Πανικό προκάλεσαν στους κατοίκους της βόρειας Μελβούρνης φωτιές που άναψαν σε κατοικημένες περιοχές ασυνείδητοι εμπρηστές, τις πρωινές ώρες της Τετάρτης. Λίγες ώρες μετά την αποτέφρωση είκοσι σπιτιών βόρεια του Ballarat, κακοποιά στοιχεία αναστάτωσαν τους κατοίκους του East Κeilor και του Maribyrnong Valley, ανάβοντας φωτιές, οι οποίες απείλησαν σπίτια και ιδρύματα.
Η έγκαιρη επέμβαση μεγάλης πυροσβεστικής δύναμης απέτρεψε την αποτέφρωση σπιτιών και ιδρύματος ευγηρίας στο East Κeilor.
Εν τω μεταξύ, σε κλοιό φωτιάς παρέμενε η Αυστραλία και χθες οι αντίξοες καιρικές συνθήκες εμπόδιζαν την κατάσβεση δεκάδων πυρκαγιών σε ολόκληρη την επικράτεια.
Η πτώση της θερμοκρασίας σε κάποιες περιοχές, την Τρίτη το βράδυ, βοήθησε την ακροβολισμένη πυροσβεστική δύναμη να θέσει υπό έλεγχο κάποιες από τις φωτιές, αλλά περιοχές της Νέας Νότιας Ουαλίας, της Βικτωρίας, της Τασμανίας και της Νότιας Αυστραλίας παρέμεναν σε κλοιό φωτιάς ενώ στην Κουηνσλάνδη μεγάλες πυροσβεστικές δυνάμεις βρίσκονταν σε επιχειρησιακή ετοιμότητα για να αντιμετωπίσουν αναμενόμενες φωτιές καθώς ο υδράργυρος στη Βρισβάνη σκαρφάλωσε στους 40 βαθμούς Κελσίου.
Δεκάδες πυρκαγιές συνέχιζαν να καίνε και χθες στη Νέα Νότια Ουαλίας με χιλιάδες πυροσβέστες και εθελοντές να δίνουν μάχες με τις φλόγες.
Στην Τασμανία η αστυνομία συνέχιζε και χθες στις έρευνες των αποτεφρωμένων σπιτιών για τυχόν πτώματα, καθώς εξακολουθούν να αγνοούνται εκατό άτομα. Οι Αρχές δεν αποκλείουν το ενδεχόμενο τα αγνοούμενα άτομα να είναι τουρίστες, που απομακρύνθηκαν έγκαιρα από τις πληγείσες περιοχές και να συνεχίζουν τις διακοπές τους στο νησί.
Παράλληλα, πραγματογνώμονες ασφαλειών άρχισαν τις εκτιμήσεις των ζημιών, προκειμένου να αποζημιώσουν τα θύματα.
Στη Βικτωρία είκοσι σπίτια παραδόθηκαν στις φλόγες στην περιοχή Chepstowe κοντά στο Ballarat και έξι άτομα μεταφέρθηκαν σε νοσοκομεία με εγκαύματα και να αναπνευστικά προβλήματα, ανάμεσά τους ένας πατέρας με το γιό του, που βρήκαν καταφύγιο σε δεξαμενή νερού.
Οι πυροσβεστικές Αρχές της Βικτωρίας έδιναν και χθες μάχη με το χρόνο στην ύστατη προσπάθειά τους να θέσουν υπό έλεγχο τις φωτιές, πριν την άνοδο της θερμοκρασίας στους 40 βαθμούς, μεθαύριο Παρασκευή.
Η πτώση της θερμοκρασίας από το απόγευμα της Τρίτης διευκόλυνε την προσπάθεια, αν και οι άνεμοι συντηρούν τον κίνδυνο εξάπλωσης της φωτιάς σε ανεξέλεγκτα μέτωπα.
Η κατάσταση παρέμενε εκτός ελέγχου στη Νέα Νότια Ουαλία με δεκάδες πυρκαγιές να καίνε εκτός ελέγχου. Η πτώση της θερμοκρασία ανακούφισε τον πληθυσμό του Σίδνεϊ και των γύρω περιοχών, αλλά η Μετεωρολογική Υπηρεσία προβλέπει επιστροφή των υψηλών θερμοκρασιών τα επόμενα 24ωρα.
Χθες επρόκειτο να επισκεφθεί τις πληγείσες περιοχές ο πρωθυπουργός της Πολιτείας, Barry O’Farrell. Σε δηλώσεις του ο κ. O’Farrell εξήρε τη δύσκολη, αλλά αποτελεσματική δουλειά των πυροσβεστών και διαβεβαίωσε τα θύματα για το άμεσο ενδιαφέρον της κυβέρνησής του.
Τη Δευτέρα η πρωθυπουργός, Τζούλια Γκίλαρντ, επισκέφθηκε πληγείσες περιοχές της Τασμανίας και συνομίλησε με κατοίκους, πυροσβέστες και τις Αρχές του νησιού. Η κ. Γκίλαρντ διαβεβαίωσε τα θύματα ότι το κράτος θα μεριμνήσει για τη στήριξή τους τις ώρες δοκιμασίας που περνάνε και εξέφρασε την ικανοποίησή της για το γεγονός, ότι δεν υπήρξαν καταγεγραμμένα θύματα. Ο αρχηγός της αξιωματικής αντιπολίτευσης, Τόνι Άμποτ, που είναι εθελοντής πυροσβέστης, επρόκειτο να συμμετάσχει σε πυροσβεστική αποστολή στην περιοχή Nowra της Νέας Νότιας Ουαλίας.
Και ενώ η Αυστραλία ψήνεται από τις υψηλές θερμοκρασίες, η Ελλάδα πάγωσε. Ακόμη και η Αθήνα ντύθηκε στα λευκά. Η κάθετη πτώση της θερμοκρασίας καθιστά δυσκολότερη την επιβίωση των Ελλήνων πολιτών που δεν μπορούν να αγοράσουν πετρέλαιο θέρμανσης και απειλεί με μεγαλύτερη μόλυνση του περιβάλλοντος από τη θέρμανση με καυσόξυλα.
