Καλό ή κακό σημάδι η νέα μείωση των τόκων από την Αποθεματική Τράπεζα; Και καλό και κακό είναι η απάντηση.
Στην τελευταία συνεδρίασή του για το 2012 το Διοικητικό Συμβούλιο της Αποθεματικής μείωση τους τόκους κατά 0,25%, κατεβάζοντας τον επίσημο τόκο δανεισμού στο 3%, δηλαδή στο επίπεδο που βρίσκονταν οι τόκοι κατά την παγκόσμια οικονομική κρίση. Μάλιστα, η αγορά προβλέπει και νέα μείωση των τόκων το 2013, αν εξωγενείς και εγχώριοι παράγοντες επιβραδύνουν περισσότερο το ρυθμό ανάπτυξης της εθνικής οικονομίας.

Κατά τα λεγόμενα του κοινοπολιτειακού θησαυροφύλακα, Γουέιν Σουάν, το 3% ήταν «τόκος στήριξης» της κλυδωνιζόμενης αυστραλιανής οικονομίας – την περίοδο της οικονομικής κρίσης. Να υποθέσουμε, λοιπόν, ότι η μείωση των τόκων, τους τελευταίους δώδεκα μήνες, στο 3% είναι μέσο αντιμετώπισης υφιστάμενης ή επερχόμενης οικονομικής κρίσης;
Υπενθυμίζω, ότι τους τελευταίους δώδεκα μήνες είχαμε έξι διαδοχικές μειώσεις των τόκων. Η Αποθεματική Τράπεζα έκρινε αναγκαίο να μειώσει τους τόκους κατά 1,75% -τους τελευταίους δώδεκα μήνες- για να προστατεύσει την οικονομία από εσωτερικούς και εξωτερικούς κινδύνους.

Οι οικονομολόγοι συμφωνούν, ότι ο ρυθμός ανάπτυξης της αυστραλιανής οικονομίας επιβραδύνεται καθώς μειώνεται η δραστηριότητα της εξορυκτικής βιομηχανίας, λιγοστεύουν οι επενδύσεις στην κατασκευή σπιτιών και διαμερισμάτων, περιορίζεται η κατανάλωση αγαθών, η υψηλή τιμή του δολαρίου πλήττει τις εξαγωγές και η κυβέρνηση ψαλιδίζει τις κρατικές δαπάνες για να επιτύχει το δημοσιονομικό πλεόνασμα, που μας υποσχέθηκε προεκλογικά. Με απλά λόγια, οι οικονομολόγοι λένε, ότι η οικονομία τελμάτωσε ή αρχίζει να τελματώνει. Μπήκε σε φάση κρίσης και γι’ αυτό η Αποθεματική Τράπεζα μειώνει τους τόκους.

Η αξιωματική αντιπολίτευση συμφωνεί πρόθυμα με τις αναλύσεις περί οικονομικής κρίσης. Ο σκιώδης θησαυροφύλακας, Τζο Χόκι, εκτιμά, ότι «η Αποθεματική Τράπεζα μειώνει τους τόκους για να στηρίξει την καταρρέουσα αυστραλιανή οικονομία. Η μείωση των τόκων σε επίπεδο κρίσης δεν είναι τεκμήριο ευρωστίας της εθνικής οικονομίας, αλλά τεκμήριο των προκλήσεων που αντιμετωπίζει η οικονομία μας».

Όχι, διαφωνεί ο θησαυροφύλακας, που διαβλέπει συνωμοσία της αγοράς, της αντιπολίτευσης και μερίδας των ΜΜΕ κατά της οικονομικής πολιτικής της κυβέρνησης Γκίλαρντ.
Ο κ. Σουάν συμφωνεί, ότι η εθνική οικονομία αντιμετωπίζει προκλήσεις -υψηλή τιμή δολαρίου, παγκόσμια οικονομική αστάθεια, κρίση χρέους της Ευρώπης, δημοσιονομική κρίση των ΗΠΑ- αλλά διαβεβαιώνει ότι δεν διατρέχουμε κίνδυνο. Εξ ου και η εμμονή της κυβέρνησης στο δημοσιονομικό πλεόνασμα για το τρέχον οικονομικό έτος.
Κατά το θησαυροφύλακα, η εθνική οικονομία αναπτύσσεται με θετικούς ρυθμούς, σε σχέση με άλλες ανεπτυγμένες χώρες, η ανεργία παραμένει χαμηλή, ο πληθωρισμός ελέγχεται και οι προβλέψεις για τη μελλοντική πορεία της οικονομίας διαψεύδουν τις Κασσάνδρες.

Τι σημαίνουν για τον απλό πολίτη οι συνεχείς μειώσεις των τόκων;
Η σημασία τους ποικίλει ανάλογα με την κατάσταση κάθε πολίτη. Είναι ωφέλιμες για το 40% των πολιτών που εξοφλούν στεγαστικά δάνεια ή για τους επιχειρηματίες που δανείζονται για να στηρίξουν ή να επεκτείνουν τις επιχειρήσεις τους. Επιζήμιες, όμως, για το ποσοστό των πολιτών –κυρίως συνταξιούχων– που επιβιώνουν από τους τόκους των καταθέσεών τους.

Οι συνταξιούχοι διαμαρτύρονται, ότι η μείωση των τόκων επηρεάζει αρνητικά την ποιότητα ζωής τους, διότι μειώνει συνεχώς το εισόδημά τους. Όσοι εξοφλούν στεγαστικά δάνεια νοιώθουν ανακούφιση, διότι μειώνεται ο τόκος και μπορούν να διαθέτουν μεγαλύτερο μέρος του εισοδήματός τους για τις ανάγκες των οικογενειών τους. Οι αντινομίες της ζωής.

Αδιάφορα από αυτά που λέει ο κ. Σουάν η οικονομία δεν τρέχει με τους ρυθμούς που έτρεχε πριν ένα ή δύο χρόνια, μήτε γκρεμίζεται, όπως διατείνεται ο Τζο Χόκι. Βρισκόμαστε σε κρίσιμη καμπή και η έξοδός μας θα εξαρτηθεί από τις δικές μας αποφάσεις, τις δραστηριότητες των εμπορικών μας εταίρων και τη δυνατότητα του υπόλοιπου κόσμου να λύσει τα προβλήματά του.