Στις 9 Αυγούστου αναχωρεί από την Αυστραλία ο πρέσβης της Ελλάδας στην Καμπέρα, κ. Αλέξης Χριστόπουλος, μετά από ευδόκιμη τρίχρονη υπηρεσία στο απαιτητικό πόστο του επικεφαλής της ελληνικής διπλωματίας στην Αυστραλία.
Όπως έγραψε ο «Νέος Κόσμος» της Δευτέρας, τον αφυπηρετούντα κ. Χριστόπουλο, θα αντικαταστήσει, εκτός απροόπτου, ο πρώην διευθυντής του διπλωματικού γραφείου του προέδρου της Ελληνικής Δημοκρατίας, κ. Χαράλαμπος Δαφαράνος.
Η θητεία του κ. Χριστόπουλου στην Αυστραλία ήταν απόλυτα δημιουργική και γι’ αυτό συγκαταλέγεται στους λίγους πρέσβεις της Ελλάδας, που υπηρέτησαν την Ελλάδα και τον πολυάριθμο Ελληνισμό της Αυστραλίας με υπευθυνότητα και αφοσίωση και άφησαν πίσω τους σεβαστή κληρονομιά.
H θητεία του κ. Χριστόπουλου σημαδεύτηκε από την οικονομική κρίση, που μαστίζει την Ελλάδα, που υποχρέωσε την πρεσβεία και τις 9 προξενικές Aρχές στην Αυστραλία να λειτουργούν με ελάχιστες χορηγίες από το Εθνικό Κέντρο και με μεγάλη μείωση του προσωπικού.
Γνωρίζω από πρώτο χέρι, ότι ο κ. Χριστόπουλος δεν ήταν, απλώς, ο πρεσβευτής της Ελλάδας στην Αυστραλία. Ήταν, παράλληλα, ο γραφιάς, ο οδηγός, ο φροντιστής των κτιρίων, ακόμη και ο κηπουρός. Ναι, ο κηπουρός.
Μεταφέρω αφήγηση Ελλήνων ηλικιωμένων, που επισκέφθηκαν προ καιρού την πρεσβεία της Ελλάδας στην Καμπέρα. Οι επισκέπτες, αφού θαύμασαν το νεοκλασικό κτίριο της πρεσβείας, ρώτησαν ένα ηλικιωμένο κύριο με φορεσιά κηπουρού, που έκοβε το χορτάρι με τη χορτοκοπτική μηχανή, αν θα μπορούσαν να δουν τον πρέσβη.
Η απάντηση του «κηπουρού» τους άφησε άφωνους: «Εγώ είμαι ο πρέσβης» απάντησε ο κύριος με την ενδυμασία κηπουρού.
Κατά την τριετή θητεία του στην Αυστραλία, ο κ. Χριστόπουλος τόλμησε πολλές αλλαγές.
Προσπάθησε και κατάφερε να ενισχύει τις υπάρχουσες γέφυρες μεταξύ Ελλάδας και Αυστραλίας και να χτίσει καινούριες, ενώ συντελεστική ήταν η προσφορά του για την επίλυση χρονιζόντων θεμάτων της ομογένειας.
Με προσωπική του πρωτοβουλία και δράση, η Αυστραλία μπήκε στον ΟΟΣΑ (Οργανισμός Οικονομικής Συνεργασίας και Ανάπτυξης), επιτυχία που πρωθυπουργοί, υπουργοί Εξωτερικών και τα στελέχη των κομμάτων εξουσίας αναγνωρίζουν ως μέγιστη διεθνή επιτυχία της Αυστραλίας.
Συνεργάστηκε μεθοδικά και αποτελεσματικά με όλες τις οργανώσεις της ομογένειας και τα ομογενειακά μέσα ενημέρωσης για την περίληψη της ελληνικής γλώσσας στο Eθνικό Πρόγραμμα Διδακτέας Ύλης (National Curriculum) της Αυστραλίας, επιτυχία που δημιουργεί νέες προοπτικές για την ελληνική γλώσσα και τον πολιτισμό.
Σε συνεργασία με τις μακεδονικές οργανώσεις της Αυστραλίας πέτυχε την υποβάθμιση της επίσκεψης στην Αυστραλία του πρωθυπουργού της πρώην Γιουγκοσλαβικής Δημοκρατίας της Μακεδονίας, Νίκολα Γκρουέφσκι.
Με συνεχείς παρεμβάσεις του στην πολιτική εξουσία (Εργατικούς και Συντηρητικούς), διασφάλισε τη συνέχιση της χρήσης του περιγραφικού FYROM από τα πολιτικά κόμματα και τις κυβερνήσεις της Αυστραλίας.
Με τη συνεχή παρότρυνσή του και ομιλίες του, δημιουργήθηκε ρεύμα Φιλελλήνων Αυστραλών της νέας γενιάς, οι οποίοι άρχισαν να ασχολούνται με ελληνικά θέματα και τον ελληνικό πολιτισμό. Μάλιστα, ο κ. Χριστόπουλος έκανε την επίσημη παρουσίαση του βιβλίου με θέμα «MACEDON CHILD OF A GOD» του Paul M. Hansen, ενός εκ των Φιλελλήνων της Αυστραλίας.
Δημιούργησε μόνιμα κανάλια επικοινωνίας με βουλευτές και γερουσιαστές όλων των πολιτικών κομμάτων και έκανε παρουσιάσεις των εθνικών μας θεμάτων σε μικτές επιτροπές της κοινοπολιτειακής βουλής και της κοινοπολιτειακής γερουσίας. Επιπροσθέτως, εμφανίστηκε επανειλημμένα σε τηλεοπτικά και ραδιοφωνικά προγράμματα και ανέλυσε τη διεθνή, την ευρωπαϊκή και την οικονομική κρίση στην Ελλάδα.
Συνεισέφερε σιωπηρά, αλλά, ουσιαστικά, στην αποκατάσταση των σχέσεων της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αυστραλίας με την Ελληνική Ορθόδοξη Κοινότητα Σίδνεϊ, που οδήγησε στην υπογραφή της ιστορικής συμφωνίας τον Αύγουστο του 2011. Αξιοσημείωτες και οι προσπάθειές του για επανένταξη της Ελληνικής Ορθόδοξης Κοινότητας Αδελαΐδας στην Ιερά Αρχιεπισκοπή Αυστραλίας, που δεν τελεσφόρησαν, δυστυχώς, εξ αιτίας των επιλογών και της εμμονής της Κοινότητας και της Ομοσπονδίας Ελληνικών Κοινοτήτων Αυστραλίας στο «εκκλησιαστικό αντάρτικο».
Δραστηριοποίησε τα άμισθα προξενεία της Ελλάδας στα εθνικά μας θέματα, όπως το μακεδονικό, και ενεθάρρυνε τις παρεμβάσεις τους σε τοπικές Αρχές και οργανώσεις υπέρ των εθνικών υποθέσεων και των ενδιαφερόντων της ομογένειας. Παράλληλα, θέσπισε εξαμηνιαίες επισκέψεις διοικητικών υπαλλήλων των προξενικών Αρχών στα άμισθα προξενεία για την επί τόπου εξυπηρέτηση των ομογενών χωρίς καμία οικονομική επιβάρυνση της γενέτειρας, διότι τα έξοδα μετακίνησης και διαμονής των υπαλλήλων καλύπτονται από τους ομογενείς Επίτιμους Γενικούς προξένους
Έχει καταφέρει στις εθνικές μας εκδηλώσεις και στις δοξολογίες που γίνονται στις Εκκλησίες μας να παρευρίσκονται για πρώτη φορά ομοσπονδιακοί αρχηγοί Ενόπλων Δυνάμεων και άλλοι ανώτατοι αξιωματούχοι, όπως υπουργοί και άλλοι, αλλά και ξένοι Στρατιωτικοί Ακόλουθοι και Πρέσβεις.
Προήγαγε με πάθος την αναγνώριση της Λήμνου και τη συμμετοχή στις παρελάσεις των Αυστραλών βετεράνων την ημέρα των ANZΑCS, σε ολόκληρη την Αυστραλία, Ελλήνων με εθνικές ενδυμασίες και τη σημαία της Ένωσης Λημνίων, ώστε να αναγνωριστεί ο ρόλος της Ελλάδας και της Λήμνου στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο και να συμπεριληφθεί και το ελληνικό νησί στις εκδηλώσεις για τα 100χρονα από τη μάχη των Δαρδανελίων, που θα συνεορτασθεί με τη Νέα Ζηλανδία το 2014, 2015, 2016 και που προσπαθεί να μονοπωλήσει η Τουρκία. Έμμεσος στόχος της προσπάθειας αυτής είναι, συν τους άλλοις, η επίσκεψη Αυστραλών, κατά τη διάρκεια των εορτασμών, στη Λήμνο και άλλες περιοχές της Ελλάδας.
Η προσπάθεια αυτή ενισχύθηκε από τη συμπληρωματική απονομή Ελληνικών Μεταλλίων του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου σε Αυστραλούς βετεράνους παρουσία Αυστραλών επισήμων, γεγονός που κάλυψαν τα μέσα ενημέρωσης και προκάλεσε θετικά σχόλια της ευρύτερης αυστραλιανής κοινωνίας.
Ο κ. Χριστόπουλος δηλώνει ότι φεύγει από την Αυστραλία με τις καλύτερες εντυπώσεις από τον Ελληνισμό των αντιπόδων.
«Ο Ελληνισμός της Αυστραλίας, ανεξαρτήτως γενιάς, χαρακτηρίζεται από ειδοποιό ζεστασιά, απλότητα, δημιουργικότητα, πατριωτισμό, αφοσίωση στα ελληνοχριστιανικά ιδεώδη. Γι’ αυτό και αποτελεί εκλεκτό κομμάτι της αυστραλιανής κοινωνίας.
Η επιτυχία των ομογενών μας σε όλα τα επίπεδα, οικονομικό, κοινωνικό, πολιτιστικό, επιστημονικό και κοινωνικό, ως άτομα και ως σύνολο, αποτέλεσε μόνιμο θέμα των συζητήσεών μου με την πολιτική ηγεσία της Αυστραλίας και έγκριτους πολίτες της Αυστραλίας.
Επανειλημμένα επώνυμοι Αυστραλοί μου εκμυστηρεύθηκαν, ότι «οι Έλληνες τους μύησαν στην κοινωνική ζωή, μύηση για την οποία είναι ευγνώμονες».
Ο Έλληνας διπλωμάτης δηλώνει «κατάπληκτος» από τα ομογενειακά ημερήσια κολέγια, όμοια των οποίων σπανίζουν την Ελλάδα.
«Με κατέπληξαν οι εγκαταστάσεις, ο τρόπος λειτουργία και τα αποτελέσματα των ημερήσιων σχολείων της ομογένειας» λέει. «Παρόμοια σχολεία ζήτημα να υπάρχουν δύο-τρία στην Ελλάδα και, μάλλον, δεν έχω συναντήσει κατά την πολύχρονη θητεία μου σε άλλες περιοχές της ελληνικής διασποράς».
Ο κ. Χριστόπουλος φεύγει εντυπωσιασμένος και από τα ιδρύματα ευγηρίας της ομογένειας (γηροκομεία και γηριατρεία) που λειτουργούν η Ιερά Αρχιεπισκοπή Αυστραλίας και ομογενειακοί φορείς.
Τέλος, δηλώνει εντυπωσιασμένος από «την ισχυρή και πληθωρική προσωπικότητα του Αρχιεπισκόπου Αυστραλίας κ. Στυλιανού, που με το έργου έχει σφραγίσει την ιστορία και την καλή πορεία του Ελληνισμού προς το μέλλον».
Ευχόμαστε στον κ. Χριστόπουλο καλή επάνοδο στη γενέτειρα, προσωπική και οικογενειακή υγεία και ευτυχία και πραγματοποίηση όλων των σχεδίων του για το μέλλον.
