Ο γεννημένος στην Αυστραλία, Σαμ Γουόλς, ανέλαβε διευθύνων σύμβουλος της Rio Tinto, της δεύτερης μεγαλύτερης εταιρείας εξορύξεων μετά την υποχρεωτική παραίτηση του Τομ Αλμπανέζε.
Ο κ. Αλμπανέζε υποχρεώθηκε να παραιτηθεί όταν έγινε γνωστό πως η εταιρία θα διαγράψει ζημίες ύψους περίπου 14 δισ. δολαρίων εξαιτίας των αποτυχημένων εξαγορών του.
Η παραίτησή του προκάλεσε σοκ στους οικονομικούς αναλυτές μιας και ήταν εντελώς απρόσμενη και οδήγησε σε πτώση της αξίας των μετοχών της εταιρίας.
Τα λάθη που στοίχισαν την θέση του Αλμπανέζε ήταν, πρώτον η εξαγορά της Alcan το 2007 έναντι 38 δισ. δολαρίων και δεύτερον η εξαγοράς της εταιρείας Riversdale Mining στη Ζιμπάμουε. Η εξαγορά της Alcan αποδείχτηκε μη συμφέρουσα καθώς η ανάδειξη της Κίνας ως του μεγαλύτερου παραγωγού αλουμινίου στέρησε από τις δυτικές εταιρείες μία σημαντική αγορά. H Rio διαγράφει επίσης το 70% της αξίας της Riversdale, την οποία ο Αλμπανέζε είχε εξαγοράσει έναντι 4,1 δισ. δολαρίων.
Το διοικητικό συμβούλιο της Rio Tinto επέλεξε ως νέο διευθύνοντα σύμβουλο τον Σαμ Γουόλς, τον 63χρονο μέχρι χθες επικεφαλής του τμήματος σιδηρομεταλλεύματος της εταιρείας. Το πρώτο του καθήκον θα είναι ν’ αλλάξει την τύχη Rio Tinto, η οποία υπό την διεύθυνση του Αλμπανέζε και του αποχωρούντος οικονομικού διευθυντή Γκάι Ελιοτ διέγραψε περιουσιακά στοιχεία ύψους τουλάχιστον 29 δισ. δολαρίων από το 2009. Η εξαγορά της Alcan πολλαπλασίασε το χρέος της Rio Tinto κατά 19 φορές και ανάγκασε την εταιρεία να αναζητήσει τη σύναψη συμφωνίας με την κινεζική Aluminium Corp., συμφωνία από την οποία στη συνέχεια αποχώρησε.
Ο Γουόλς, του οποίου το τμήμα «χάρισε» στην εταιρεία το 78% των καθαρών εσόδων της το 2011, θα εγκαταλείψει το Περθ της Αυστραλίας και θα μετεγκατασταθεί στο Λονδίνο. Σύμφωνα με πληροφορίες το συμβόλαιο του Γουόλς θα έχει διάρκεια τρία χρόνια και ο βασικός μισθός του θα είναι 1,9 εκατομμύρια δολάρια, ανακοίνωσε η Rio Tinto.
