Ο Ρόμπερτ Χιουζ, Αυστραλός κριτικός της τέχνης, ιστορικός και συγγραφέας, απεβίωσε την Δευτέρα 6 Αυγούστου 2012 σε ηλικία 74 ετών, σε νοσοκομείο του Μπρονξ της Νέας Υόρκης, μετά από μακρά ασθένεια όπως ανακοίνωσε η σύζυγός του.
Πληθωρική προσωπικότητα ο ίδιος, ευθύβολος και αιχμηρός, επικριτής του καλλιτεχνικού κατεστημένου και της εμπορευματοποίησης της τέχνης, έγινε κριτικός της τέχνης του αμερικανικού περιοδικού «Time» από τις αρχές του 1970 και για περίπου τρεις δεκαετίες.
Με το εξαιρετικά επιτυχημένο ντοκιμαντέρ του «The Shock of The New» (1980), που παρακολούθησαν περισσότεροι από 25 εκατομμύρια τηλεθεατές, σε οκτώ επεισόδια στο BBC κι αργότερα στο αμερικανικό τηλεοπτικό δίκτυο PBS, ο Χιουζ «άλλαξε τον τρόπο με τον οποίο έβλεπε το κοινό τη μοντέρνα τέχνη» έγραψε η βρετανική εφημερίδα «The Independent».
Ο Χιουζ, που θαύμαζε ιδιαιτέρως τον Γκόγια αλλά και τον Λούσιαν Φρόιντ και του άρεσε να ψαρεύει, υπήρξε ένθερμος υποστηρικτής των επιτευγμάτων του μοντερνισμού και επέκρινε συνεχώς τον ανέμπνευστο μεταμοντέρνο κόσμο της τέχνης του σήμερα «που έχει φουσκώσει τόσο πολύ απ’ το χρήμα και τη ματαιοδοξία» και έχει περισσότερη σχέση με τους μηχανισμούς της αγοράς (βλ. Ντέμιαν Χιρστ).
Για τον Άντι Γουόρχολ, τον καλλιτέχνη με τη μεγαλύτερη επίδραση στην τέχνη τα τελευταία 40 χρόνια, όπως έγραψαν οι «New York Times», υποστήριζε ότι «είχε λίγα μόνο καλά χρόνια και ότι η διαβρωτική του σκιά πάνω στη σύγχρονη τέχνη έκανε τελικά περισσότερο κακό παρά καλό».
Το 1987 ο Χιουζ εξέδωσε την επική ιστορία της πατρίδας του «The Fatal Shore» που ιδρύθηκε ως βρετανική αποικία καταδίκων. Ο βραβευμένος Αυστραλός συγγραφέας Πίτερ Κάρεϊ έγραψε ότι «ο Χιουζ ήταν ο Δάντης της Αυστραλίας» ενώ ο Τζόναθαν Τζόουνς, κριτικός της τέχνης του «Guardian», έγραψε στο προσωπικό του ιστολόγιο ότι έφυγε «ο σπουδαιότερος κριτικός τέχνης της εποχής μας» καθώς «έκανε την κριτική να μοιάζει με λογοτεχνία».
