Ο ομοσπονδιακός υπουργός Εργασιακών Σχέσεων, Bill Shorten, συμφωνεί με πολλούς βουλευτές του Εργατικού Κόμματος και άλλους ενδιαφερόμενους -επιχειρηματίες και οργανώσεις που ασχολούνται με την κοινωνική πρόνοια- ότι το επίδομα ανεργίας δεν επαρκεί για να ζήσουν με σχετική αξιοπρέπεια οι άνεργοι.
Θα πρέπει να είναι «διαβολικά δύσκολο» να κατορθώνει κάποιος να επιβιώνει με το επίδομα ανεργίας, τόνισε ο αρμόδιος υπουργός, προσθέτοντας ότι η κυβέρνηση αντιλαμβάνεται τις δυσκολίες των ανέργων, αλλά πρέπει παράλληλα να εξισορροπήσει και τον προϋπολογισμό.
«Από τότε που ανέλαβα το υπουργείο Εργασιακών Σχέσεων, πριν 10 μήνες, ακούω πολύ προσεκτικά τις απόψεις των ανθρώπων που υποστηρίζουν ότι το επίδομα ανεργίας είναι ανεπαρκές, αλλά πρέπει να λάβουμε υπόψη μας και τις δυνατότητες του προϋπολογισμού».
Ο Bill Shorten, είπε, επίσης, ότι η κυβέρνηση Γκίλαρντ γνωρίζει πολύ καλά ότι πρόκειται για τις ζωές των ανθρώπων, που δυσκολεύονται πολύ περισσότερο απ’ οποιονδήποτε άλλο στην κοινωνία.
Οι πιο πάνω δηλώσεις του αρμόδιου υπουργού απέχουν πολύ από τη θέση που υποστήριζε μέχρι πρόσφατα, σύμφωνα με την οποία το επίδομα ανεργίας θα πρέπει να διατηρηθεί σε χαμηλό επίπεδο προκειμένου να υποχρεωθούν οι άνεργοι να εργασθούν σε χαμηλόμισθες δουλειές.
Ο Bill Shorten αντιλαμβάνεται, ότι κάτω από τις παρούσες συνθήκες είναι πολύ δύσκολο να αυξηθούν τα επιδόματα κοινωνικής πρόνοιας, αλλά η Εργατική κυβέρνηση είναι εκ των πραγμάτων υποχρεωμένη να αντιμετωπίσει τις ανησυχίες που υπάρχουν μεταξύ όλων αυτών που ζητούν να αυξηθεί το επίδομα ανεργίας.
Κάτι τέτοιο, όμως, θα εκτροχίαζε τον κυβερνητικό σχεδιασμό για πλεονασματικό προϋπολογισμό που έχει δεσμευτεί η κυβέρνηση ότι θα πετύχει.
Το επίδομα ανεργίας ανέρχεται σε 245 δολάρια τη βδομάδα για τους άγαμους, ενώ 50 δολάρια επιπλέον παίρνουν οι ανύπαντρες μητέρες.
