Στην Αυστραλία κατοικώ δύο χρόνια τώρα. Ερχόμενος από την Ελλάδα, δεν φανταζόμουν ποτέ πως θα επέστρεφα εκπροσωπώντας τον απόδημο Ελληνισμό της Αυστραλίας στη Βουλή των Εφήβων.
Η Βουλή των Εφήβων υπάρχει ως πρόγραμμα από το 1995 στην Ελλάδα. Αποτελεί ένα πρωτοποριακό πρόγραμμα της Βουλής των Ελλήνων που ως στόχο του έχει την ενεργό συμμετοχή νέων σε διεργασίες της Βουλής, όπως ακριβώς θα έκανε ένας εκλεγμένος Βουλευτής. Οι συμμετέχοντες είναι 300, απ’ τους οποίους 260 προέρχονται από την Ελλάδα, 20 από την Κύπρο και 20 από τον απόδημο Ελληνισμό. Για το λόγο αυτό αισθάνομαι πολύ τυχερός που επιλέχτηκα να εκπροσωπήσω τον Ελληνισμό της Αυστραλίας και ιδιαίτερα ευγνώμων στο σχολείο όπου φοιτώ, το Κολέγιο «Άγιος Ιωάννης», το οποίο μου έδωσε αυτή τη μοναδική ευκαιρία.
Την Παρασκευή, 31 Αυγούστου, πρώτη μέρα του προγράμματος, μας παρέθεσαν δείπνο καλωσορίσματος όλων των εφήβων βουλευτών κατά τη διάρκεια του οποίου είχαμε την ευκαιρία να γνωριστούμε μεταξύ μας.
Την επόμενη ημέρα, τρεις από τις πέντε επιτροπές πήγαν να συνεδριάσουν για τα νομοσχέδιά τους στο κτήριο της Βουλής. Στο σημείο αυτό να διευκρινίσω πως οι 300 έφηβοι βουλευτές χωρίζονται σε πέντε επιτροπές: Επιτροπή Μορφωτικών Υποθέσεων, Επιτροπή Εθνικής Άμυνας και Εξωτερικών Υποθέσεων, Επιτροπή Οικονομικών Υποθέσεων, Παραγωγής και Εμπορίου, Επιτροπή Κοινωνικών Υποθέσεων και Επιτροπή Δημόσιας Διοίκησης, Δημόσιας Τάξης και Δικαιοσύνης. Η δική μου Επιτροπή των Οικονομικών Υποθέσεων, καθώς και μία ακόμη, δεν συνεδριάσαμε, αλλά μας πήγαν στον Παρθενώνα και στο καινούργιο μουσείο της Ακρόπολης.
Η επίσκεψή μας σε αυτόν τον ιερό αρχαίο τόπο μας άφησε γεμάτους περηφάνια και θαυμασμό για τους προγόνους μας και νιώσαμε ζωντανό το αρχαίο ελληνικό ιδεώδες. Εξαιρετική εντύπωση μας έκανε και το καινούργιο μουσείο της Ακρόπολης. Ήταν πολύ καλά οργανωμένο, με πολλά και ενδιαφέροντα εκθέματα. Όλοι οι Έλληνες θα πρέπει, αν τους δοθεί η ευκαιρία, να επισκεφτούν αυτό το Μουσείο για να θαυμάσουν την ιστορία της Ακρόπολης.
Το βράδυ της ίδιας μέρας παρακολουθήσαμε μια πολύ ενδιαφέρουσα παράσταση αρχαίου δράματος, την τραγωδία του Ευριπίδη, Ιφιγένεια εν Αυλίδι, σε σύγχρονη απόδοση. Οι ηθοποιοί, όλοι καταξιωμένοι στην Ελλάδα, ερμήνευσαν τους χαρακτήρες με πάθος και ένταση χαρίζοντάς μας μια αξέχαστη εμπειρία.
Την τρίτη μέρα του προγράμματος, Κυριακή 2 Σεπτεμβρίου, ήταν η σειρά της δικής μου Επιτροπής για να συνεδριάσει για το νομοσχέδιο «Αποκατάσταση της Φορολογικής Δικαιοσύνης και Αντιμετώπιση της Φοροδιαφυγής». Συγκεντρωθήκαμε στο κτίριο της Βουλής και συγκεκριμένα στην αίθουσα Γ. Αλευρά.
Μετά από προσεκτική ανάγνωση του νομοσχεδίου και λεπτομερούς συζήτησής του, έγινε ψηφοφορία επί της αρχής, των άρθρων και επί του συνόλου του νομοσχεδίου με ανάταση του χεριού. Η όλη διαδικασία συντονιζόταν από δύο βουλευτές τον κύριο Ιωάννη Καράμπελα και την κυρία Ειρήνη-Ελένη Αγαθοπούλου. Πριν από τη λήξη της συνεδρίασης επιλέχτηκε ο εισηγητής και οι δύο ομιλητές της Ολομέλειας της Βουλής. Τέλος, μετά το πέρας των διαδικασιών, ο υπηρεσιακός γραμματέας συνέταξε το Πρακτικό –Έκθεση της κάθε επιτροπής.
Η ημέρα της Ολομέλειας της Βουλής, Δευτέρα 3 Σεπτεμβρίου έφτασε και φτάσαμε στο κτίριο της Βουλής συνοδεία περιπολικών. Συγκεντρωθήκαμε στην αίθουσα συνεδριάσεων και περιμέναμε με αγωνία την έναρξη των διαδικασιών. Ο πρόεδρος της Βουλής, κ. Μεϊμαράκης, κήρυξε την έναρξη της συνεδρίασης αφότου υποδεχτήκαμε χειροκροτώντας τον Πρόεδρο της Δημοκρατίας, κ. Παπούλια. Έπειτα οι εισηγητές κάθε επιτροπής έλαβαν το λόγο με τη σειρά παρουσιάζοντας συνοπτικά το νομοσχέδιό τους.
Πολύ ενδιαφέρουσα εμπειρία αποτέλεσε η εικοσάλεπτη διακοπή της συνεδρίασης, καθώς μας δόθηκε η ευκαιρία να συνομιλήσουμε σε φιλικό επίπεδο με Έλληνες βουλευτές που είχαν δώσει το παρόν στην Ολομέλεια. Όπως για παράδειγμα η κ. Λιάνα Κανέλη, η οποία απάντησε κάθε μας ερώτηση με μεγάλη προθυμία.
Στο δεύτερο μέρος της συνεδρίασης, τον λόγο πήραν δύο ομιλητές από κάθε επιτροπή σχολιάζοντας συγκεκριμένα άρθρα των νομοσχεδίων τους. Για να ολοκληρωθεί η συνεδρίαση μας ζητήθηκε να ψηφίσουμε ή να καταψηφίσουμε, με ανάταση χειρός, τα νομοσχέδια. Είχαμε τρεις επιλογές ψήφων, θετική, αρνητική και ουδέτερη. Προσωπικά προσπάθησα να ψηφίσω έχοντας υπόψη μου όλα όσα ελέχθησαν κατά τη διάρκεια της συνεδρίασης, καθώς και σύμφωνα με την εμπειρία μου από το χρονικό διάστημα που κατοικώ σε μια χώρα τόσο καλά οργανωμένη όπως η Αυστραλία.
Η λήξη της συνεδρίασης μας άφησε με ανάμεικτα συναισθήματα, αφού οι τέσσερις αυτές ημέρες ήταν γεμάτες μοναδικές εμπειρίες. Μάθαμε πολλά για τις διαδικασίες στη Βουλή, αλλά το σημαντικότερο απ’ όλα ήταν οι γνωριμίες που κάναμε με παιδιά από όλο τον κόσμο και οι φιλίες που δημιουργήσαμε.
Θέλω να εκφράσω τις ευχαριστίες μου στο Κολλέγιο του Αγίου Ιωάννη και την Καθηγήτρια των Ελληνικών κα Παπακωνσταντίνου, για την βοήθεια που μου προσέφεραν και την υποστήριξή τους ώστε να εκλεγώ και να αντιπροσωπεύσω την Ελληνοαυστραλιανή μαθητή κοινότητα στο Ελληνικό Κοινοβούλιο.