Ανοιχτή ρήξη των συνδικάτων με την εργοδοσία αναμένεται να προκαλέσει το αίτημα της Γενικής Συνομοσπονδίας Εργατών Αυστραλίας (ACTU) για μισθολογική αύξηση $16,75 την εβδομάδα σε 1,5 εκατομμύρια χαμηλόμισθων εργαζομένων.
Η ACTU διατείνεται, ότι η αύξηση είναι αναγκαία για να μην «καταντήσουν» οι χαμηλόμισθοι εργαζόμενοι της Αυστραλίας σαν τους «νεόπτωχους» εργαζομένους των Ηνωμένων Πολιτειών Αμερικής.
Η ηγεσία του συνδικαλιστικού κινήματος δηλώνει, ότι το αυξανόμενο κόστος ζωής διαβρώνει συνεχώς την αγοραστική αξία του μισθού των χαμηλόμισθων εργαζομένων και επιβάλλεται, ως εκ τούτου, η αύξηση του κατώτερου ωρομισθίου (αμοιβή των εργαζομένων ανά ώρα) σε $16,75 ή $636,40 την εβδομάδα.
Ο γραμματέας της ACTU, David Oliver, δηλώνει, ότι «περαιτέρω μείωση της αγοραστικής αξίας του βασικού μισθού θα υποβαθμίσει περισσότερο το βιοτικό επίπεδο των χαμηλόμισθων και θα ακυρώσει την ιδέα του διχτύου ασφαλείας για 1,5 εκατομμύρια εργαζομένους».
Κατά τον κ. Oliver, οι επιχειρήσεις «αντέχουν» μία μικρή και δίκαιη αμοιβή, μετά την περυσινή απόφαση της Υπηρεσίας Διαιτησίας Fair Work Commission. Τον περασμένο Ιούνιο η Fair Work Commission ενέκρινε αύξηση $17,10, η οποία ανέβασε το βασικό ωρομίσθιο στα $15,96. Όμως, η αύξηση κρίθηκε ανεπαρκής εξ αιτίας της ταχύρυθμης αύξησης του κόστους ζωής.
Η εργοδοσία χαρακτηρίζει «υπερβολική» τη ζητούμενη αύξηση και δηλώνει έτοιμη να δώσει τον αγώνα της στη Fair Work Commission. Εκπρόσωπος του Εμποροβιομηχανικού Επιμελητηρίου Αυστραλίας χαρακτηρίζει την αύξηση «ανεύθυνη οικονομικά» και προσθέτει, ότι η έγκρισή της θα επιβαρύνει υπερβολικά επιχειρήσεις που δοκιμάζονται από το υφιστάμενο οικονομικό κλίμα».
Κατά της αύξησης τάσσεται και η Ένωση Βιομηχανίας Αυστραλίας, ισχυριζόμενη ότι το αυξανόμενο κόστος του εφάπαξ και η υψηλή τιμή του δολαρίου Αυστραλίας απειλούν την ύπαρξη επιχειρήσεων, που δυσκολεύονται, ήδη, να καλύψουν τα λειτουργικά έξοδά τους.
Εξάλλου, η εφημερίδα «The Australian» αποκάλυπτε σε χθεσινό δημοσίευμά της, ότι τα εργατικά συνδικάτα χρησιμοποιούν τις μισθολογικές αυξήσεις που υπόσχεται η κυβέρνηση Gillard στους εργαζόμενους στους τομείς παιδικής φροντίδας και περίθαλψης ηλικιωμένων για να στρατολογήσουν μέλη.
Η εφημερίδα ισχυρίζεται, ότι τα εργατικά συνδικάτα θα προσπαθήσουν να στρατολογήσουν 300.000 μέλη, υποσχόμενα μισθολογικές αυξήσεις μέχρι $10.571 δολάρια το χρόνο στους εργαζόμενους στους προαναφερόμενους δύο κλάδους.
Εν τω μεταξύ η διγλωσσία της κυβέρνησης για τη φορολόγηση ή μη του εφάπαξ έχε προκαλέσει έντονη ανησυχία σε εργαζόμενους και συνταξιούχους. Η υπουργός Οικονομικών, Penny Wong, απέφυγε να αποκλείσει αύξηση της φορολογίας στον προϋπολογισμό του Μαΐου στο πλαίσιο των δημοσιονομικών αλλαγών, που προγραμματίζει η κυβέρνηση, για τη χρηματοδότηση βασικών εξαγγελιών της.
Ο πρώην υπουργός Περιφερειακής Ανάπτυξης και Τεχνών, Simon Crean, που συμμετείχε στην προχθεσινή συνεδρίαση της Επιτροπής Δαπανών της κυβέρνησης χαρακτήρισε «ανόητη» την επιβολή πρόσθετου φόρου στο εφάπαξ για την παραγωγή δημοσιονομικού πλεονάσματος.
Ο υπουργός Οικονομικών Υπηρεσιών, Bill Shorten, προσπάθησε να αμβλύνει τις αρνητικές εντυπώσεις που έχει προκαλέσει η έντονη φημολογία δηλώνοντας ότι το εφάπαξ είναι «υπερκομματική υπόθεση», αλλά απέφυγε, και αυτός, να αποκλείσει πιθανή αύξηση του φόρου.
