Έρευνα για την ιστορία και προσφορά του ελληνικού στοιχείο στο Δήμο Rockdale- την «Αθήνα του Νότου» όπως λένε ορισμένοι- έλαβε την πρώτη διάκριση σε διαγωνισμό που διενεργεί ετησίως ο Δήμος.
Την έρευνα εκπόνησε ο ομογενής ιστορικός Δρ. Παναγιώτης Διαμάντης, και μοιράστηκε το πρώτο βραβείο για το Αριστείο Ιστορίας Ron Rathbone για το 2012.
Ο Δρ Διαμάντης τιτλοφόρησε την έρευνά του «Η Ελληνική παρουσία στο Δήμο του Rockdale» και κατέδειξε τους «ισχυρούς δεσμούς του Ελληνισμού με τη συγκεκριμένη περιφέρεια», όπως ανέφερε, σημειώνοντας ότι θα δημοσιευθεί στις αρχές του 2013.
«Έδωσα έμφαση στην ανθρώπινη διάσταση των σχέσεων αυτών, αλλά στάθηκα και στους χώρους που προσφέρουν ελληνική κουζίνα, τα ομογενειακά οικήματα στην περιοχή, τα μνημεία, τα τοπία, αλλά και τα γεγονότα που με τον έναν ή άλλον τρόπο θυμίζουν ή παραπέμπουν σε κάτι το ελληνικό», είπε ο ερευνητής.
Στην έρευνα καταγράφονται ελληνικά τοπωνύμια του Δήμου, αλλά στοιχεία παρμένα από την αθλητική δραστηριότητα.
Να σημειωθεί ότι σύμφωνα με την Πληθυσμιακή Απογραφή της Αυστραλίας το 2011, το 9,4% (8.664 άτομα) του πληθυσμού του Δήμου Rockdale μιλάει τα Ελληνικά στο σπίτι, ως δεύτερη γλώσσα μετά την Αγγλική. Όπως λέει, μάλιστα, ο ερευνητής, «στην ευρύτερη περιοχή του St. George –στην οποία ανήκουν οι Δήμοι Rockdale, Kogarah και Hurstville- ζει ο πιο συμπαγής πληθυσμός ελληνικής καταγωγής σε όλη την Αυστραλία».
Στα όρια του Δήμου μπορεί να συναντήσει κανείς το άγαλμα που είναι εμπνευσμένο από τον Σπύρο Λούη, το οίκημα που στεγάζει την ΑΧΕΠΑ Ν.Ν.Ουαλίας, πολλά οικήματα που ανήκουν σε ομογενείς επιχειρηματίες- εστιατόρια και άλλα-, σε κεντρική λεωφόρο του παλαιότερα διεξάγονταν το διήμερο πανηγύρι του «Ελληνικού Φεστιβάλ του Σίδνεϊ, και πολλά άλλα.
Η απονομή του βραβείου έγινε το περασμένο Σάββατο σε ειδική τελετή στο Δημαρχείο. Το συγκεκριμένο βραβείο θεσπίστηκε το 2006 για να τιμήσει τον ιστορικό Ron Rathbone OAM, ο οποίος είχε διατελέσει δημοτικός σύμβουλος του Rockdale. Στόχος του δε, είναι η έρευνα και η καταγραφή της ιστορίας του Δήμου.
