O υπουργός Μετανάστευσης, Chris Bowen, ανακοίνωσε τη σύνθεση της Ελληνικής Συμβουλευτικής Επιτροπής, η οποία θα τον συμβουλεύει για θέματα που αφορούν τον Ελληνισμό της Αυστραλίας, Στην Επιτροπή, πρώτη του είδους, συμμετέχουν 14 ομογενείς που επελέγησαν από το υπουργείο Μετανάστευσης με κριτήριο τις γνώσεις τους σε θέματα που αφορούν την ομογένεια και τη σχέση τους με τον ελληνισμό.
Της Επιτροπής –που θα συναντάται τουλάχιστον δύο φορές το χρόνο με τον υπουργό Μετανάστευσης και άλλα στελέχη της κυβέρνησης– θα συμπροεδρεύουν οι ομογενείς βουλευτές του Εργατικού Κόμματος, Μαρία Βαμβακινού και Στιβ Γεωργανάς.
Στην Επιτροπή συμμετέχουν τέσσερα μέλη της ομογένειας της Βικτωρίας, ενώ αξιοσημείωτη είναι η συμμετοχή στην Επιτροπή δύο αντιπροσώπων φορέων που πρόσκεινται στην Ιερά Αρχιεπισκοπή Αυστραλίας.
Μιλώντας στο «Νέο Κόσμο» ο υπουργός Μετανάστευσης, Chris Bowen, διαβεβαίωσε, ότι δεν πρόκειται για «συμβολική επιτροπή», αλλά για συμβουλευτικό όργανο, το οποίο θα λαμβάνεται σοβαρά υπόψη από τον ίδιο και τα άλλα μέλη της κυβέρνησης.
«Η συγκρότηση της Ελληνικής Συμβουλευτικής Επιτροπής, και όμοιων επιτροπών άλλων εθνικοτήτων, είναι μία σημαντική πρωτοβουλία της κυβέρνησης που στοχεύει την κατ’ ευθείαν επικοινωνία με την ελληνική και τις άλλες πολυπολιτισμικές κοινότητες της χώρας.
Η Επιτροπή θα είναι ο άμεσος σύνδεσμός της ελληνικής κοινότητας με εμένα προσωπικά, την πρωθυπουργό και άλλα μέλη της κυβέρνησης και θα μας ενημερώνει ευθέως για τα θέματα που απασχολούν τους Έλληνες της Αυστραλίας. Συνάντησα μερικά μέλη της Επιτροπής χθες (Τρίτη) και μου ανέλυσαν δύο από τα βασικά ενδιαφέροντα ελληνικής παροικίας, την παιδεία και την περίθαλψη των ηλικιωμένων. Συναντήθηκαν, επίσης, με τον υπουργό Υποδομών, Anthony Albanese, και άλλα μέλη της κυβέρνησης.
Στις τακτικές επαφές μας στο μέλλον θα έχουμε τη δυνατότητα να ανταλλάσσουμε απόψεις και να ιεραρχούμε προτεραιότητες» είπε.
Ρωτάμε τον υπουργό, πόσο συχνά θα συναντιέται με την Επιτροπή.
«Τουλάχιστον δύο φορές το χρόνο, αλλά τα μέλη της Επιτροπής θα βρίσκονται σε διαρκή επαφή με τους συμπροέδρους, Μαρία Βαμβακινού και Στιβ Γεωργανά» απαντά.
Τη σημασία της Επιτροπής υπογράμμισε σε δήλωσή της στο «Νέο Κόσμο» και η συμπρόεδρος, Μαρία Βαμβακινού:
«Πρόκειται, ομολογουμένως, για πρωτοποριακή απόφαση που εξασφαλίζει στην ομογένεια τη δυνατότητα να θέτει κατ’ ευθείαν στην κυβέρνηση τα προβλήματα και τα ενδιαφέροντα του Ελληνισμού.
Εγώ και ο συμπρόεδρός μου, Στιβ Γεωργανάς, προσβλέπουμε στη στενή συνεργασία με τα μέλη της Επιτροπής για την αποτελεσματικότερη προώθηση των ενδιαφερόντων του Ελληνισμού».
Θέτουμε στην κ. Βαμβακινού τις ανησυχίες φορέων της ομογένειας για πιθανό «καπέλωμά τους» από την Επιτροπή.
«Δεν πρέπει αν ανησυχεί κανένας φορέας, διότι η Επιτροπή δεν πρόκειται να υποκαταστήσει κανένα υφιστάμενο οργανισμό και φορέα της ομογένειας. Απεναντίας, η Επιτροπή θα επιδιώξει τη συνεργασία με όλους τους φορείς, ώστε οι εισηγήσεις της στην κυβέρνηση να είναι αντιπροσωπευτικές των αποφάσεων και των θέσεων ολόκληρης της ομογένειας» απαντά.
Τα μέλη της Επιτροπής είναι τα ακόλουθα:
Ελένη Κώνστα (Βικτωρία), Μέλος Ελληνικής Ορθόδοξης Κοινότητας Frankston και του Νομικού Κέντρου Peninsula Community Legal Centre
Χάρης Δανάλης, Πρόεδρος Ελληνικής Ορθόδοξης Κοινότητας Σίδνεϊ και Νέας Νότιας Ουαλίας
Τζιμ Γεωργίου, Πρόεδρος Κοινότητας Αγίου Γεωργίου Κουηνσλάνδης
Σούλα Χουνταλά (Τασμανία) Κοινωνιολόγος-Ερευνητής
Ιωάννης Καλοκαιρινός, Μέλος Ελληνικής Κοινότητας Καμπέρας και Ελληνικής Λέσχης Καμπέρας
Βρασίδας Καραλής, Υφηγητής, διδάκτορας Ελληνικών Πανεπιστήμιο Σίδνεϊ
Πίτερ Λαμπρόπουλος (Νότια Αυστραλία), μέλος Ελληνικής Ορθόδοξης Κοινότητας Νότιας Αυστραλίας
Gary Mitchell (Δυτική Αυστραλία) Πρόεδρος Ελληνικής Κοινότητας Δυτικής Αυστραλίας και μέλος του Εθνικού Συμβουλίου
Δρ Νικόλαος Παππάς (Νέα Νότια Ουαλία), Γραμματέας Εκκλησιαστικού Συμβουλίου Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αυστραλίας, Πρόεδρος Διοικητικού Συμβουλίου Beirut Hellenic Bank
Χάρης Πατσούρης (Νότια Αυστραλία), στέλεχος της Ιεράς Αρχιεπισκοπής στη Νότια Αυστραλία
Αντζέλικα Πούλου (Βικτώρια) Μέλος της Καλυμνιακής Αδελφότητας και της Κυπριακής Κοινότητας Μελβούρνης
Ρούλα Τσιόλα (Βικτωρία), αντιπρόεδρος του HACCI
Λεωνίδας Βλαχάκης (Βικτωρία), Μέλος Ελληνικής Ορθόδοξης Κοινότητας Μελβούρνης, συμπρόεδρος Ελληνικού Φεστιβάλ «Αντίποδες»
Σάκης Ζαφειρόπουλος, Πρόεδρος Διοικητικού Συμβουλίου Συλλόγου «Φροντίδα»
