Οι εκλογές το χειμώνα δεν ταιριάζουν πολύ στα ιταλικά γούστα. Όμως, στις 24-25 Φεβρουαρίου, έως και 50 εκατομμύρια ψηφοφόροι θα προσέλθουν στις κάλπες για να εκλέξουν νέο κοινοβούλιο, και τη 62η κυβέρνηση της Ιταλίας τα τελευταία 65 χρόνια.
Από το Νοέμβριο του 2011, η Ιταλία έχει στο τιμόνι της όχι έναν πολιτικό, αλλά έναν ακαδημαϊκό οικονομολόγο και πρώην επίτροπο της Ευρωπαϊκής Ένωσης, τον κ. Mario Monti. Η τεχνοκρατική κυβέρνηση του έκτακτης ανάγκης, στηριζόμενη από το αριστερούς και δεξιούς, ήταν μια επιτυχία του απερχόμενου προέδρου Giorgio Napolitano.
Η κίνηση Napolitano ήταν ζωτικής σημασίας, δεδομένης της ανάγκης της Ιταλίας να αντικαταστήσει το αναποτελεσματικό πλέον Σίλβιο Μπερλουσκόνι, στον οποίο συνάδελφοί του ηγέτες και παγκόσμιες αγορές είχαν χάσει κάθε εμπιστοσύνη, με ένα διεθνώς σεβαστό πρόσωπο. Υπό την ηγεσία του κ. Monti, οι μεταρρυθμίσεις τελικά μπήκαν σε εφαρμογή και οι αγορές ηρέμησαν.
Προκειμένου να ενισχυθεί η αξιοπιστία των δημόσιων οικονομικών, η κυβέρνηση Monti αύξησε σημαντικά τους φόρους, ιδιαίτερα σε ακίνητα, διατηρώντας παράλληλα τον ήδη υψηλό συντελεστή φόρου εισοδήματος. Το φορολογικό νομοσχέδιο τόνισε ότι η Ιταλία, όπως η Ιαπωνία, είναι μια χώρα δημόσιου χρέους και ιδιωτικού πλούτου. Όπως επισημαίνει ο οικονομολόγος, Fortis Marco, ο πλούτο της οικογένειας στην Ιταλία εξακολουθεί να μην υστερεί, αν όχι για πολύ, σε σύγκριση με αλλού στην Ευρώπη.
Πέρα από την αυξανόμενη διεθνή αξιοπιστία, δύο σημαντικές αλλαγές στο πολιτικό τοπίο της ιταλικής έχουν διαμορφώσει την προεκλογική εκστρατεία. Η πρώτη έκπληξη είναι η παραίτηση του κ. Monti, τον Δεκέμβριο, αφού είχε χάσει την υποστήριξη του κόμματος του Μπερλουσκόνι.
Η δεύτερη αλλαγή είναι ότι, μετά από σχεδόν δύο δεκαετίες η Ιταλία βιώνει μια αξιοσημείωτη διασπορά των δυνάμεων. Η ψηφοφορία θα περιλαμβάνει δεκάδες κόμματα, τα περισσότερα εκ των οποίων δεν θα κερδίσουν κοινοβουλευτικές έδρες, λόγω του εκλογικού νόμου του 2005 που απαιτεί τουλάχιστον 4% της εθνικής ψήφου για να εισέλθει ένα κόμμα στην Βουλή των Αντιπροσώπων (η Κάτω Βουλή) και 8% σε περιφερειακή βάση για να εισέλθουν στην Γερουσία.
Σύμφωνα με τη δημοσκοπήσεις, τα τέλη Ιανουαρίου το κεντροαριστερό Δημοκρατικό Κόμμα, υπό την ηγεσία του Pier Luigi Bersani, μαζί με κάποιους αριστερούς συμμάχους, είχε την υποστήριξη περίπου του 33% του εκλογικού σώματος, ενώ η υποστήριξη για την κεντροδεξιά συμμαχία κόμμα του Μπερλουσκόνι είχε αυξηθεί στο 28%.
Ως εκ τούτου, η πραγματική μάχη μαίνεται μεταξύ Μπερλουσκόνι και Bersani. Οι περισσότεροι παρατηρητές πιστεύουν ότι ο Bersani θα επικρατήσει, χάρη στον εκλογικό νόμο, ο οποίος θα του δώσει τον έλεγχο της κάτω βουλής αν κερδίσει την πλειοψηφία – ανεξάρτητα από το πόσοι των ψήφισαν ή πόσο μικρή η διαφορά. Ο νόμος είχε ευνοήσει τον Μπερλουσκόνι το 2008. Είναι πιθανό να ωφεληθεί ο Bersani τώρα.
Όμως, για να κυβερνήσει, ο Bersani θα χρειαστεί στήριξη και από τα δύο σώματα, και είναι απίθανο να συγκεντρώσει το 50,1% στη Γερουσία. Ταυτόχρονα, με το συνασπισμό Monti να αποτυγχάνει να κερδίσει υποστήριξη, αντικατοπτρίζοντας την περιορισμένη ιστορικά απήχηση των κλασικών αστικών κομμάτων στην Ιταλία, πολλοί παρατηρητές αναρωτιούνται ποιος θα είναι ο ρόλος του στην επόμενη κυβέρνηση. Για τον Bersani, μια συμμαχία με τον Monti μπορεί κάλλιστα να είναι το κλειδί για να αποκτήσει τον έλεγχο της Άνω Βουλής και, στη συνέχεια, να σχηματίσει κυβέρνηση.
Μέσα σε αυτά τα σχέδια και τις προβλέψεις, ένα διογκούμενο τραπεζικό σκάνδαλο υπενθύμισε στους Ιταλούς, ότι στην πολιτική, η τύχη μπορεί να κάνει μερικές φορές τη διαφορά. Όταν η Monte dei Paschi di Siena – η τρίτη μεγαλύτερη τράπεζα της Ιταλίας – αποκάλυψε ότι αντιμετωπίζει απώλειες έως και € 720 εκατομμύρια από τα σύνθετα παράγωγα την περίοδο του 2006-2009, η στήριξη για το συνασπισμό Bersani μειώθηκε, λόγω των μακροπρόθεσμων δεσμών του κόμματος του με την τράπεζα.
Ένα άλλο ζήτημα που θα μπορούσε να υπονομεύσει το κύρος του Bersani είναι η στάση του υπέρ ένα νέου φόρου περιουσίας. Χαρακτηριστικό της ταραχώδους πολιτικής ζωής της Ιταλίας είναι ο έλεγχος που ασκείται από τα παγιωμένα συμφέροντα, και η κυριαρχία μιας αναποτελεσματικής γραφειοκρατίας. Με λιγότερο από το ένα πέμπτο του πληθυσμού των Ηνωμένων Πολιτειών, το κοινοβούλιο της Ιταλίας έχει διπλάσιο αριθμό μελών από το Κογκρέσο των ΗΠΑ, και τους πιο προνομιούχους βουλευτές του κόσμου.
Εν τω μεταξύ, σύμφωνα με στοιχεία του ΟΟΣΑ οι γραφειοκράτες της Ιταλίας είναι οι πιο ακριβοπληρωμένοι στην ιστορία, με αρκετές συντάξεις υπαλλήλων να είναι μεγαλύτερες από εκείνες πρώην προέδρων των ΗΠΑ. Οι μισθοί των στρατιωτικών αρχηγών της Ιταλίας και του αρχηγού της αστυνομίας είναι σχεδόν τριπλάσιοι από εκείνους των αμερικανών ομολόγων τους.
Όμως, οι προοπτικές για την πολιτική μεταρρύθμιση δεν εμπνέουν αισιοδοξία. Ενώ οι υποστηρικτές του Grillo μπορεί να διαμαρτύρονται, μια πραγματική μεταρρύθμιση φαίνεται αμφίβολη.
Γενικότερα, το αποτέλεσμα των εκλογών της Ιταλίας θα έχει αναμφίβολα εκτεταμένες επιπτώσεις για την ακόμη εύθραυστη ζώνη του ευρώ, αν και η φύση των εν λόγω επιπτώσεων παραμένει αδύνατο να προβλεφθεί – εκτός και αν ο Μπερλουσκόνι επιστρέψει στην εξουσία, όπου οι συνέπειες θα είναι πολύ σαφείς.
