Η ΑΧΕΠΑ Αυστραλίας και Νέας Ζηλανδίας πραγματοποίησε το 58ο Εθνικό Συνέδριό της στο Σίδνεϊ, στο διάστημα 6-12 Οκτωβρίου 2012 στο οίκημα της ΑΧΕΠΑ στο Rockdale, με τη συμμετοχή άνω των 75 αντιπροσώπων από το Κουίνσλαντ, τη Δυτική Αυστραλία, τη Βικτωρία και, φυσικά, τη Ν.Ν.Ουαλία.
Στο Συνέδριο προήδρευσε ο εθνικός πρόεδρος της ΑΧΕΠΑ, κ.Ηλίας Δούφας, βοηθούμενος από άλλα μέλη του Εθνικού Συμβουλίου καθώς και τρείς εκλεκτούς προσκεκλημένους από την ΑΧΕΠΑ Αμερικής. Τηνςαντιπροσωπείας ηγείτο η Grand President των Θυγατέρων της Πηνελόπης ΑΧΕΠΑ Αμερικής, κ. Ιωάννα Σάλτα.
Την Κυριακή, 7 Οκτωβρίου 2012 οι σύνεδροι εκκλησιάστηκαν στην εκκλησία Αγίου Νικολάου στο Marrickville.
Η επίσημη έναρξη του συνεδρίου έγινε την Κυριακή το βράδυ, στο Venus Function Centre στο Kogarah, με την παρουσία του γενικού προξένου της Ελλάδος στο Σίδνεϊ, κ. Βασιλείου Τόλιου, που στο χαιρετισμό του ευχήθηκε καλή επιτυχία στο συνέδριο και έκανε μια λεπτομερή αναφορά για τα τρέχοντα προβλήματα της Ελλάδας.
Άλλοι επίσημοι προσκεκλημένοι ήταν κ. Sophie Cotsis, βουλευτής και ο Mark Coure, βουλευτής, που εκπροσωπούσε τον υπουργό Πολυπολτισμικών Υποθέσεων και Δικαιωμάτων του Πολίτη Ν.Ν.Ουαλίας, κ. Victor Dominnelo. O κ. Coure χαιρέτισε τους συνέδρους και ακολούθως κήρυξε την έναρξη των εργασιών του 58ου Συνεδρίου.
Οι εργασίες του άρχισαν τη Δευτέρα, 8 Οκτωβρίου 2012, με τον καθιερωμένο Αγιασμό που με θρησκευτική κατάνυξη έκανε ο πατήρ Λουκάς Κορδονούρης, από την εκκλησία του Elwood. Ακολούθως, οι σύνεδροι κράτησαν μονόλεπτη σιγή στη μνήμη όλων των αποθανόντων μελών της ΑΧΕΠΑ.
Οι σύνεδροι συμμετείχαν σε διάφορες υποεπιτροπές όπου συζήτησαν διάφορα σημαντικά θέματα όπως τα εκπαιδευτικά, φιλανθρωπικά και πολιτιστικά θέματα, αλλά συζήτησαν και νέες στρατηγικές για το μέλλον του οργανισμού και την προσέλκυση νέων μελών.
Αποφασίστηκε ομόφωνα η ΑΧΕΠΑ να συντονίσει μια εθνική εκστρατεία συλλογής χρηματικού ποσού για την υποστήριξη συμπατριωτών μας στην Ελλάδα στις δύσκολες στιγμές που περνά ο τόπος λόγω της οικονομικής κρίσης. Η ΑΧΕΠΑ θα καλέσει και άλλους παροικιακούς οργανισμούς να συμμετάσχουν στην τεράστια αυτή εθνική προσπάθεια.
Το Συνέδριο ενέκρινε ομόφωνα ψηφίσματα αλληλεγγύης και υποστήριξης, όπως και στο παρελθόν, για το Μακεδονικό, το Κυπριακό, το θέμα της γενοκτονίας των Ποντίων και της Μικράς Ασίας, το θέμα της Θεολογικής Σχολής της Χάλκης και της επιστροφής των Μαρμάρων του Παρθενώνα.
Οι σύνεδροι είχαν την τιμή να υποδεχτούν τον ύπατο αρμοστή της Κυπριακής Δημοκρατίας, κ. Γιάννη Ιακώβου, που ενημέρωσε τους συνέδρους για τις τελευταίες εξελίξεις του Κυπριακού προβλήματος καθώς και στις διαπραγματεύσεις στην εξεύρεση μιας δίκαιης λύσης του μακροχρόνιου Κυπριακού προβλήματος.
Ο κ. Ηλίας Δούφας επανεξελέγη πρόεδρος της ΑΧΕΠΑ, η κ. Χριστίνα Λύντς αντιπρόεδρος μαζί με 16 άλλα μέλη από όλες τις Πολιτείες στο Εθνικό Συμβούλιο.
Στο συνέδριο έγινε λεπτομερή αναφορά για τις συνολικές φιλανθρωπικές προσφορές που το 2012 ξεπέρασαν τις $200.000. Οι προσφορές έγιναν σε διάφορους μικρούς και μεγάλους οργανισμούς, φιλανθρωπικούς, εκπαιδευτικούς και σε ιδρύματα ιατρικών ερευνών. Σημαντικό ποσό δωρίστηκε στο Νοσοκομείο Παίδων Σίδνεϊ.
Οι σύνεδροι είχαν, επίσης, την ευκαιρία να απολαύσουν ένα ταξίδι αναψυχής με λεωφορείο στα μαγευτικά Blue Mountains και απόλαυσαν τους υπέροχους κήπους του Leura και του Κατούμπα.
Το ερχόμενο Εθνικό Συνέδριο της ΑΧΕΠΑ θα διεξαχτή στη Βρισβάνη τον Οκτώβριο 2013 και για το 2014 που συμπληρώνονται 60 χρόνια από την ίδρυση της ΑΧΕΠΑ Αυστραλίας θα γίνει στο Armidale, στη Βόρεια Ν.Ν.Ουαλία, κοντά στο σημείο που γεννήθηκε η ΑΧΕΠΑ τον Μάιο του 1934,στο Werris Creek.
Η ΑΧΕΠΑ είναι ο μεγαλύτερος ελληνικός οργανισμός με τμήματα στις Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής, τον Καναδά, την Ελλάδα, την Κύπρο, την Αυστραλία, τη Νέα Ζηλανδία και πρόσφατα στην Κωνσταντινούπολη, τη Βουλγαρία και την Αγγλία. Ιδρύθηκε το 1922 στην Ατλάντα των ΗΠΑ, με σκοπό την προστασία των Ελλήνων από τις προκαταλήψεις και τιςφυλετικές διακρίσεις της εποχής.
H ΑΧΕΠΑ έχει ένα ευρύ και πολυδιάστατο πρόγραμμα με τη συμμετοχή της σε πολιτιστικές, φιλανθρωπικές, εκπαιδευτικές και κοινωνικές δραστηριότητες, που επιτρέπει στα μέλη της με απόλυτο σεβασμό προς το συνάνθρωπό μας να επιτρέπει την βελτίωση των σχέσεων μέσα στον πολυπολιτισμό και την διατήρηση της ελληνοαυστραλιανής κοινωνίας.
Επίσης, σκοπός της ΑΧΕΠΑ είναι να προωθεί τα αυστραλο-ελληνικά ιδανικά της εκπαίδευσης, της φιλανθρωπίας, της αστικής υπευθυνότητας της οικογενειακής και ατομικής διάκρισης.
Να σημειωθεί, ακόμα, ότι ο κ. Τζίμ Αντωνάκος τιμήθηκε με το αξίωμα του AHEPA OF THE YEAR.
*Ο Παναγιώτης Γιαννούδης είναι Υπεύθυνος Δημοσίων Σχέσεων της AΧΕΠΑ
