Τέτοια εποχή πριν από ένα χρόνο στην καθιερωμένη συνάντηση των πρωταγωνιστών του τένις στη Μελβούρνη, συζητείτο έντονα το ενδεχόμενο μποϊκοτάζ του Αυστραλιανού Οπεν. Τι άλλαξε, και φέτος αποθεώθηκαν τόσο ο διευθυντής της διοργάνωσης, Κρεγκ Τάιλι, όσο και ο επικεφαλής της ομοσπονδίας τένις της Αυστραλίας, Στιβ Γουντ;
Οι παίκτες αναγνώρισαν τις σημαντικές αλλαγές, που έγιναν στην οργάνωση του τουρνουά. Και οι εκπρόσωποί τους το επισήμαναν δημοσίως.
Η ανάπτυξη των εγκαταστάσεων του κέντρου τένις της Μελβούρνης ικανοποιεί σε μεγάλο βαθμό τους αθλητές, καθώς αυτή τη στιγμή κατασκευάζεται το τρίτο κλειστό γήπεδο στην Αυστραλία, όταν οι αντίστοιχες εγκαταστάσεις όλων των υπόλοιπων τουρνουά Γκραν Σλαμ περιορίζονται μονάχα σ’ ένα.

Η παλαιά μεγάλη δόξα του τένις, η Αμερικανίδα, Κρις Έβερτ-Λόιντ, που είχε να επισκεφθεί τη Μελβούρνη από το 1988, δήλωσε ότι είναι εντυπωσιασμένη από τις νέες εγκαταστάσεις, οι οποίες περιλαμβάνουν 8 εσωτερικά γήπεδα και 13 εξωτερικά. Οι εγκαταστάσεις της Αυστραλίας θεωρούνται, πλέον, καλύτερες σε σύγκριση με τις αντίστοιχες της Βρετανίας, της Γαλλίας και των ΗΠΑ, έχοντας ένα μεγάλο συγκριτικό πλεονέκτημα που δεν είναι άλλο από την κρατική επιχορήγηση.

Η πολιτειακή κυβέρνηση έβγαλε από τα κρατικά ταμεία εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια, προκειμένου να εκσυγχρονιστούν και επεκταθούν με χώρους εκγύμνασης, φυσιοθεραπείας, αποκατάστασης και γυμναστήριο – το «πακέτο», δηλαδή, που κέρδισε τις καλύτερες κριτικές των αθλητών. Όλες οι ενέργειες, αποσκοπούν στην καλύτερη δυνατή οργάνωση του Αυστραλιανού Οπεν -που έχει λιγότερη αίγλη σε σχέση με τα υπόλοιπα Γκραν Σλαμ- ώστε να κερδίσει φήμη και επιρροή στα τενιστικά δρώμενα.
Φέτος αυξήθηκαν κατά 3, 6 εκατομμύρια δολάρια τα χρήματα που δίνονται στους αθλητές ως έπαθλα.

Και ενώ οι παίκτες εξήραν την οργάνωση του αυστραλιανού τουρνουά, δεν συμβαίνει το ίδιο με των ΗΠΑ. Το αμερικανικό Οπεν δεν διαθέτει κλειστό γήπεδο και αυτό έχει οδηγήσει τα τελευταία πέντε χρόνια σε αναβολή του τελικού, που γίνεται Κυριακή. Η αμερικανική διοργάνωση δεν διαθέτει ανάλογα κονδύλια για να πράξει ό, τι οι Αυστραλοί. Ο επικεφαλής της ομοσπονδίας τένις των ΗΠΑ, Γκόρντον Σμιθ, ανέφερε στους «New York Times», ότι βρίσκονται σε ιδιαιτέρως δύσκολη οικονομική κατάσταση.
Οι παίκτες αντιδρούν, καθώς το σύστημα διεξαγωγής του αμερικανικού Οπεν τους αναγκάζει να δίνουν τον ημιτελικό και τον τελικό σε δύο μέρες, και ζητούν αλλαγή του ισχύοντος προγράμματος. Ο κ. Σμιθ επικαλείται τις χορηγικές συμφωνίες και λέει πως αλλαγή στο τωρινό πρόγραμμα θ’ αναγκάσει την οργανωτική επιτροπή να καταβάλει 8 εκατομμύρια ευρώ, ως ρήτρα που υπάρχει στο συμβόλαιο με το CBS.

Ο κ. Σμιθ επισήμανε πως τρέφει μεγάλο σεβασμό για τους παίκτες, αλλά θεωρεί παράλογη την απαίτησή τους να χρεωθεί η διοργάνωση με 8 εκατομμύρια προκειμένου να ξεκουραστούν μία ημέρα παραπάνω, κάτι που θα φέρει και απολύσεις αν πραγματοποιηθεί.

 «Ο τελικός θα γίνει τη Δευτέρα επισήμως για μια χρονιά, είναι μια λύση προσωρινή και ρεαλιστική» πρόσθεσε.

Τα οικονομικά είναι και στον χώρο του τένις η κινητήρια δύναμη και οι διαπραγματεύσεις παρουσιάζουν αναλογία με αυτή των αστέρων του ΝΒΑ ως προς τις απολαβές. Τα έσοδα των Γκραν Σλαμ είναι ιδιαιτέρως υψηλά και για το φετινό αυστραλιανό υπολογίζονται περίπου στα 130 εκατομμύρια δολάρια. Για το Ρολάν Γκαρός (Παρίσι) κινούνται περί τα 150 εκατομμύρια, όσα περίπου και στο Γουίμπλεντον του Λονδίνου. Το αμερικανικό εμφανίζει τα υψηλότερα έσοδα, που υπολογίζονται κοντά στα 180 εκατομμύρια ευρώ. Το ότι στις ΗΠΑ καταγράφονται τα υψηλότερα έσοδα, αλλά τα έπαθλα για τους αθλητές είναι χαμηλότερα από το Οπεν Αυστραλίας, είναι ένα θέμα προς συζήτηση.
Ο Γκόρντον Σμιθ, αρκείται ν’ απαντήσει: «Είμαστε η μεγαλύτερη αγορά του τένις και στόχος μας είναι το άνοιγμα του αθλήματος στο ευρύ κοινό».