Η αστυνομία της Βικτώριας θα διεξάγει δημόσια έρευνα μετά από καταγγελίες που έχουν γίνει εις βάρος της για κατάχρηση εξουσίας και ρατσιστική συμπεριφορά αστυνομικών εις βάρος νεαρών ατόμων αφρικανικής καταγωγής στη Μελβούρνη.
Δεκαεπτά άτομα εκ των οποίων οι 16 νεαροί αφρικανικής καταγωγής, από 13 έως 20 ετών και ένας 23χρονος Αφγανός κατέφυγαν στο ομοσπονδιακό δικαστήριο, υποστηρίζοντας στη μηνυτήρια αναφορά που κατέθεσαν ότι αστυνομικοί τους κακοποίησαν σωματικά, τους εξύβρισαν ρατσιστικά, τους συνέλαβαν και τους έκαναν ταπεινωτική σωματική έρευνα, χωρίς να έχουν κάνει κανένα αδίκημα. Επίσης, σε ορισμένες περιπτώσεις τους πήραν και χρήματα που είχαν στις τσέπες τους.
Η απόφαση για τη διεξαγωγή δημόσιας έρευνας μετά το συμβιβαστικό τέλος της δίκης, που διήρκησε πέντε ολόκληρα χρόνια. Κόστισε δε στην αστυνομία της Πολιτείας μας $3 εκατομμύρια για να αντιμετωπίσει τις εις βάρος της κατηγορίες, ενώ άλλα 3 εκατομμύρια κόστισαν τα δικαστικά έξοδα που έγιναν μετά από μια σειρά εφέσεων.
Παράλληλα, ο αρχηγός της αστυνομίας, Ken Lay, αντιμετωπίζει την πιθανότητα να κληθεί να καταθέσει για το πώς χειρίστηκε τις υποδείξεις μιας έκθεσης που είχε κάνει αξιωματικός της αστυνομίας στον οποίο ο ίδιος είχε αναθέσει να ερευνήσει, καταγγελίες για ρατσιστικά στερεότυπα στις τάξεις της αστυνομίας και κατάχρηση εξουσίας.
Αναφερόμενος στο θέμα μετά το τέλος της δίκης, είπε ότι ο συμβιβασμός έγινε για να αποφευχθούν περαιτέρω δικαστικά έξοδα και όχι γιατί η αστυνομία παραδέχθηκε τις κατηγορίες που έκαναν οι νεαροί εις βάρος της.
«Η αστυνομία της Βικτώριας», είπε, «δεν μπορεί να εμπλέκεται σε δίκες κατά της κοινωνίας.
Το 2006, όταν ο Ken Lay ήταν ακόμα υπαρχηγός της αστυνομίας είχε αναθέσει στον αξιωματικό, Mark Doney, να διεξάγει έρευνα για τις σχέσεις της αστυνομίας με τους νεαρούς αφρικανικής καταγωγής.
Οι συνήγοροι των νεαρών ζητούσαν από τον αρχηγό της αστυνομίας να πει στο δικαστήριο τι μέτρα πήρε όταν έλαβε την έκθεση του υφιστάμενού του και πώς χειρίστηκε τις σχετικές υποδείξεις που είχαν γίνει από τον αξιωματικό Doney.
Να σημειώσουμε εδώ ότι η συμφωνία μεταξύ της αστυνομίας και των εναγόντων είναι απόρρητη και ότι η πρώτη αρνήθηκε τις εις βάρος της κατηγορίες για ρατσιστική συμπεριφορά και κατάχρηση εξουσίας, αλλά, παράλληλα, συμφώνησε να γίνει δημόσια έρευνα για θέματα που σχετίζονται με τη συμπεριφορά των αστυνομικών απέναντι στους αφρικανούς νεαρούς.
