Σε καραμπινάτο σκάνδαλο -που δεν αποκλείεται να πάρει μεγαλύτερες διαστάσεις- εξελίσσεται η αντιπαράθεση μεταξύ του πρώην προέδρου της ομοσπονδιακής Βουλής, Peter Slipper, και του πρώην υπαλλήλου του πολιτικού του γραφείου, James Ashby.
Όπως είναι γνωστό, πριν ένα τρίμηνο, ο Ashby κατηγόρησε τον πρόεδρο της Βουλής ότι τον παρενοχλούσε σεξουαλικά, με αποτέλεσμα ο τελευταίος να αναγκαστεί να εγκατάλειψη τη θέση του στο Κοινοβούλιο.
Στο διάστημα που μεσολάβησε έγινε γνωστό ότι στην πιο πάνω θλιβερή ιστορία είχαν αναμιχτεί και στελέχη του κόμματος των Φιλελευθέρων του Κουίνσλαντ οι οποίοι και «συμβούλευαν» τον Ashby πώς να χειριστεί το όλο θέμα.
Στόχος των Φιλελευθέρων ήταν, από τη μια, να πληγεί η ισχνή κυβερνητική πλειοψηφία και, από την άλλη, να ξανακερδίσουν την έδρα στην οποία και εκλέγονταν ως υποψήφιος του κόμματός τους ο Peter Slipper.
Κάπως έτσι είχαν τα πράγματα μέχρι την περασμένη Παρασκευή όταν το πρόγραμμα «7.30» του ABC, αποκάλυψε ότι η αστυνομία ερευνά καταγγελίες εναντίον του James Ashby, σύμφωνα με τις οποίες ο τελευταίος είχε σεξουαλικές σχέσεις με δύο 15χρονους.
Οι καταγγελίες έγιναν από ένα άνδρα από το Κουίνσλαντ προς τον Peter Slipper, μετά τις κατηγορίες που διατύπωσε εις βάρος του πρώην προέδρου της Βουλής ο Ashby.
Ο νεαρός άνδρας από το Townsville, που επικοινώνησε με τον Slipper, ισχυρίζεται ότι το 2003 που ήταν 15 χρονών είχε σεξουαλικές σχέσεις με τον James Ashby o οποίος τότε ήταν γύρω στα 25.
Ο Ashby μόλις είχε εγκατασταθεί στην πόλη αυτή του Κουίνσλαντ, μετά την παραίτησή του από έναν ραδιοφωνικό σταθμό του Newcastle που εργάζονταν ως DJ.
Σύμφωνα με τα όσα έγιναν γνωστά, ο Ashby αναγκάστηκε να παραιτηθεί από το σταθμό γιατί έκανε απειλητικά τηλεφωνήματα εναντίον ενός ανταγωνιστή του σε άλλο ραδιοφωνικό σταθμό.
Ο νεαρός άνδρας, πληροφόρησε τον πρώην πρόεδρο της Βουλής, με email που του έστειλε, ότι λίγες εβδομάδες μετά τη γνωριμία τους ο Ashby τον εγκατέλειψε και άρχισε σεξουαλικές σχέσεις με έναν άλλο 15χρονο.
Στο ίδιο email τονίζει ότι το 2003 που έλαβε χώρα η ερωτική τους σχέση ήταν 15 χρονών και η σχέση αυτή παραβίαζε τη σχετική νομοθεσία της πολιτείας του Κουίνσλαντ.
Το ίδιο άτομο έδωσε στο ABC και άλλα ηλεκτρονικά μηνύματα που του έστελνε τότε ο James Ashby και τα οποία επιβεβαιώνουν ότι υπήρξε μεταξύ τους ερωτική σχέση.
Όταν διάβασε τα email του νεαρού, ο Peter Slipper, του σύστησε αμέσως να πάει στην αστυνομία και να καταθέσει τα όσα ισχυρίζεται.
Τις κατηγορίες ερευνά η αστυνομία, η οποία και τελικά θα αποφασίσει αν θα απαγγελθούν κατηγορίες.
