Αναταράξεις έχει προκαλέσει στο εσωτερικό της κυβέρνησης και του Εργατικού Κόμματος η προτροπή του υπουργού Ενέργειας και Φυσικών Πόρων, Μάρτιν Φέργκισον, προς τις πολιτειακές κυβερνήσεις να ιδιωτικοποιήσουν τις δημόσιες επιχειρήσεις παραγωγής και διανομής ηλεκτρικής ενέργειας για να αυξήσουν την ανταγωνιστικότητα του κλάδου και να μειώσουν το κόστος της ενέργειας στους καταναλωτές.
Ο υπουργός προειδοποίησε τις πολιτειακές κυβερνήσεις, ότι η ενεργειακή πολιτική της κυβέρνησης Γκίλαρντ, που θα δημοσιοποιηθεί τον Οκτώβριο, θα προτρέπει τις πολιτειακές κυβερνήσεις να πουλήσουν σε ιδιώτες τις μονάδες παραγωγής και διανομής ηλεκτρικού ρεύματος και φωταερίου.
Οι δηλώσεις του υπουργού, περάν του ότι ανοίγουν νέο μέτωπο με τις πολιτειακές κυβερνήσεις, απειλούν με κομματικό εμφύλιο, διότι τα εργατικά συνδικάτα αντιτίθενται στις ιδιωτικοποιήσεις και στελέχη του κόμματος υπενθυμίζουν στον κ. Φέργκισον, ότι η προτεινόμενη ιδιωτικοποίηση δημόσιων επιχειρήσεων της Κουηνσλάνδης οδήγησε στην πρόσφατη ταπεινωτική ήττα της Εργατικής κυβέρνηση της Άνας Μπλάιθ, ενώ το 2008 ο πρώην Εργατικός πρωθυπουργός της Νέας Νότιας Ουαλίας, Μόρις Γιέμα, πλήρωσε, και αυτός το τίμημα σχεδίου του να ιδιωτικοποιήσει τη δημόσια επιχείρηση ηλεκτρισμού της πολιτείας.
Η προτροπή του κ. Φέργκισον αγνοεί, επίσης, το γεγονός ότι οι δημόσιες επιχειρήσεις ηλεκτρισμού της Βικτωρίας και της Νέας Νότιας Ουαλίας έχουν ιδιωτικοποιηθεί, με μεγάλο κόστος στους καταναλωτές.
Ο «Νέος Κόσμος» της περασμένης Πέμπτης δημοσίευσε στοιχεία της Εθνικής Στατιστικής Υπηρεσίας (ΕΣΥ) σύμφωνα με τα οποία την τελευταία πενταετία το κόστος του ηλεκτρικού ρεύματος έχει αυξηθεί από 57% μέχρι 84%. Τα στοιχεία της ΕΣΥ δείχνουν, ότι η Μελβούρνη είναι πρώτης στις αυξήσεις του κόστους ηλεκτρικής ενέργειας με 84%, μεγαλύτερη αύξηση μεταξύ των πολιτειών. Ακολουθεί το Σίδνεϊ με 79% αύξηση, η Βρισβάνη 67% η Αδελαΐδα 62% και η Πέρθη 57%.
Για τα διαφωνούντα εργατικά συνδικάτα και τα μέλη του Εργατικού Κόμματος το θέα της ιδιωτικοποίησης δεν είναι ιδεολογικό, μόνο. Είναι και οικονομικό, δεδομένου ότι οι ιδιώτες που αγοράζουν μονάδες παραγωγής και διανομής ηλεκτρικής ενέργειας θησαυρίζουν από τις συνεχείς αυξήσεις του κόστους ηλεκτρικής ενέργειας.
Αλλά και η πρωθυπουργός, Τζούλια Γκίλαρντ, απέφυγε οποιαδήποτε αναφορά στην ιδιωτικοποίηση κατά τη διάρκεια των δημόσιων συγκρούσεών της με τις πολιτειακές κυβερνήσεις για τις αστρονομικές αυξήσεις του κόστους του ρεύματος. Αντίθετα, η πρωθυπουργός κάλεσε τις πολιτειακές κυβερνήσεις να λάβουν μέτρα για την ανακούφιση των καταναλωτών.
Ταυτόχρονα η πρωθυπουργός τόνιζε, ότι η ιδιωτικοποίηση δημόσιων επιχειρήσεων ηλεκτρισμού είναι αποκλειστική υπόθεση των πολιτειακών κυβερνήσεων και των ψηφοφόρων που τις εκλέγουν.
