Άρθρο που δημοσιεύτηκε στην εφημερίδα «Herald Sun», σχολιάζοντας ως «διαιρετικές» τις παρατηρήσεις που έκανε ο Γιάννης Πανταζόπουλος, πολιτειακός βουλευτής του Εργατικού Κόμματος, σε συνέδριο την περασμένη εβδομάδα, βρίσκεται στο στόχαστρο από το βουλευτή Dandenong και πολλούς άλλους συναδέλφους του.
Ο κ. Πανταζόπουλος παραβρέθηκε στο συνέδριο του Συμβούλιου Εθνικών Κοινοτήτων της Βικτώριας και έκανε ομιλία με την οποία περιέγραψε το ποικιλόμορφο πολυπολιτισμικό υπόβαθρο πολλών από τους στρατιώτες που πολέμησαν και σκοτώθηκαν στην Καλλίπολη καθώς και ότι μένει μια ακόμα να επιτευχθεί μια βαθύτερη κατανόηση της ιστορίας των ANZAC μπορεί να επιτευχθεί τιμώντας τη θυσία των Αυστραλών γεννημένων στο εξωτερικό.
Η εφημερίδα «Herald Sun» επέλεξε να ερμηνεύσει τα λεγόμενα και τις προθέσεις του ομογενή βουλευτή διαφορετικά. Ο δημοσιογράφος του News Ltd, John Masanauskas, αναφέρθηκε στα λόγια του προέδρου του RSL (Returned and Services League) της Βικτώριας, υποστράτηγου David McLachlan, ο οποίος είπε ότι τα σχόλια του Πανταζόπουλου ήταν «διαιρετικά» (λέξη που χρησιμοποίησε ο Masanauskas), πριν παραθέσει τα λεγόμενα του προέδρου του RSL: «Πρέπει να αναγνωρίσουμε τις διαφορετικές κουλτούρες των ανθρώπων αλλά αν θέλουμε να το κάνουμε αυτό το έθνος, πρέπει να ενωθούμε ως Αυστραλοί», προσθέτοντας ότι «Όλοι εκείνοι που υπηρέτησαν το έκαναν ως Αυστραλοί». Ο υποστράτηγος είπε επίσης ότι: «Δεν πήγαν εκεί ως Έλληνες, Γάλλοι ή οτιδήποτε άλλο. Πρέπει να ξεπεράσουμε το ποια ήταν η καταγωγή τους».
Ολόκληρη την ιστορία, με το δικό του τρόπο, την πέρασε και ο Neil Mitchell από το ραδιοσταθμό 3AW, με την ανάρτηση στο μπλογκ του σταθμού του εξής: «Έχετε ακούσει ποτέ άλλοτε τόση ανοησία; Ξεκίνησε η εκστρατεία με σκοπό να τιμήσει ειδικά ένα συγκεκριμένο τμήμα των Αυστραλιανών Ενόπλων Δυνάμεων τα μέλη του οποίου πολέμησαν και έχασαν τη ζωή τους στην Καλλίπολη».
Ήταν λάθος. Δεν υπάρχει καμία εκστρατεία και είναι κακόβουλο να υποδηλώνεται ότι αυτό ήταν που εννοούσε ο πολιτειακός βουλευτής, Γιάννης Πανταζόπουλος.
Ο ομογενής βουλευτής στη σελίδα του στο Facebook, έγραψε: «Ο παντογνώστης Neil Mitchell ποτέ δεν μου μίλησε για το τι υποτίθεται ότι έχω πει. Ποτέ δεν είπα ότι θα πρέπει να υπάρχει ξεχωριστή αναγνώριση. Αυτό είναι απλώς μια διχαστική σπέκουλα των μέσων ενημέρωσης. Είπα ότι πρέπει να κατανοήσουμε ότι πολλοί από τους Anzacs γεννήθηκαν στο εξωτερικό, ότι πολλοί Αυστραλοί είχαν ενωθεί με τις βρετανικές δυνάμεις, και ότι θα πρέπει να αναγνωρίσουμε τους συμμάχους μας, πολλοί από τους απογόνους των οποίων θεωρούν την Αυστραλία σπίτι τους».
Σε απάντησή του στο άρθρο που δημοσιεύτηκε στο «Herald Sun», ο Γιάννης Πανταζόπουλος έγραψε: «Στην ομιλία μου δεν αναγνώρισα μόνο τη διαφορετική καταγωγή των μελών των ANZACs, αλλά κυρίως το ότι είμαστε ένα μεταναστευτικό έθνος, τιμώντας τους Συμμάχους μας τους οποίους έχουμε ξεχάσει – Ιρλανδούς, Καναδούς, Σκωτσέζους, Ουαλούς, Κίουι, Μαόρι, Γάλλους, Κύπριους, Εβραίους, Μαλτέζους, Αιγύπτιους, Δυτικούς και Βόρειους Αφρικανούς, καθώς και Έλληνες, οι απόγονοι των οποίων είναι τώρα Αυστραλοί».
Καταλήγοντας ο κ. Πανταζόπουλος, αναρωτήθηκε αν τα σχόλια των «Herald Sun» και 3AW θα ήταν ίδια, αν αυτά τα δεδομένα είχαν διατυπωθεί από έναν ιστορικό, και όχι από κάποιον ελληνικής καταγωγής: «Εσείς αποφασίζετε» καταλήγει ο κ. Πανταζόπουλος.
