Η αυστραλιανή κυβέρνηση έδιωξε 18 αιτούντες άσυλο από τη Σρι Λάνκα και να τους έστειλαν πίσω στη χώρα τους επειδή αρνήθηκαν να μεταβούν στο νησί Ναούρου όπου θα διέμεναν έως ότου εξεταστεί η αίτησή τους για χορήγηση ασύλου.
Όπως δήλωσε ο υπουργός Μετανάστευσης, κ. Κρις Μπόουεν, οι αιτούντες άσυλο αποφάσισαν αυτόβουλα να αποσύρουν την αίτησή τους για χορήγηση άσυλο. Σύμφωνα με δημοσίευμα, η αυστραλιανή κυβέρνηση πλήρωσε για τα αεροπορικά εισιτήρια της επιστροφής του το ποσόν των $150,000.
Ο κ. Μπόουεν ανέφερε ότι η συγκεκριμένη περίπτωση αποτελεί μία ακόμα απόδειξη ότι η απόφαση της κυβέρνησης για εξέταση των αιτήσεων για χορήγηση ασύλου εκτός αυστραλιανού εδάφους που πρόσφατα θέσπισε η κυβέρνηση, είναι αποτελεσματική.
«Αυτοί οι άνθρωποι είχαν παραπληροφορηθεί από τους λαθρεμπόρους ότι, φτάνοντας στην Αυστραλία θα τους χορηγούνταν βίζα μόνιμης διαμονής στην Αυστραλία» ανέφερε ο υπουργός Μετανάστευσης, προσθέτοντας ότι «το μήνυμα, όμως, που δίνει η απόφαση της κυβέρνησης σε όσους αποφασίσουν να φτάσουν στην Αυστραλία παράνομα είναι ότι όχι μόνο θέτουν σε κίνδυνο τη ζωή τους αλλά παράλληλα χάνουν και τα χρήματα που πλήρωσαν στους λαθρεμπόρους».
Ο κ. Μπόουεν παραδέχθηκε, εντούτοις, ότι το γεγονός ότι υπάρχουν πολλοί απελπισμένοι και κατατρεγμένοι από τη χώρα τους άνθρωποι, σημαίνει ότι δεν θα σταματήσουν να φθάνουν «λαθρομετανάστες» στην Αυστραλία και να πέφτουν θύματα στα όσα τους υπόσχονται οι λαθρέμποροι.
Του λόγου του το αληθές δεν άργησε να επιβεβαιωθεί καθώς το αυστραλιανό ναυτικό τα ξημερώματα της Κυριακής εντόπισε βάρκα με 180 περίπου αιτούντες άσυλο, στα ανοικτά της Ινδονησίας.
Οι 180 «λαθρομετανάστες» οδηγήθηκαν στη Νήσο των Χριστουγέννων, αφού εκκένωσαν την βάρκα στην οποία επέβαιναν.
Όπως ανακοίνωσε το πολεμικό ναυτικό της χώρας, η εκκένωση των αιτούντων άσυλο κρίθηκε απαραίτητη γιατί υπήρχε άμεσος κίνδυνος η βάρκα να βυθιστεί.
Παρά το γεγονός ότι το πλοιάριο εντοπίστηκε στα εγχώρια ύδατα της Ινδονησίας, λόγω της επικινδυνότητας της κατάστασης και του γεγονότος ότι το αυστραλιανό πολεμικό πλοίο HMAS Larrakia βρισκόταν πιο κοντά, έσπευσε να βοηθήσει.
