Η υπουργός Περίθαλψης Οικογενειών, Jenny Macklin, μπήκε στο στόχαστρο χιλιάδων πολιτών, που συντηρούνται με τα επίδομα ανεργίας, μετά τη δήλωσή της ότι μπορεί να ζήσει με $35 την εβδομάδα.
Απαντώντας σε ερώτηση δημοσιογράφου, αν μπορεί να ζήσει με το επίδομα ανεργίας, η κ. Macklin απάντησε «μπορώ».
Από την πρώτη του έτους το κράτος διέκοψε το οικογενειακό επίδομα σε χιλιάδες μονογονεϊκές οικογένειες της χώρας. Οι γονείς αυτοί θα λαμβάνουν το επίδομα ανεργίας – αντί του οικογενειακού επιδόματος. Σύμφωνα με εκτιμήσεις φορέων παροχής κοινωνικών υπηρεσιών, η αλλαγή θα μειώσει το εισόδημα των δικαιούχων γονέων κατά $100 την εβδομάδα.
Ο αναπληρωτής αρχηγός των Πρασίνων, Adam Bandt, δηλώνει, ότι η υπουργός που αμείβεται με $6,000 την εβδομάδα ή $800 την ημέρα θα δυσκολευτεί πολύ να ζήσει με $35 την εβδομάδα, που η κυβέρνηση προσφέρει στους ανέργους.
«Αν υπολογίζει το ενοίκιο, τη διατροφή, τους λογαριασμούς δεν μένει τίποτα για να ζήσει» σχολίαζε ο κ. Bandt και προκάλεσε την υπουργό να τολμήσει να ζήσει μία εβδομάδα με το επίδομα ανεργίας μόνο. Ο κ. Bandt δεσμεύτηκε να ζήσει μία εβδομάδα, τον προσεχή μήνα, με το επίδομα ανεργίας.
Η υπουργός δέχθηκε καταιγιστικά πυρά και από γονείς, που ζουν με κοινωνικά επιδόματα. Σε παρεμβάσεις τους σε ραδιοφωνικούς σταθμούς της χώρας διαμαρτυρόμενοι γονείς κατηγόρησαν την υπουργό για έλλειψη ευαισθησίας, εκτιμήσει τα πραγματικά προβλήματα του άνεργου πληθυσμού.
Αρκετοί πολίτες προκάλεσαν την υπουργό να περάσει μία εβδομάδα μαζί τους για να γευτεί τις δυσκολίες που αντιμετωπίζουν για να επιβιώσουν οι ίδιοι και τα παιδιά τους.
Η κυβέρνηση επιμένει, ότι η αλλαγή θα ενθαρρύνει πολλούς από τους γονείς να επανέλθουν στο εργατικό δυναμικό της χώρας, επιστροφή που θα ενισχύσει την εθνική οικονομία και θα καλύψει ανάγκες της χώρας σε εργατικά χέρια.
