Τον Νίκο Αργυρού τον γνώρισα πάνω σε μία κρίση… αναιμίας. Δεν είναι γιατρός, δεν είναι νοσοκόμος, δεν είναι γενετιστής. Είναι ο άνθρωπος πίσω από την ομογενειακή εταιρία MyGene που ειδικεύεται στην παροχή γενετικών εξετάσεων για χρόνιες ασθένειες όπως η αναιμία, η δυσανεξία στην λακτόζη, η μεταβολική δυσλειτουργία και άλλες. Ένα απ’ αυτά τα τεστ αναγκάστηκα να κάνω και εγώ στην προσπάθειά μου να ξεκλειδώσω την ανικανότητα του οργανισμού μου να απορροφήσει τους τόνους φολικού οξέως που καταναλώνω χρόνια τώρα. Η περιέργειά μου πήγε όμως ένα βήμα παραπέρα και ψάχνοντας να βρω ποιος κρύβεται πίσω από την MyGene, έπεσα πάνω στον Νίκο.

O χώρος του, τα εργαστήρια της MyGene, θα εντυπωσίαζαν ακόμα και τον πλέον αδιάφορο. Τρία εργαστήρια, δοκιμαστικοί σωλήνες παντού, ειδικοί στυλεοί μεταφοράς γενετικού υλικού που ο καθένας τους κοστίζει κάμποσες χιλιάδες δολάρια, πλάκες τεστ και πάει λέγοντας. Φαινομενικά, ένας κλασσικός χώρος μικροβιολογικού εργαστηρίου, αλλά όπως μου εξήγησε ο Νίκος, το κάθε εργαστήριο έχει ειδική μόνωση και ειδικό σύστημα αερισμού προκειμένου να προστατεύεται το γενετικό μας υλικό από οποιαδήποτε εξωγενή μόλυνση που μπορεί να επηρεάσει τα αποτελέσματα των εξετάσεων. Άνθρωπος ευρηματικός και, πάνω απ’ όλα, τολμηρός, ο Νίκος, σκέφτομαι.

Μόνο έτσι μπορεί να εξηγήσει κανείς το γεγονός ότι ένας άνθρωπος που, ναι μεν, είχε σχέση με τον χώρο της υγείας, σε καθαρά διοικητικό επίπεδο, αποφάσισε να σπάσει κάμποσα στεγανά, να πάρει πολλά ρίσκα, να επενδύσει κάμποσα εκατομμύρια δολάρια και να μπει στον χώρο της γενετικής, έναν χώρο που σήμερα μονοπωλούν μεγάλες φαρμακευτικές εταιρίες και στην Αυστραλία τουλάχιστον μετρά μόλις μία δεκάδα απ’ αυτές. Ε, λοιπόν, η MyGene είναι μία απ’ αυτές τις δέκα πρωτοποριακές εταιρίες και αν λάβει κανείς υπόψη του τα μεγάλα επιχειρηματικά επιτεύγματά της στα τρία μόλις χρόνια λειτουργίας της, τότε οι πιθανότητες να γνωρίσετε και εσείς κάποια στιγμή τη MyGene, μετά από κάποια επίσκεψή σας στο γιατρό είναι αυξημένες.

ΕΠΙΣΤΗΜΗ ΚΑΙ ΠΡΩΤΟΠΟΡΙΑ

Το φλερτ του Νίκου με το χώρο της υγείας άρχισε τουλάχιστον 15 χρόνια πριν. Η σύζυγός του Ελένη, φαρμακοποιός στο επάγγελμα, ήταν αυτή που εισήγαγε τον Νίκο σ’ αυτό το χώρο και αυτός, ειδικευμένος στη διοίκηση επιχειρήσεων, ανέλαβε τον ανάλογο ρόλο.
Το ανήσυχο πνεύμα του Νίκου, εντούτοις, δεν έπαψε ποτέ να ψάχνει για κάτι το διαφορετικό. Και, σίγουρα, η δημιουργία της MyGene υποδηλώνει ότι ο Νίκος και η Ελένη όχι μόνο βρήκαν το διαφορετικό αλλά επένδυσαν σ’ αυτό.

Τι κάνει, λοιπόν, μία εταιρία όπως η MyGene; Ξεκλειδώνει το γενετικό μας κώδικα. Μελετά τα γονίδιά μας και βρίσκει κατά πόσο γονιδιακές μας ανωμαλίες, πολυμορφισμοί ή μεταλλάξεις ευθύνονται για τα προβλήματα υγείας που αντιμετωπίζουμε. Η ταυτότητα των γονιδίων μας στην συνέχεια βοηθά τον γιατρό μας να αποφασίσει και την σωστή θεραπεία.

«Η MyGene βρίσκεται σε πάνω από 20 φαρμακεία σε κάθε γωνιά της Αυστραλίας» μου λέει ο Νίκος Αργυρού και προσθέτει ότι «ακόμα και όσοι έχουν πρόβλημα βάρους μπορούν να καταφύγουν στα τεστ της MyGene προκειμένου να διαπιστώσουν ποιες τροφές ευθύνονται για το βάρος τους, γιατί στην ουσία είναι οι μεταβολικές μας ανωμαλίες που ευθύνονται, πάνω απ’ όλα, για την παχυσαρκία».
«Τα τεστ είναι απλά. Με ένα βαμβάκι παίρνουμε σάλιο από το στόμα του εξεταζόμενου το οποίο στην συνέχεια εξετάζουν γενετιστές στις εγκαταστάσεις της MyGene στη Μελβούρνη» εξηγεί ο Νίκος, και μου αναφέρει ότι στη συνέχεια στοιχειοθετείται λεπτομερή αναφορά με τα αποτελέσματα της εξέτασης και λεπτομέρειες για τα γονίδια που εξετάστηκαν.

«Μέχρι στιγμής όλα τα τεστ που κάνουμε για ασθένειες, συνταγογραφούνται ως επί το πλείστον από τον γιατρό. Το τεστ για πιθανές μεταβολικές ανωμαλίες όμως μπορεί ο οποιοσδήποτε να το κάνει και εμείς με την βοήθεια διαιτολόγου βοηθάμε τον ασθενή που πάσχει από παχυσαρκία να διαμορφώσει την διατροφή του ανάλογα έτσι ώστε να αποκτήσει πάλι τη φόρμα του και να χάσει τα περιττά κιλά εύκολα».

ΦΑΡΜΑΚΟΓΕΝΟΜΙΚΗ, ΤΟ ΜΕΛΛΟΝ

Έχετε ακούσει για την φαρμακογενομική; Πριν εξηγήσουμε τι είναι αυτός ο νέος επιστημονικός κλάδος, να αναφέρουμε ότι μέσα στα επόμενα πέντε χρόνια αναμένεται να εξοικονομήσει για την αυστραλιανή οικονομία τουλάχιστον $12 δις.
Η φαρμακογενομική είναι ένας ξεχωριστός κλάδος της βιοϊατρικής που μελετά την ανταπόκριση του καθενός μας σε κάποια φάρμακα, ανάλογα με την παρουσία αλλαγών και μεταλλάξεων στο γονιδίωμα που παρατηρούνται.

Ο πολλά υποσχόμενος αυτός κλάδος της βιοϊατρικής μπορεί να οδηγήσει σε παραγωγή «εξατομικευμένων φαρμάκων» ανάλογα με το γενετικό προφίλ του ασθενή και στον περιορισμό των ανεπιθύμητων αντιδράσεων των φαρμάκων.

Και ο Νίκος με την MyGene είναι αναπόσπαστο κομμάτι αυτών των μελλοντικών εξελίξεων που, εκτός από οικονομικά οφέλη, έχουν άμεσα οφέλη στην υγεία όλων μας.
Σε λίγες μέρες η MyGene θα βρίσκεται στο Παγκόσμιο Συνέδριο Φαρμακογενομικής που γίνεται στην Σαντορίνη από τις 30 Σεπτεμβρίου έως τις 4 Οκτωβρίου. «Δεν χρειάζεται κρυστάλλινη μπάλα για να μαντέψει κανείς το μέλλον αυτού του επιστημονικού κλάδου. Η Ευρώπη πρωτοπορεί» αναφέρει ο Νίκος και συμπληρώνει ότι η αγορά στην Αυστραλία είναι ακόμα παρθένα για επιχειρηματικές δραστηριότητες αυτού του είδους.

Είναι αισιόδοξος; Πολύ! Και έχει κάθε λόγο, αφού στα χέρια των γενετιστών βρίσκεται το κλειδί των γονιδίων μας και έως ένα μεγάλου βαθμού του μέλλοντός μας.