Στον αέρα απειλεί να τινάξει τη δημοσιονομική πολιτική της κυβέρνησης Μπέιλιου η εταιρεία τυχερών παιχνιδιών Tatts Group.
Η εταιρεία κατέθεσε στο Ανώτατο Δικαστήριο Βικτωρίας αγωγή για αποζημίωση 500 εκατομμυρίων δολαρίων, ισχυριζόμενη ότι η κυβέρνηση αθέτησε υπόσχεσή της να ανανεώσει την άδεια μονοπωλιακής εκμετάλλευσης των μηχανών πόκις.
Η προσφυγή της Tatts Group κατά της Πολιτείας προκάλεσε έκρηξη του πρωθυπουργού, Τεντ Μπέιλιου, ο οποίος δηλώνει ότι η εταιρεία που έχει θησαυρίσει από τα πόκις στρέφεται κατά των πολιτών.
Σε δηλώσεις του στα μέσα ενημέρωσης, ο κ. Μπέιλιου εξηγεί, ότι η κατάργηση της μονοπωλιακής εκμετάλλευσης των πόκις από την Tatts Group και την Τabcorp Holdings ελήφθη από την πρώτη Εργατική κυβέρνηση Μπράμπι και η κυβέρνησή του την υλοποιεί.
«Η αγωγή στρέφεται κατά των πολιτών της Βικτωρίας, διότι αν χάσει η κυβέρνηση θα υποχρεωθεί να πληρώσει την αποζημίωση και τα δικαστικά έξοδα από το ταμείο της πολιτείας, αφαιρώντας κονδύλια από τον κρατικό προϋπολογισμό για την υγεία, την παιδεία και άλλες βασικές υπηρεσίες προς τους πολίτες».
Ο εκτελεστικός διευθυντής της Tatts Group απαντά, ότι ‘η Πολιτεία είναι υποχρεωμένη να τιμήσει την υπόσχεση που είχε δώσει στην εταιρεία του και την Τabcorp Holdings να μην αλλάξει την πολιτική εκμετάλλευσης των πόκις.
Αγωγή για αποζημίωση ενδέχεται να καταθέσει και η Τabcorp Holdings με το ίδιο, ακριβώς επιχείρημα. Υπολογίζεται, ότι η δικαίωση των δύο εταιρειών από το δικαστήριο θα κοστίσει στην πολιτεία 1,3 δισεκατομμύρια δολάρια, χρήματα που θα αφαιρεθούν από τη δημόσια υγεία, την παιδεία, τις Υπηρεσίες Πρώτης Ανάγκης και θα απορροφήσουν το πλεόνασμα του προϋπολογισμού.
Η κυβέρνηση Μπράμπι είχε αποφασίσει να θέσει τέλος στην εκμετάλλευση των 27,000 πόκις, που λειτουργούν εκτός του καζίνο Crown, δίνοντας τη δυνατότητα σε οργανισμούς και λέσχες να αγοράσουν άδειες πόκις.
Οι διοικήσεις της Tatts Group και Τabcorp Holdings διατείνονται, ότι η φρασεολογία που χρησιμοποίησε η κυβέρνηση Μπράμπι ερμηνεύεται ως υπόσχεση να μην βλάψει τα συμφέροντά τους.
Οι ενάγουσες εταιρίες εκτιμούν, ότι η αλλαγή πολιτικής ζημίωσε τους φορολογουμένους της πολιτείας, διότι οι άδειες λειτουργίας πόκις πουλήθηκαν φθηνότερα, εκτίμηση που διαψεύδει η κυβέρνηση.
Νομομαθείς της πολιτείας θεωρούν παρακινδυνευμένη την προσφυγή της Tatts Group και επισημαίνουν, ότι τα δικαστήρια λαμβάνουν, πάντα, υπόψη τους το γράμμα και όχι το πνεύμα κάθε συμβολαίου, που καλούνται να ερμηνεύσουν πρακτική που προσδίδει πρόσθετο ενδιαφέρον στην προσφυγή.
