούς προορισμούς, αλλά και τα ωραία πρόσωπα των γυναικών, τα καλογυμνασμένα κορμιά τους, την τόλμη τους, τη φιλοδοξία τους και τη χαρούμενη φιλική τους διάθεση.
Όπως θα πει, όμως, ο ίδιος, οι ελέγχοντες τους ιμάντες της μεγάλης βιομηχανίας του τουρισμού θα πρέπει να κάνουν μια επανεκτίμηση της όλης κατάστασης.
«Αν δεν υπάρχει το υψηλό επίπεδο ποιότητας κανείς δεν είναι διατεθειμένος να πληρώσει υψηλή τιμή. Η Αυστραλία δεν είναι φθηνή, γι’ αυτό και οι τουρίστες θα πρέπει να έχουν μια εικόνα υψηλής ποιότητας για να είναι ικανοποιημένοι».
ΒΑΣΗ Η ΔΙΑΦΟΡΕΤΙΚΟΤΗΤΑ’
«Τα στοιχεία αυτά δεν με εκπλήσσουν» θα πει ο γενικός διευθυντής του Tourism Australia, Andrew McEvoy, «αυτός, δε, είναι ο λόγος που η νέα διαφημιστική εκστρατεία έχει ως βάση την έμφαση στη διαφορετικότητα της χώρας και τη χρησιμοποίηση του κοινωνικού ιστού επικοινωνίας προκειμένου να εξαπλωθεί η καλή εικόνα που απεκόμισαν όσοι επισκέφθηκαν την Αυστραλία».
Στο ίδιο πνεύμα κινείται και η προσπάθεια να αλλάξει η εικόνα της Αυστραλίας στην Ινδία, χρησιμοποιώντας αστέρες του Bollywood ως πρεσβευτές, προκειμένου να αυξηθεί ο αριθμός των Ινδών τουριστών, ο οποίος είχε υποστεί καθίζηση μετά τα επεισόδια των φοιτητών το 2009.
Ο ίδιος θα πει ότι «υπάρχει διαφορετική εικόνα της Αυστραλίας στα διάφορα μέρη του κόσμου, γι’ αυτό και ζητάμε άτομα που επισκέφθηκαν την Αυστραλία και πέρασαν καλά, να το μεταφέρουν αυτό μέσω του Facebook και στους άλλους. Από ό,τι έχουμε δει μέχρι τώρα, η μέθοδος αποδίδει».
Επειδή, όμως, το νόμισμα -θα έλεγα εγώ τώρα- έχει δύο πλευρές, δεν γίνεται να μιλάμε μόνο για την καλή εικόνα και να αφήνουμε στην άκρη την αρνητική. Αυτή απαιτεί και προσωπική προσπάθεια πέρα από τις πολυδάπανες εκστρατείες.
