Ουδέν πρόβλημα. Το πλεόνασμα –σε περίπτωση που ανησυχείτε– πάει μια χαρά και καλώς εχόντων των φόρων ο προϋπολογισμός του ερχόμενου Μάη θα γράφει $137 εκατ.
Πριν βιαστείτε, όμως, να ανοίξετε τις σαμπάνιες και να συγχαρείτε την κυβέρνηση Μπέιλιου, καλό είναι να γνωρίζετε ότι, ως πολίτες, θα υποστείτε ορισμένα τραύματα.

Έχοντες υπόψη σας ότι κανένας πόλεμος δεν κερδίζεται χωρίς απώλειες –κάποιου μεγέθους– αυτό μπορεί να βοηθήσει κάπως τη ψυχολογία σας, χωρίς να κάνει βέβαια καμία διαφορά στην τσέπη σας.

«ΑΠΟΤΕΛΕΣΜΑΤΙΚΑ ΜΕΤΡΑ»

«Αποτελεσματικά μέτρα» (efficiency measures), αποκαλεί η κυβέρνηση το έξτρα χαράτσι στους πολίτες της Βικτώρια, όπου μπορεί να φανταστεί κανείς –συχνά δε εκεί που αδυνατεί– καθώς επίσης και τις περικοπές σε καθιερωμένα κονδύλια, προκειμένου να πλησιάσει το στόχο του πλεονάσματος τον ερχόμενο Μάη, ‘σήμα κατατεθέν’, μιας επιτυχημένης διακυβέρνησης.

Η ανακοίνωση των μέτρων έγινε την περασμένη Παρασκευή, αφού οι πολίτες της Βικτώριας είχαν ήδη κεραυνοβοληθεί, μια μέρα νωρίτερα, με την είδηση της κατακόρυφης αύξησης κόστους βασικών αναγκών, όπως είναι το νερό, το ρεύμα, το γκάζι, το CityLink και η ασφάλεια υγείας, που θα μπουν σε ισχύ όλα, πλην του τελευταίου, από την 1η του ερχόμενου Γενάρη.

Οι αυξήσεις αυτές σημαίνουν πρακτικά ότι οικογενειάρχες θα υποχρεωθούν να πληρώνουν, το λιγότερο, ακόμη $1.300 έξτρα ετησίως, προκειμένου να έχουν φως, νερό, γκάζι και να μπορούν, μέσω του CityLink, να κυκλοφορούν.
Τα διόδια του CityLink θα αυξηθούν κατά $76.60 το χρόνο, που σημαίνει ότι το ετήσιο κόστος θα ανέρχεται σε $280 για τον οδηγό που πηγαινοέρχεται στη δουλειά του μ’ αυτό το μέσο,, ενώ οι αυξήσεις που θα δεχτούν οι καταναλωτές στους λογαριασμούς του ηλεκτρικού και του γκαζιού θα ανέρχονται σε $250 περίπου δολάρια το μήνα. Η αύξηση στον λογαριασμό του νερού θα είναι $310 επιπλέον το χρόνο.
Αυξήσεις, αναμένεται, να δεχτούν και οι ιδιωτικές ασφάλειες υγείας, οι οικογενειακές $150 έξτρα στις $3.000 που είναι σήμερα και οι ατομικές $75 έξτρα στα $1.500, αρχής γενομένης τον ερχόμενο Απρίλη.

Τώρα τα νέα «αποτελεσματικά μέτρα» της κυβέρνησης Μπέιλιου αποβλέπουν (they are designed) στο να αυξήσουν τα έσοδά της κατά $750 εκατ.
Μεταξύ αυτών είναι το χαράτσι των $70 επιπλέον για την ανανέωση της άδειας οδήγησης, πράγμα που υπολογίζεται ότι θα αποφέρει $109 εκατ. μέσα στα επόμενα τέσσερα έτη. Που σημαίνει ότι από τον ερχόμενο Απρίλη, το κόστος της ανανέωσης άδειας οδήγησης θα εκτοξευτεί από τα $170 που είναι σήμερα στα $240, μια αύξηση του ύψους 41%.
Ο γενικός διευθυντής του RACV, Μπράιαν Νίγκας, είπε ότι «σίγουρα είναι δύσκολο να το δεχτούν οι οδηγοί, σε άλλες πολιτείες όμως η τιμή ανανέωσης είναι υψηλότερη». Το ίδιο επιχείρημα είχε και ο πολιτειακός θησαυροφύλακας, επομένως τι μπορεί να πει κανείς. Ίσως ότι «δύο κακά, δεν κάνουν ένα καλό;»

ΟΧΙ ΟΠΩΣ ΤΑ ΥΠΟΛΟΓΙΖΑΝ

Ο πρωθυπουργός της Βικτώριας και ο θησαυροφύλακας, Κιμ Γουέλς, αιτιολογούν τη λήψη του μέτρου αυτού στο γεγονός ότι, σύμφωνα με τους υπολογισμούς, τα έσοδα της κυβέρνησης τα επόμενα τέσσερα έτη δείχνουν μείωση κατά $1 δις. από τον περασμένο Μάιο που ανακοινώθηκε ο νέος προϋπολογισμός.
Το αποτέλεσμα αυτό αποδίδεται εν μέρει στην εξασθένιση της κτηματαγοράς, δεδομένου ότι το ύψος φόρου μεταβίβασης ακινήτου (stamp duty) είναι κατά $285 εκατ. χαμηλότερο από ό,τι είχε προβλεφθεί τον Μάιο.

Άλλο «αποτελεσματικό μέτρο» της κυβέρνησης για την εξοικονόμηση δολαρίων, είναι η αλλαγή που θα γίνει στην παροχή του στεγαστικού βοηθήματος ατόμων που αγοράζουν το πρώτο τους σπίτι και που στοχεύει στην εξοικονόμηση $90 εκατ. μέσα στα επόμενα τέσσερα χρόνια.
Για να δικαιούται κάποιος να κάνει αίτηση, θα πρέπει ήδη να έχει μείνει στο σπίτι που αγόρασε, το λιγότερο 12 μήνες, ενώ μέχρι τώρα ήταν έξι μήνες.
Άλλο μέτρο για την εξοικονόμηση χρημάτων είναι η μετακόμιση των υπερηλίκων από δημόσια ιδρύματα σε ιδιωτικά.
Ανακοινώνοντας τα μέτρα αυτά ο κ. Μπέιλιου μάς πληροφορεί ότι πρέπει να είμαστε πολύ ευτυχείς και περήφανοι για το γεγονός ότι «η Βικτώρια έχει την πιο ισχυρή οικονομία σε σύγκριση με τις άλλες Πολιτείες της χώρας, είναι δε μία από τις δύο που, όπως προβλέπεται, θα δείξουν πλεόνασμα στον επόμενο προϋπολογισμό».
Την άποψη της «δικαιολογημένης ευδαιμονίας» ενισχύει και η δημοσιοποίηση πρόσφατης μελέτης του Εθνικού Κέντρου Κοινωνικού και Οικονομικού Σχεδιασμού (National Centre for Social and Economic Modelling), σύμφωνα με την οποία «το βιοτικό επίπεδο της Αυστραλίας ποτέ δεν ήταν καλύτερο», με αναφορά στη μείωση των στεγαστικών επιτοκίων και τις μισθολογικές αυξήσεις.

Εκπρόσωπος, εντούτοις, του φιλανθρωπικού ιδρύματος St. Vincent de Paul Society αναφερόμενος στα αυτονόητα, θα πει ότι οι αυξήσεις στις βασικές ανάγκες των πολιτών, πλήττουν τα πλέον ευάλωτα κοινωνικά στρώματα, όπως εκείνους που είναι σε κυβερνητικά επιδόματα, τους χαμηλόμισθους οικογενειάρχες και εκείνους που χάνουν τη δουλειά τους.

«Αυτοί είναι που βρίσκονται σε απόγνωση με τις νέες αυξήσεις.
Γιατί τα πράγματα για τα οποία μιλάμε είναι το νερό, το φως, το γκάζι, η μετακίνηση. Τι περιμένουμε δηλαδή, να μην πίνουν νερό, να μην έχουν φως, να μην έχουν γκάζι να μαγειρέψουν, να μην μπορούν να κυκλοφορούν με το αυτοκίνητο για να πάνε στη δουλειά και τα παιδιά τους στο σχολείο;»
Όσον αφορά το νερό, να προσθέσουμε, οι μεγάλες εταιρίες παροχής νερού της Μελβούρνης , πήραν την άδεια –που ζητούσαν από καιρό– να προσθέτουν τόκο στους λογαριασμούς που καθυστερούνται.
Να το προσθέσουμε κι αυτό στο «υψηλό βιοτικό επίπεδο» ή να το αφήσουμε να συμπεριληφθεί στην επόμενη μελέτη;