Φέτος, στη Μελβούρνη δεν θα μιλούν ελληνικά μόνο η Λένα Δανιηλίδου (κρατάει μόνη της την ελληνική σημαία τόσα χρόνια) και ο Κύπριος Μάρκος Παγδατής, αλλά και δύο νεαρά ελληνόπουλα.
Ο 17χρονος Νικ Κύργιος και ο 16χρονος Θανάση(ς) Κοκκινάκης, που συμμετέχουν στα προκριματικά του Αυστραλιανού Όπεν στην κατηγορία των ανδρών. Και μολονότι θεωρείται αρκετά νωρίς να εξασφαλίσουν τη συμμετοχή τους στο κυρίως ταμπλό του πρώτου Grand Slam της χρονιάς, ήδη έχουν κεντρίσει το ενδιαφέρον.
Ο Κύργιος, από την Καμπέρα, είναι ο δεύτερος καλύτερος παίκτης στην κατηγορία των τζούνιορ. Στόχος του φέτος, στην τελευταία χρονιά του πριν ανέβει στους άνδρες, είναι να ανέβει στην πρώτη θέση της παγκόσμιας κατάταξης και να κερδίσει ένα Grand Slam. Έχει, ήδη, δύο στο διπλό, κατακτώντας τον τίτλο στο Ρολάν Γκαρός και στο Γουίμπλεντον.
“Έχει μεγάλο παιχνίδι, καλό πρώτο σερβίς και παίζει επιθετικά. Τον συγκρίνω με τον Άντρε Άγκασι, γιατί κάνει καλές επιστροφές και έχει επιθετικό τρόπο παιχνιδιού” υποστήριξε ο πρώην προπονητής του, Τοντ Λάρκχαμ.
Ο Κύργιος μοιράζεται τα όνειρά του με τον Θανάση Κοκκινάκη, τον 16χρονο από την Αδελαΐδα. Ο Κοκκινάκης έχασε από τον Κύργιο στον τελικό του αυστραλιανού πρωταθλήματος για αθλητές κάτω των 18 ετών.
Ο Κοκκινάκης έχει δημιουργήσει ήδη καλή εντύπωση. Με την ιδιότητα του αντιπάλου στην προπόνηση συμπεριλήφθηκε στην ομάδα της Αυστραλίας που συμμετείχε στο Hopman Cup.
Έκανε δε και το ντεμπούτο του με τις Ηνωμένες Πολιτείες (!) με παρτενέρ τη Βένους Γουίλιαμς μετά τον τραυματισμό του Τζον Ίσνερ. Το ασυνήθιστο δίδυμο ηττήθηκε από την Ισπανία των Φερνάντο Βερδάσκο και Αναμπέλ Μεδίνα Γκαρίγκες, ωστόσο, ο Κοκκινάκης δεν πέρασε απαρατήρητος από τον πρώην Ισπανό Νο2 από τη Μαδρίτη.
“Γνωρίζω ότι είναι 16 χρόνων, αλλά για τόσο νέος έχει σπουδαία χτυπήματα που δεν διαθέτουν συνήθως οι 16χρονοι παίκτες. Το σερβίς του είναι… επαγγελματικό, για την ακρίβεια είναι καλύτερο από αυτό που έχουν πολλοί επαγγελματίες παίκτες. Θα γίνει σπουδαίος αν συνεχίσει έτσι” σχολίασε ο Βερδάσκο.
Η “μαγική” εβδομάδα του Κοκκινάκη ολοκληρώθηκε με πρόσκληση του Νόβακ Τζόκοβιτς ή καλύτερα του προπονητή του για να προπονηθούν μαζί. Πλέον η προσοχή του Θανάση Κοκκινάκη έχει στραφεί στο προκριματικό τουρνουά όπου θα αναμετρηθεί με τον Αμερικανό Στιβ Τζόνσον στον πρώτο γύρο.
